"Фантастика 2023-176". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Я тоже ищу Ипи! — закричал Гарбуш, плюясь кровью. — Хочу спасти ее! Я пришел к ней, тут все убиты, но не Ипи, ее не было...
Старший брат, вечно пропадавший на службе, так что гномороб и видел-то его всего пару раз, ухватил Гарбуша за шиворот и затряс.
— Папку, мамку зарезали! — пробасил он. — И братиков! Где сестричка? Где?!
— Ее увели какие-то люди, я не знаю их! — вопил Гарбуш. — Я сам пришел, чтобы их дождаться! Хотел убить, одного оставить, чтобы узнать, где она!
Брат Ипи потер ладонью красное лицо.
— Знаешь, где маленькая сестричка?
— Нет, не знаю! Но я...
Человек ухватил Гарбуша за рубаху на спине, выпрямился — и гномороб повис над полом лицом вниз.
* * *
Растерянные стражники стояли вокруг здания с широким проломом в стене, из окон окрестных домов выглядывали лица горожан. В проломе виднелся усеянный осколками и обломками пол. Капитан разглядел опустившегося на колени Крукола и приблизился, щурясь в полумраке.
— Что здесь?
— Он разворотил стену, убил аптекаря с помощником... Это аптека Родика.
— Родик ведь торговал не только обычными снадобьями?
Наступила тишина. Капитан и сержант смотрели на лежащие среди осколков трупы. Махнув рукой, Крукол пошел в глубь помещения, и Трилист двинулся следом.
За прилавком тянулись полки, между ними зиял второй пролом на месте двери. Следуя за сержантом, Геб миновал темный коридор. В кладовой, спрятанной под ведущей на второй этаж лестницей, Крукол остановился.
— Вот, — он показал на полки. — Здесь Родик хранил запрещенные зелья. Шаман забрал кое-что.
Под лестницу вошел Архивариус.
— Магия сейчас его не берет, — произнес Трилист Геб, обращаясь к обоим. — Но обычное оружие может убить. Он пришел в аптеку и наглотался тех зелий, что продавал Родик. Небось и «травяной крови» Песко Цветника выпил, еще чего-то такого... Теперь некоторое время убить его будет вообще невозможно, да? Во всяком случае — очень трудно.
— Но... — начал сержант.
— Вернемся, — перебил Геб и шагнул из-под лестницы.
Когда они вышли на улицу, Трилист повернулся к Архивариусу.
— Можно пробить Зеркало обычным оружием?
Старик пожевал губами.
— Вряд ли. Мне представляется более...
Тот же стражник, который в зале суда сообщил им о передвижении шамана, выбежал из-за поворота улицы.
— На площадь! — выкрикнул он. — Он идет в сторону площади Приората!
— Вряд ли, — повторил Трилист. — Так давайте проверим это «вряд ли». Джудекса поднимается к площади? Крукол, прикажи жителям домов вокруг убираться оттуда. Если он топает обычным шагом, ему понадобится много времени, чтобы дойти... Собери всех. Расставь людей между домами и на крышах. Пусть они одновременно...
— Я понял, — сказал сержант.
Когда он исчез в конце улицы, с другого конца появилась сопровождаемая конным отрядом карета. Геб безразлично наблюдал, как она подъезжает и останавливается, как конники берут ее в кольцо. Дверца приоткрылась, наружу выглянул одетый во все черное невзрачный молодой человек с похожим на крысиную мордочку лицом.
— Прошу внутрь.
В карете все поверхности покрывал темно-красный бархат. Как только Трилист с Архивариусом опустились на сиденье рядом с его помощником, Велитако Роэл спросил:
— Что происходит?
— Шаман перебил конвой, это вы видели, и сбежал, — ответил капитан. — Какой-то человек сумел передать ему заклинание. Он...
— Весь конвой убит?
— Да, кроме Крукола, сержанта.
— Что за заклинание?
— Оно было спрятано в плоти некромага, — вмешался Архивариус. — Бесспорно, Джудекса чрезвычайно сведущ в подобного рода делах. Судебные маги осматривали его, но ничего не нашли. Взведенное заклинание висело в теле, незнакомец передал ключ, который запустил его. Судя по всему, это Зеркало, оно будет действовать... примерно до вечера...
Ладонь приоса поднялась, прерывая его.
— Я знаю, что такое Зеркало. Как этот человек проник в зал?
— Он был под пауком. И хорошо загримирован.
