Невеста из магической лавки (СИ)
По такому случаю решила надеть единственный приличный комплект украшений, что достался мне от мамы. У аристократов принято наряжаться по любому поводу и без. Аккуратные сережки-капельки с желтовато-оранжевыми топазами отлично подходили к моим глазам. Кулон был такой же формы, только намного крупнее. Его было отлично видно в вырезе шелковой блузки.
И все равно это было по меркам высшего общества весьма скромно. Замшевый жилет и брюки подчеркивали фигуру. Сверху я надела жакет и юбку в коричнево-бежевую клетку. Пожалуй, только обувь меня выдавала. Специальной обуви для верховой езды у меня не было. Ботинки со шнуровкой и низким каблуком подходили к костюму, но все же выглядели не так свежо, как хотелось бы. Но это уже были мелочи.
Крем собственного производства помог убрать следы усталости с лица. Теперь я выглядела отдохнувшей. К губам вернулся естественный розовый оттенок, а на скулах проступил румянец.
Ну, вот я и готова шокировать высшее общество.
Интересно, готов ли к этому мой «жених»?
Нет, конечно, я не собиралась намеренно привлекать к себе внимание, мне это не нужно. Но сам факт появления в компании Аландора произведет фурор.
Спускаясь вниз, я отчетливо услышала мужские голоса. Разумеется, Арчи не смог молчать.
— Три килограмма тунца, и я скажу тебе не только какие ее любимые цветы, но и цвет нижнего белья, — пообещал рыжий предатель.
От возмущения и гнева кровь словно вскипела.
И что еще они успели обсудить, пока меня не было?
Спелись, это как минимум. Мало мне было того, что кот докладывает о моей жизни отцу. Так теперь еще и этому драконищу напыщенному будет рассказывать обо мне?
Оставалось надеяться, что кот придерживался наших договоренностей и ничего действительно важного не выдал за копченую рульку.
Я уже хотела разъяренной фурией броситься в гостиную, где заседали эти наглецы, и повыдирать одному из них усы. Но мне пришлось остановиться и взять себя в руки. Так как в зеркале напротив лестницы я увидела свое отражение. На лице, по вискам и скулам, проступили бронзовые чешуйки, а зрачки чуть удлинились. Зрелище на мгновение заворожило. Я себя еще не видела такой…
Увы, самолюбованием было некогда заниматься.
Так, Леона, вдох, выдох…
— Спасибо, но цвет нижнего белья меня не интересует, — ответил Редмонд, явно ухмыляясь. Так и слышалась насмешка в голосе. — Достаточно будет рассказать про цветы и, может, что-то еще, что любит твоя хозяйка.
— Она мне не хо… не разрешала говорить, — начал было кот, но вовремя спохватился. — Но тебе-то я скажу, ты бы лучше записал. Итак, изумруды, в первую очередь, в принципе любые камни подойдут, драгметаллы тоже приветствуются — все ценное, что добывается в недрах гор, придется ей по душе, уж поверь. Ах да, цветы. Тут тоже все просто, крокусы, кроме желтых, но сейчас как раз цветут фиолетовые, ее любимые…
Глубоко задышав, я принялась бить себя по щекам, поторапливая проклятую чешую скорее спрятаться.
Через несколько секунд это удалось, и я почти вбежала в гостиную, мечтая проклясть кота, чтобы он больше и слова не сказал. Увы, подобные таланты мне не передались от матери.
— Я готова! — известила я заговорщиков. И кот, и Редмонд так были поглощены беседой, что оба вздрогнули.
— Ну я пошел… Ты это, заходи, я буду ждать, — бросил Арчи дракону напоследок и прошмыгнул мимо меня.
Мой не в меру любопытный жених поднялся с кресла и внимательно изучил мой преобразившийся внешний вид.
Комплиментов не отвесил, как я того ожидала и заслуживала. Только одобрительно или удивленно, я так и не поняла, хмыкнул.
— Тогда прошу, — подошел он ближе и подставил мне свой локоть.
Возле входа в лавку нас ждал экипаж. Неожиданно.
— Слуга с лошадьми ждет нас в парке, — пояснил Редмонд, заметив мой удивленный взгляд.
