Адвокат (СИ)
В аэропорту выяснилось, что отправление рейса на Торонто задерживается на полчаса, которые пассажирам предлагалось провести в зале ожидания. Философски настроенный Манве устроился за столиком и принялся изучать подборку специализированных журналов. На середине очередной статьи рядом с ними возникла фигура в форме сотрудника аэропорта.
— В чем дело? — опередил его Крис.
— Администрация просит у джентльменов прощения за беспокойство, но при обработке багажа возникли некоторые затруднения. Таможенники утверждают, что рентген обнаружил запрещенные предметы и требуют вас в офис.
Ошарашенный Манве пожал плечами и встал. Телохранитель настороженно поднялся следом.
— Надеюсь, это ненадолго? — поинтересовался адвокат. — Мы не опоздаем на самолет, скоро уже вылет…
— Ну что вы, — сотрудник благожелательно улыбнулся. — Буквально десять минут, если вы действительно не провозите ничего противозаконного. Сюда, пожалуйста.
Из широкого, заполненного гудящей толпой коридора они свернулся в более узкий и почти безлюдный; человек открыл небольшую дверь с надписью «Таможня» и пропустил обоих вперед. Что было потом, Манве запомнил плохо: его сильно толкнули в спину, он пролетел в дверной проем и грохнулся на пол, неумело вытянув вперед руки. В поле зрения на пару мгновений оказался Крис, неуклюже падающий рядом; на темном пиджаке у него с левой стороны было еще более темное пятно. Самого адвоката, как пушинку, вздернули на ноги и грубо зажали рот. Перед его глазами возникло спокойное лицо, чрезвычайно похожее на его собственное. Паника оказалась плохим помощником: даже дернуться толком Манве не удалось. Человек вытянул перед собой руку с газовым баллончиком и нажал на кнопку. Адвокат задержал дыхание, но долго не выдержал; приторный запах газа проник в ноздри, и через полминуты он обмяк в крепких объятиях похитителей. Его двойник снял очки, и различие стало очевидным. Адвоката отпустили; стройное тело тихо упало на пол у ног молчаливой четверки.
Манве очнулся от ощущения холода, как внешнего, так и идущего откуда-то изнутри. Все было неправильно. Адвокат открыл глаза и заморгал. Он успел сообразить, что в помещении довольно сумрачно, но глаза тут же заслезились даже от такого малого количества света. Немного привыкнув, он попытался приподняться и сесть на своем жестком ложе и мгновенно свалился обратно, не сумев сдержать стон: окружающий мир крутанулся куда-то вправо, в голове разорвался горячий шар боли, к горлу подступила тошнота. Манве замер, боясь шевельнуться; постепенно неприятные ощущения пошли на убыль, и он осторожно осмотрелся.
