"Фантастика 2023-176". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Что сделано для охраны суда?
— Ничто не спасет бренной плоти шамана от карающей судьбы, — произнес Трилист, вспомнив песню вагантов. — Сейчас он в подвалах. Чтобы Джудекса попал в зал, его нужно будет провести по одной лестнице и одному коридору. Помост — в двух шагах, вы можете видеть его из окна. Мы поставим коридор из вооруженных людей от дверей суда до помоста. Охрана в зале усилена, сейчас там втрое больше стражников. В коридорах тоже.
— Кого они охраняют, Геб? — подал голос Жерант Коско. — Шамана от толпы или толпу от шамана?
— И толпу тоже, — ответил капитан;
Музыка за окном смолкла, и аркмастер оружейного цеха выглянул наружу.
— Часть людей потянулась внутрь. Видимо, шамана выводят из подвала.
— Значит, мне пора идти.
Капитан кивнул приосам и покинул комнату. Он прошел между слуг Астакуса, пересек коридор, а когда достиг лестницы, внизу показалась закутанная в плащ фигура с наброшенным на голову капюшоном. Сделав несколько шагов, Геб отступил к перилам, пропуская незнакомца. Когда их разделяла всего одна ступень, человек подался к нему, поднимая руки.
— Ух! — сказал Геб и больше ничего сказать не успел — теплые губы прижались к его губам.
— Больше не делай так, — добавил он, отстранившись. — Я не сразу тебя узнал. Мог схватиться за оружие...
Трилист оглянулся. Охраняющих двери слуг отсюда не видно, а приосы, судя по всему, еще находятся в комнате. Они войдут в зал суда последними, когда остальные уже соберутся.
Геб спустился на ступень ниже и повернул Лару Коско, внучку оружейника Жеранта, лицом к себе. Она все равно смотрела на капитана снизу вверх.
— Что ты тут делаешь? — спросил он.
— Ты совсем позабыл про меня? Ты не появлялся уже много дней.
— Знаешь, эта моя работа... Дел столько, что пока я справляюсь с одним, появляются два новых. Но я никак не могу забыть тебя, о тебе всегда напоминает навершие моего палаша...
Лара смотрела на него голубыми глазами. У нее были пухлые розовые щечки, алые губы и низкий лобик. Геб медленно провел рукой по ее голове, снимая капюшон, — светлые кудри упали на плечи Лары. Трилисту пару раз доводилось видеть кукол, которых делали на востоке. Настоящее мастерство: из дерева, льна и кусков материи чужеземные умельцы создавали произведения искусства. Иногда Лара напоминала капитану такую куклу, она вся была яркая, пышная, с точеными миниатюрными чертами круглого личика. Отличие заключалось разве что в том, что куклы на ощупь тверды, а Лара — мягкая, где ни возьмись. Геб просунул руки под ее плащ, ухватил девушку под мышки, легко приподнял и поставил на ступень выше. Ступени лестницы в здании суда имели значительную высоту, и теперь головы капитана и внучки оружейника оказались почти вровень. Трилист заглянул в большие ясные глаза. Лара всегда казалась Гебу такой же пустой, бездумной, как те куклы... Но теперь он вдруг увидел нечто новое. В голубых глазах появилось выражение, которое сделало девушку более живой, словно добавило смысла ее существованию.
— Ты меня забыл? — повторила она.
С супругой и тестем Трилисту доводилось бывать на приемах в богатых домах, там он иногда ловил на себе заинтересованные взгляды женщин в шикарных платьях. Геб никогда всерьез не задумывался об этом, но смутно осознавал, что, наверное, должен привлекать противоположный пол. Особенно — изнеженных женщин из богатых семей. Само название его должности, «капитан полицейской стражи», уже звучало мужественно; на фоне господ в пестрых камзолах, важных торговцев, бедра которых обычно были куда шире их плеч, долговязый, подтянутый капитан смотрелся как журавль среди раскормленных жирных фазанов. Но он никогда не думал, что Лара испытывает к нему глубокие чувства. В конце концов, Трилист хорошо понимал, почему старик Жерант познакомил их. Капитан мог обеспечить дополнительную защиту семье оружейника, к тому же именно после знакомства с Ларой Коско и осторожных намеков старика Геб заставил Приорат дать заказ на новые палаши для полицейской стражи именно цеху оружейников, а не гноморобам Доктуса, которые умели делать оружие не хуже — но брали дешевле. Лара была младшей дочерью младшего сына Жеранта, отец ее умер от янтарной чумы много лет назад. Ей не полагалось большого приданого, знатные женихи не дрались за ее руку. В том, что она стала любовницей Геба, был лишь цинизм и расчет, и это всегда охлаждало отношение капитана к Ларе.
