Отвергнутый наследник 3 (СИ)

— Есть один момент, довольно примитивный в профессиональных кругах, но ты должен знать всё, да и противники разного сорта попадаются, сам понимаешь. К тому же, мне было бы стыдно узнать, что один из учеников купился на такой дешёвый трюк! — слова Михалыча отозвались в моей голове.
Я вспомнил урок, во время которого он научил меня одной забавной вещице. Если противник использует ту же самую стихию, что и ты сам, а ваши проводники соприкоснулись, то приложив небольшое усилие, можно в буквальном смысле вытянуть энергию из противника. Но как говорил Михалыч, только придурок совершит подобную ошибку.
И этот придурок стоял сейчас прямо перед мной…
Как только щит оказался разрушен, а тело почувствовало боль, мой проводник засветился ярко-фиолетовым цветом.
Противник сначала давил улыбку словно Джокер, но поняв, что я не чувствую боли, удивлённо уставился на меня.
— Что за…? — выдавил из себя он, — Что ты делаешь?
Он ещё не осознавал, что весь запас его магической силы прямо сейчас утекает в мой проводник.
Теперь улыбался не он, а я.
Поняв, что всё идёт не по плану, парень попытался одёрнуть кнут, вот только теперь я сам надёжно удерживал его.
Должно быть обидно самому становится жертвой своей же атаки.
— Что ты творишь! Что… ты…
Он почувствовал. Да, безусловно. Теперь до него дошло.
— Моя сила… ты? Как! — поникшим взглядом уставился на меня противник, ощущая опустошение внутри.
Ещё одна попытка вырвать кнут, после которой парень падает на землю без сил и сам отпускает свой проводник. Он словно верёвка повис на моей руке.
Силы противника на нуле, даже на ноги с трудом поднимется.
— Верни мне проводник, я ещё не закончил, — едва выдавил из себя тот.
Отказывается сдаваться? Но какой в этом смысл, ведь магическая сила потеряна.
Я схватил кнут в руки и осмотрел. Хм, дешёвка…
— Сдавайся, — потребовал я.
— Ты жульничаешь, скотина! — он попытался встать на локти, но всё равно упал, впечатавшись мордой в землю.
Резким взмахом руки я ударил его прямо по ногам кнутом. Раздался громкий крик.
— Моим же… оружием? Ублюдок…
Удар и ещё один. Даже не постеснялся по заднице ему надавать, будет что рассказать своим дружкам.
Судя по его лицу, удары действительно причиняли боль, даже без магии.
— Хва… хватит! — словно из последних сил выкрикнул он, я остановился, — Сдаюсь, сдаюсь…
Я бросил его проводник рядом, как и обещал. Его рука медленно, но верно, поползла к кнуту.
Буквально через несколько секунд меня перенесло назад в комнату, где и располагался портал. Михалыч с нетерпением бросился в мою сторону.
— Ох, молодец! Волновался как за самого себя! — он вновь одобряюще похлопал по плечу.
— Было бы чего переживать. Соперник, мягко говоря, был не в форме.
— То ли ещё будет! Рано расслабляться, — мы вышли из комнаты, — У тебя есть около десяти минут до следующего боя, можешь пока отдохнуть, а я проверю как дела у Джана.
Он оставил меня одного в холле, служившим чем-то вроде зала ожидания. Среди десятка людей я увидел Марию. Спутать с кем-то другим её строгий стиль одежды и некоторые повадки невозможно. Девушка в гордом одиночестве сидела на диване и посматривала на часы.
— И ты здесь, — сел рядом с ней я, но она даже смотреть в мою сторону не стала.
— Вряд ли надолго, — послышался тихий ответ.
Разговор зашёл в тупик. Сильно лезть в её дело я не хотел, если будет желание, то сама всё расскажет. После двухминутного неловкого молчания она сказала:
— Представляешь, а ведь я даже первый бой проиграла. Не ожидала я такого провала.
Её голос выражал полное равнодушие, но лицо продолжало смотреть куда-то в сторону.
— Ещё не конец, будет шанс пройти по нижней сетке с таким же проигравшим. Рано ещё так сильно грузиться.
Она повернула голову в мою сторону, и я увидел мокрые глаза, из которых вот-вот польются рекой слёзы.
— Я не смогу, Максим. Чую, что не тяну это всё.
— Соколов? Максим Соколов? — раздался голос одного из организаторов.
Я встал.
Молодой мужчина плавным жестом руки пригласил меня внутрь следующей комнаты.
 