Помещение оказалось маленькой комнатой с низким потолком, без окон, с двумя дверями: одной тонкой, другой стальной. Сам адвокат лежал на узкой кровати-койке, одетый в собственную одежду, в которой уезжал в Торонто… он прикусил губу, чтобы не застонать снова при воспоминании о происшедшем в аэропорту. Крис… погиб? Еще бы, от пули в спину-то. Опять замутило. Раньше Манве сталкивался со смертью только на похоронах бабушки, которую видел хорошо если два раза в далеком детстве. А сегодня из-за него погиб человек… это если он провалялся в отключке в пределах дня. От этих мыслей его затрясло, он неуклюже перевернулся на бок и заполз под тонкий плед, валявшийся где-то в ногах. В комнате действительно было совсем не жарко. К горлу юноши регулярно подкатывали спазмы; во рту пересохло. Он чувствовал, как его захлестывает бесконтрольная паника; мысли метались, будто перепуганные птицы в тесной клетке: где он, что им надо, сколько он уже без сознания, зачем убили Криса, знает ли Мел, что с ним будет, когда он узнает…
Адвокат тряхнул головой. Так дела не пойдут. Так и сдвинуться можно, сделав за похитителей всю работу. Он их еще толком не видел, а уже испугался до полусмерти. Нетушки. Манве вспомнился ледяной аналитик Гор; вот уж кто умеет отключать эмоции, когда они только мешают, завистливо подумал он. Подействовало. Справившись с психозом, молодой человек принялся размышлять. Кем-кем, а дураком возлюбленный Мелькора точно не был. Лично он ни для каких бандитов интереса не представлял, значит, скорее всего, через него хотят надавить на Мела. Руки стали совсем ледяными: давление запросто могло увенчаться успехом. Манве засунул их себе под мышки и постарался опять не запаниковать. Вряд ли он окажет себе и своему любимому услугу, если начнет колотится головой о ближайшие ровные поверхности или орать благим матом. Как сбежать — по крайней мере, сейчас — он тоже не знал. Оставалось каким-то образом дать о себе знать, причем по возможности неожиданно для похитителей…
Через полчаса двое молчаливых азиатов вытащили его из комнаты и, завязав глаза, повели куда-то вверх. Адвокат старался шататься и страдальчески морщиться побольше, а тем временем прислушивался к звукам вокруг; звуков, к сожалению, было мало…
— … расплатится за вашу невежливость, — уловил он, когда его затолкнули куда-то, где было значительно теплее.
— Скажите несколько слов нашему общему другу Гортхауэру, — предложил тот же голос. Внутренне Манве сжался и помотал головой; реакция не заставила себя ждать. А он и не знал, что оплеуха — это так неприятно… Его удержали прямо; за первым ударом последовало еще несколько; он наконец вскрикнул.
— Говори, подстилка!.. — зашипел другой голос, чуть-чуть знакомый. Адвокат испуганно закивал, почувствовал возле щеки трубку, дождался еще одного удара в лицо и выдавил:
— Гор?.. — теперь надо было поторопиться, на долгие разговоры рассчитывать нельзя. — Гор, п-прости… не говори Мелу, он же как огненный дракон, когда злит…
— Тварь! — заорал тот смутно знакомый голос, и его ударили всерьез, так, что он грохнулся на колени и из глаз сыпанули искры. Адвокат, непривычный даже к зубной боли, закричал, пытаясь вывернуться из держащих его рук, заработал еще один удар и потерял ориентацию в пространстве. Его выволокли из теплой комнаты, кинули на пол, и через минуту возлюбленный Мелькора потерял сознание. Но до того он успел ощутить дикое облегчение: на интеллект Гора можно было положиться целиком и полностью. Китайцы хорошо придумали завязать своей жертве глаза, но запах никуда деть не сумели. Любитель экзотических блюд Манве, пока его вели из одного помещения в другое, без труда выделил среди прочих ароматы используемых в китайской кухне специй, одна из которых встречалась редко и только в настоящих китайских ресторанах. За уникальную остроту ее частенько называли «огненным драконом». Он надеялся, что Гор уловил смысл послания, из-за которого адвокату сейчас было так больно.
Гортхауэр вылез из машины и устало поднялся к маленькой квартире Тейлора. Целый день, с самого отъезда Манве Мелькор был сам не свой, срывался на кого попало, не мог сосредоточиться на делах и вообще приносил больше вреда, чем пользы. Помощник впустую угрохал кучу времени и энергии, и к вечеру просто не знал, куда деваться от свихнувшегося шефа. Мысленно он благодарил Деву Марию, что Мел завтра с утра уезжает и можно будет заняться нормальной работой. И закончить ее пораньше, чтобы успеть свозить Роджера в новый ресторан…
Открывший дверь Тейлор кинулся на шею любимому. После долгого нежного поцелуя обессиленный гангстер рухнул на ближайший диван, так и не отпустив прижавшегося к нему ударника; тот погладил его рукой по щеке и чутко заглянул в глаза:
— Сильно забегался?