 
— Нет, не забыл, — сказал Геб. — Я понимаю, эти рассказы про работу звучат... Ну, вроде как я пытаюсь от тебя отделаться. Но я не вру. Мы ведь поймали шамана. На это ушло много сил и времени.
Через плечо Лары он поглядел в коридор второго этажа. Снизу, из зала суда, доносились голоса, но на лестнице пока не было никого, кроме них.
Капитан произнес:
— Рад тебя видеть, — и умолк, не зная, что сказать еще. Последнее время при свиданиях с Ларой ему все реже и все меньше приходилось разговаривать — как правило, они тут же оказывались в постели, а там уж Было не до бесед.
Лара молча смотрела на него, и Геб неожиданно Ятя самого себя спросил:
— Слышала про тентру радуниц?
Она моргнула.
— Что?
— Радуницы. Это такой народ, живущий на облаках. Города на облаках, понимаешь? Оказывается, существует область под названием тентра, это огромная отмель где-то далеко в океане, там растут деревья зоул, прямо из дна. На их кронах — пастбища древесных овец, а над ними летают города радуниц.
— Это красиво, — сказала Лара, помолчав. — Но я не понимаю, что ты хочешь сказать.
— Там открытое пространство. Свобода двигаться в любую сторону, вот о чем речь. Я только сейчас понял, что имел в виду старик. Дело не в узких улицах и стенах. Тут от тебя что-нибудь кому-то всегда надо, и ты тоже всегда что-то ожидаешь от кого-то, а там... Почему ты так смотришь? Что случилось?
Лара потупилась. Капитан взял ее за округлый подбородок и поднял голову.
— Что?
— Ничего такого... — начала она. — Просто я недавно узнала... Я хочу сказать тебе кое-что.
— Для этого ты и пришла сюда?
— Да. Я хотела увидеть тебя. Ну и еще, чтобы сказать это...
— Я тоже хотел тебя увидеть. И... — он вдруг уставился на нее. — А, понял...
Розовые щеки порозовели еще сильнее.
— Понял? Что ты понял?
— Тебя выдают замуж?
Лара отпрянула, лицо ее вспыхнуло.
— Нет, что ты говоришь? Никто меня не выдает. Я хотела сказать другое. Я...
Капитан непонимающе смотрел на нее.
— Что?
— Неужели ты не догадываешься? Зачем, по-твоему, я могла тайком уйти из дома, пробраться сюда поджидать, пока ты выйдешь?
— Зачем? — спросил капитан.
На ее лице возникли нетерпение и обида. Лара топнула ногой.
— Ты притворяешься или вправду не понимаешь? Раньше ты не был таким глупым! Я пришла, чтобы сказать...
Вверху раскрылась дверь, донесся звук неторопливых шагов.
— Это Велитако, — пробормотал Геб.
Еще мгновение Лара стояла с приоткрытым ртом, словно все-таки собиралась договорить до конца, потом накинула капюшон. Капитан быстро поцеловал ее. Ладони Лары скользнули по его плечам, и девушка заспешила вниз. Геб оперся локтем о перила, глядя ей вслед.
Когда Велитако достиг лестницы, капитан стоял в растерянной задумчивости.
— Вы еще здесь? — спросил приос. — Идемте. Астакус с Жерантом сейчас будут.
Он величаво прошел мимо.
— Почему на Великом Приосе дорожный костюм? — спросил капитан вслед.
Велитако сделал еще шаг и медленно оборотился к Трилисту.
— А что вас удивляет?
— Я же знаю его. Первый щеголь в городе. Наверное, ваша дочь, моя жена, за всю жизнь потратила на одежду меньше, чем Астакус тратит за год. Он меняет наряды постоянно и относится к ним очень щепетильно. Для Великого Приоса надеть дорожный костюм в суд...
— Он собирается выехать из Форы, — пояснил Велитако. — Фургоны уже ждут. Великий Приос думал отправиться завтра, но теперь решил поторопиться.
— фургоны? Он что, едет не один?