 
— Под пауком... Что происходит сейчас?
— Шаман вломился в аптеку Родика, убил хозяина. Родик торговал всякими запрещенными микстурами, среди прочего такими, которые...
— Зелье берсеркера, — подал голос сидящий между Архивариусом и капитаном помощник.
— Вот именно, — согласился Геб. — И еще «травяная кровь». У Родика мог быть неразбавленный экстракт, или как оно называется... Теперь некоторое время Джудексу не остановить обычным оружием.
Велитако повернулся к Архивариусу.
— Универсал?..
— Не станет вмешиваться, — откликнулся старик.
— Что ж, да. Это ясно. Но тогда... — приос опустил голову, глядя себе под ноги, затем уставился на старика. — Что вы делаете здесь?
— Я здесь чтобы помочь.
— Сами по себе? Не от имени Универсала?
— Во всяком случае, никто не знает о моем присутствии.
— Капитан Геб, — произнес Велитако сухо. — Астакус Геритарский попросил передать, что с самого начала дело с Джудексой Темно-Красным — это ваше дело. Вы занимались им, невзирая на предупреждения, и ответственность за этот побег лежит на вас.
Геб быстро взглянул на приоса. Вот как? Тон тестя изменился, стал сухим и официальным.
— Мы можем сколько угодно разбираться, кто виноват, но шаман идет сейчас к главной площади, а чары Универсала, как мы только что слышали, не вмешаются. Мне необходимы...
— Вся городская стража в вашем распоряжении.
— Крукол скоро будет возле Приората и расставит там людей. Но этого мало.
Велитако Роэл откинулся на сиденье и прикрыл глаза.
— Он может пересечь всю Фору и?.. Что будет делать дальше? Вы говорите, незнакомец был под пауком, а Зеркало спрятано в теле шамана, значит, он подготовил все заранее. У Джудексы есть определенная цель. Какая? Площадь... Что ему понадобилось на площади?
— На площади стоит здание Приората, — напомнил помощник. — Может быть...
Геб перебил:
— Чепуха. Зачем ему Приорат?
Помощник пожал плечами. Некоторое время в карете царила тишина, затем Архивариус произнес:
— Он идет в сторону площади, но откуда мы знаем, что он идет на площадь? Надо просто мысленно провести прямую линию. Площадь... хорошо, а что находится за ней!
Капитан, уже некоторое время приглядывающийся к Роэлу, произнес:
— А ведь это дорожный костюм?..
— Я уезжаю, — отрезал Велитако.
Геб кивнул, раскрыл дверцу и выбрался наружу. Архивариус вылез следом. Дверца начала закрываться, но Геб придержал ее и, заглянув внутрь, сказал:
— Заверните ко мне, Роэл. Передайте жене, что я сказал ей и дочерям немедленно уезжать. Короче говоря, заберите их с собой, хорошо?
Не дожидаясь ответа, он захлопнул дверцу, и карета поехала.
Они с Архивариусом смотрели, как, сопровождаемая всадниками, она быстро достигла поворота и скрылась.
— И вы уезжайте, — предложил Геб. — Все это становится слишком... тревожным. А вы плохо выглядите, Архивариус. Плечо болит?
— Я его просто не чувствую. Нет, капитан, ехать мне некуда. Да и незачем. Вы представили себе линию от суда к площади Приората? Вы поняли...
— Да. Дальше — пирамида.
— Конечно. Зачем шаман...
— Это еще кто? — перебил Трилист, когда несколько молодых людей появились из-за аптеки. Увидев капитана городской стражи, они остановились.
— Стражник! — прокричал один. — Эй, что здесь произошло?
— Это ваганты, — сказал Архивариус.
— Я вижу. Убирайтесь отсюда! — рявкнул Геб.
— Чего это он командует? — спросил один юнец у другого. — Мы же ничего плохого не делаем.
— Капитан! — выкрикнул второй. — Ты же капитан? Мы желаем помочь!
— Пошли прочь! — заорал Геб, делая шаг к ним и до половины вытаскивая палаш из ножен. — Все по домам, я сказал!
Они переглянулись и, пытаясь держаться независимо, скрылись за аптекой. Геб резко вложил оружие в ножны. Только недоучившихся юнцов ему не хватало. Еще одна фигура появилась из-за аптеки. Геб открыл было рот, чтобы прогнать очередного зеваку, но не сказал ни слова, узнав рядового Вача. Тот шел, широко вышагивая, правой рукой удерживая на плече топор.