Невеста из магической лавки (СИ)
— Вот еще, — фыркнул Редмонд. — Он все равно не скажет правду.
Возвращалась в зал с большой неохотой. Излишнее внимание мне не нравилось. Да и новой стычки с отцом не хотелось. Я и так сегодня перенервничала.
— Может, расскажешь, чем тебе так не нравится Итаниэль? — решила полюбопытствовать я.
Редмонд недоверчиво покосился на меня. А я почувствовала себя глупо. Ну конечно, дело-то не в Драйке, а в Амалии.
Я успела мысленно пожалеть о вопросе тысячу раз, как Редмонд решил все же ответить.
— Прямых причин у меня нет, но косвенных полно. Например, он не жил в Альрене, хотя единственный наследник Драйков — бастард — и отец признал его только перед смертью.
— Бастардом быть преступление? — нахмурилась я. Мне, конечно, все равно как к подобному относится мой фиктивный жених. Но все же стало неприятно.
— Да дело не в этом. А в том, как он неожиданно появился. До этого о нем долгое время никто не слышал. Потом ходили слухи, что единственный наследник рода Драйков погиб. А потом внезапное возвращение. Чем он занимался все это время?
Ну с подобными опасениями я не могла согласиться. Обо мне тоже никто не слышал, кроме самых приближенных к отцу людей. Вон, даже семейка Редмонда не в курсе, а они почти родственники с Инолой.
Не стала ничего говорить. Развивать эту тему не стоило.
Тем более, после слов Редмонда у меня в душе тоже поселились и опасения, и сомнения.
Тот незнакомец, который покупал соцветия «Туманника безликого», что, если он и вправду готовит зелье для изменения облика? Но не шрамы прячет, как мне подумалось. Я ведь лица не видела. Шрам может быть и незначительным. Но он вполне может принимать другой облик. Другого человека, то есть, дракона. А с такой мастерской для приготовления зелий и снадобий Драйк может много чего еще готовить. От приворотного зелья до зелья внушения.
Хотя едва ли Амалия находится под каким-то влиянием. Мне все больше кажется, что она осознанно приняла предложение о женитьбе.
А вот Драйк мог быть вполне не тем, за кого себя выдавал.
Предположение достаточно безумное. К тому же бросаться подобными обвинениями и рисковать самой оказаться раскрытой я не могла.
К моей удаче, был один способ убедиться в подозрениях. Ну или развеять раз и навсегда.
Тот подозрительный покупатель должен был вернуться вновь ровно через две недели. Половина этого срока уже прошла. Мысленно подсчитала, на какой день недели придется его визит.
Это уже через неделю. День свадьбы Амалии и Итаниэля. Интересное совпадение.
Совпадение ли?
Вот и узнаем.
— 20-
Леона
Я и предположить не могла, что неделя пронесется с такой невероятной скоростью. После официального приема в честь помолвки Амалии Редмонда словно подменили. И мне оставалось только теряться в догадках в чем истинная причина. В поцелуе, в пощечине или в чем-то еще?
Мы все так же продолжали играть парочку. Успели сходить еще на один бал, несколько раз нас приглашали на чай, и почти каждый день Редмонд устраивал прогулки в парке. Я уже молчу о бесконечных букетах и сладких подарках. Такими темпами моя лавка станет цветочно-кондитерской.
В одном стоило признаться. Мне нравилось проводить время с драконом. Наши беседы ни о чем и обо всем, взаимные шутки и подколы, даже споры доставляли удовольствие. Порой я даже забывала, ради чего все это делается. Так и влюбиться недолго!
Приходилось почаще себе напоминать, что день свадьбы Итаниэля приближается. А я…
А я оказалась слишком малодушна, чтобы рассказать о своих подозрениях Редмонду. Впрочем, он и слушать не желал, стоило заикнуться на эту тему. Лишь просил играть свою роль, а с остальным он сам разберется.
И я играла, играла и все чаще забывала — это все не по-настоящему. Не надо глупо улыбаться, поглядывая в окно в ожидании очередного визита дракона. Не надо излишне прихорашиваться перед банальной прогулкой в парке.