— Извини, что так сильно гружу тебя. Иди, пора уже, — с невероятным усилием она попробовала улыбнуться.
— Ещё поговорим. Если что, будь на этом же месте, — кинул ей напоследок.
* * *
Стоило Марии остаться одной, как вдруг раздался звонок. Девушка неохотно достала телефон из кармана и с удивлением уставилась на экран. Это был её брат, который уже длительное время не выходил на связь с сестрой, но именно сейчас, когда она больше всего не хотела с кем-либо разговаривать, он решил объявиться. Умеет же выбирать подходящий момент. Мария выждала несколько секунд, после чего всё-таки решилась взять трубку.
— Брат? Это действительно ты?
— А кто ещё, — ответил Семён, — Ну и как там дела у проигравших? Давай, сестрёнка, поделись ощущениями!
  
Глава 20
 
«Скотина!» — Мария мысленно выругалась на злорадствующего братца.
Бой недавно закончился, а он уже узнал о поражении. В её памяти возникла знакомая сцена.
Около года назад Семён отлетел в самом начале первого боя, причем настолько быстро, что девушка ещё долго отпускала шутки в его адрес. Вот только сейчас, когда сама оказалась на его месте, до неё начало доходить насколько это было унизительно.
— Новый рекорд в семье установила, вот так достижение! Надеюсь отцу похвастаешься, — насмехающимся голосом произнёс он, прекрасно понимая, на что нужно давить.
Злость и обида, приправленные сомнениями в собственных силах, сыграли своё. Всё, что Мария смогла сделать, так это молча продолжать выслушивать собеседника.
— О, точно! Помнишь свои слова? Как ты там говорила? — он взял небольшую паузу, цель которой было не освежить свои воспоминания и максимально точно процитировать девушку, а скорее ради наслаждения моментом её бессилия, — «Как говорят: где одно поражение, там и второе, а где второе там и вылет из отборочного турнира».
Именно эти слова она так небрежно бросила ему год назад и вот, получила их словно пощёчину назад. Тогда он не смог пройти дальше, а теперь не сможет и она.
— А ведь я говорил тебе, что без боевой магии нам ловить здесь нечего. Я уже давно это понял, странно лишь что так и не поняла ты. А ведь ты всегда была сильнее, быстрее и что там ещё? Впрочем, неважно. Какой смысл о прошлом трепаться? Лучше давай ставки сделаем на то, как быстро ты проиграешь следующий бой. Если слабый соперник справился с тобой за пятьдесят три секунды, то…
Девушка немного поёрзала по дивану. В попытках отвлечься от плохих мыслей, её взгляд бегло пронесся по другим людям и остановился на Джане.
«Только вышел после боя. Недовольное лицо, тяжёлая походка… ещё немного, и он взорвётся. На лицо все симптомы проигрыша… значит хоть кто-то меня понимает»
К индусу подбежал Михалыч и схватил его за плечо, но тот резким жестом скинул с себя руку старика и на волне эмоций пнул журнальный столик.
— Так что? Какие ставки? Ты первая, — напомнил о себе брат.
— Чего ты добиваешься этим звонком? — взяв волю в кулак спокойным голосом ответила она, — Признаю свой проигрыш.
— Да ладно тебе! Расслабься, сестрёнка! Я же не поиздеваться звоню!
«Кому он врёт»
— А я и не напрягалась. Давай, озвучивай цель звонка тогда.
— Да-да, я вижу. Левой рукой ухватилась за диван, вон как сжала от волнения! А скрещенные ноги? Ты словно не в своей тарелке…
Его слова заставили девушку вновь осмотреться по сторонам, только на этот раз вглядываясь в лица окружающих её людей.
— Где ты? — с лёгкой настороженностью спросила она, продолжая выискивать его.
— Ты думаешь я где-то рядом? — рассмеялся он, — Отборочные для низов, успокойся. Благо моя сила позволяет пропустить всё эти прелюдии, ведь меня с руками и ногами кое-кто нанял в качестве поддержи для одного авторитетного бойца. Даже искать долго не пришлось благодаря связям. Так что я был прав, сестрёнка — превозмогать, пытаться строить из себя кого-то, тратить и без того ценное время… ради чего? Всегда есть вариант попроще.