Ехать в довольно тесном пространстве с драконом мне совершенно не хотелось. Свой запах я нейтрализовала, а его-то нет!
Боюсь, что взаперти терпеть его будет еще сложнее.
К счастью, поездка вышла короче, чем я ожидала. Мы буквально проехали один квартал и вышли возле небольшой платформы.
Большинство драконов активно пользуются межпространственными переходами. И Редмонд не исключение.
К чему тогда была эта показная поездка на экипаже? Можно подумать, я не могла пройти пешком несколько сотен метров. Или дело в дорогом транспорте, которым дракон хотел меня впечатлить?
Редмонд галантно подал мне руку, помогая выбраться из экипажа. Честно говоря, хотелось ее демонстративно проигнорировать. Но я напомнила себе, что нужно потихоньку привыкать вести себя приличнее. Все-таки позориться перед высшим обществом я не планировала, как бы ни презирала их традиции и нравы.
— Держитесь за меня крепче, — предупредил дракон, помогая взобраться на огороженную колоннами платформу.
В городе не везде можно было перемещаться. Только в определенных местах. В свои дома сильные маги, а в основном это драконы, тоже могли попасть порталом. И в моем доме была открыта такая возможность. Но дракон меня об этом не спрашивал. Впрочем, я бы и не призналась. Все-таки такое себе не каждый мог позволить. Я же с этим ничего не могла поделать — одно из условий моей «свободы».
Я послушалась дракона и ухватилась за его сюртук, прильнув к груди. С трудом сдержала порыв потянуться носом к шее. Пришлось сосредоточиться на гладко выбритом подбородке и не дышать.
Увы, это не помогло, взгляд то и дело поднимался к мужским губам. Отличная память навязчиво напоминала, что они мягкие, очень приятные на ощупь, а уж вкус …
К счастью, портал быстро переместил нас в другую часть города. Мы вышли на точно такой же платформе прямо в центре парка.
В стороны расходились широкие дорожки, посыпанные гравием. Вдалеке виднелись прогуливающиеся парочки и почтенного возраста матроны со своими внуками.
Редмонд вновь подал мне руку и крепко сжал мою ладонь, помогая спуститься на дорожку, ведущую к главной аллее.
Теплые пальцы крепко обхватили мои. Мы ненадолго остановились, чтобы осмотреться, и я попытался вернуть свою ладонь. Но ничего не вышло. В этот раз мужчина не спешил меня отпускать.
— Не забывайте, Леона, для всех вы теперь моя невеста, и вести мы себя должны соответствующе.
Это он так намекает на то, что моя конечность так и останется в его плену? Красноречивый взгляд дракона говорил лучше любых слов.
Я нервно сглотнула, чувствуя, как чужое тепло вызывает мурашки, они предательски ползли вверх по руке и плавно переходили на спину.
Пожалуй, притворяться и не выдать себя будет чуточку сложнее, чем я думала.
— Хорошо, — процедила я. — С чего начнем? Демонстрации моей скромной персоны или обсуждения условий?
Взглянув на часы, дракон приобнял меня за талию и подтолкнул вперед. Пришлось послушно пойти, чтобы он убрал руку.
Выйдя на дорожку, мы сбавили шаг и чинно направились вперед по аллее, как это делали другие.
Только тогда дракон заговорил.
— Было бы неплохо сначала встретить знакомых, кого-то болтливого, но в нашем случае не так много времени и лучше действовать в лоб.
Это он намекает, что лучше сразу найти Амалию с женихом, чтобы ей в лоб и сообщить «приятную» новость.
Судя по всему, подходящих знакомых не встречалось, но некоторые парочки на нас оглядывались.
Мы свернули с кипарисовой аллеи на кедровую, впереди виднелись небольшой мостик и река с озером. Там тоже гуляли парочки, а кто-то даже катался на лодках.
Я не имела ничего против прогулки. Сама получала огромное удовольствие, оказываясь в лесу, когда отправлялась на поиски полезных в магии растений. Жаль, это случалось не так часто, как мне хотелось бы.
Но тут гуляли настолько ленно и неспешно, что я невольно начала зевать. Сразу было ясно, большинству собравшихся здесь людей совершенно нечем больше заняться.
А у меня на душе кошки скребли из-за того, что пришлось закрыть лавку.