Не терять голову, одним словом. Тем более, сегодня был крайне ответственный день.
В главном храме на закате должна была состояться брачная церемония, ритуал, который свяжет Итаниэля Драйка и Амалию Деверго узами брака.
Моя наивная (а может, немного недоразвитая) драконица радовалась. А я грустила. Потому что понимала. Это конец.
Когда Амалия выйдет замуж, нам с Редмондом больше не придется стараться, чтобы изображать пару. Останется только снять с меня кольцо, и все будет кончено.
Как я ни старалась, а от подобных мыслей в груди все тоскливо сжималось.
Странные, незнакомые ощущения, которые я старалась игнорировать.
Лучше думать о том, как довести дело до конца. Узнать, что скрывает Итаниэль Драйк.
А еще меня тяготили мысли о прошлом, я так и не прочла родительские письма. Да, на балу у меня был яростный запал это сделать. Но после я остыла и даже испугалась.
Редмонду удалось породить семя сомнения. А если история моих родителей действительно не такая, как я знала?
И как это знание повлияет на меня? Я не могла предугадать, а потому попросту боялась перемен и откладывала прочтение на потом. До более подходящего момента.
Сегодня работа давалась мне как никогда тяжело. Я была слишком напряжена в ожидании того подозрительного покупателя.
— Арчи, мне нужна будет твоя помощь, — предупредила я кота. — Я хочу нацепить маячок из твоей искры на одного из покупателей, мне нужно будет видеть, куда он направится … и все такое.
— И все такое? — передразнил Арчи. — Что за шпионские игры, Леона?
— Тебя это не касается.
— Ага, как помогать, так я первый на очереди, а как посвятить в дела творящиеся, так сразу «не касается».
— Арчик, не бузи, — мягко, но твердо предупредила я. Детали коту знать ни к чему. Меньше знает… меньше дойдет до Большого лорда.
Мой план был донельзя прост. Если тот таинственный покупатель возвращается как договаривались, я незаметно подложу ему маячок — магическую искру Арчибальда. Благодаря способности хранителя устраивать сеансы связи, можно использовать каплю его магии для шпионских целей. Я прослежу, куда отправится покупатель после. Если увижу что-то, подтверждающее мои опасения, перейду к следующему этапу плана.
Для этого мне пришлось приготовить сложное зелье «Ураган из бутылки». Если верить описанию из книги, после его активации появится небольшая грозовая тучка, разумеется, с осадками.
Такого уровня зелья я раньше не готовила, попросту магии не хватило бы. А сейчас у меня ее было с лихвой.
К счастью, из-за частой близости Редмонда вспышек магии пока не случалось. Но с этим я обещала себе разобраться позже.
— Ты кого притопить собралась? Только не говори, что в роли нежеланного котенка у нас твой жених? — ворчал и любопытствовал Арчи, когда я занималась приготовлениями. — Не поверю.
— Никого я не собралась топить, всего лишь устроить небольшой точечный дождик.
Для этого пришлось использовать редкий и недешевый ингредиент. Порошок из толченого камня, который добывается на дне океана, в народе его называют «Сердце морского дракона» из-за насыщенного ультрамаринового цвета, ну и за водные свойства.
Но к этой части плана я приступлю, только если буду уверена, что не зря сорву чужую свадьбу.
Церемония проводилась на закате, поэтому я не спешила готовиться. Да и за последнее время я, кажется, приноровилась делать это намного быстрее, чем раньше.
И все же ожидание было томительным и нервным.
— Думаю, это плохая идея, за спиной у твоего дракона что-то замышлять, — не переставал мне капать на мозги Арчи, пока я ожидала таинственного покупателя. — А вдруг что-то пойдет не так? Потом будешь жалеть, что недоговаривала и замышляла втихаря…
— Тише, — зашипела я.
Еще не хватало мне кота в роли совести. Да и за стеклом витрины я заметила знакомую фигуру в черном балахоне.
Натянула на лицо улыбку, а сама навострила уши, настроила обоняние и чуйку. И во все глаза смотрела на покупателя.