Воитель (СИ)

Флоки мгновенно развернули свои «крылья», обнажив пусковые установки, подошли к краю обрыва и дали залп.
— Ха! — проворчал Артус. — Вот это совсем другое дело!
  
Естественно — первый «Флоки» добил противника из первой группы, с которым не успел расправиться мой товарищ, а второй ударил по следующей, наиболее многочисленной группе. Причем целился он вовсе не в боевых роботов, а в скалы над ними.
Я даже поначалу думал, что он просто промахнулся. Но нет, опытный пилот своим выстрелом обрушил на противника целый град камней.
Одна из четырех машин была сразу уничтожена, еще две получили серьезные повреждения. Лишь один остался цел — он включил прыжковые двигатели, поднялся метров на шесть, и тут же получил залп от Артуса.
Траектория полета вражеского меха была сбита, и он спикировал прямо на своего товарища.
Миг, и взрыв накрыл обоих — похоже, Артус угодил «прыгуну» в реактор.
Последний, четвертый мех, которого и так поколотило камнями, взрыв каким-то чудом пережил. Но зато его швырнуло не землю и мех можно было списывать со счетов — даже если пилот цел и невредим, ему будет не так просто заставить машину подняться на ноги.
В этот момент наемники, перекрывавшие вход в ущелье, наконец дрогнули — один их мех завалился на спину и в строю появилась брешь, через которую тут же протиснулся «Пес» кого-то из «Падших». За ним прошла еще одна машина и еще.
Наемники были обречены. Они и сами это поняли, поэтому просто отвели свои мехи под стену, подняли руки, показывая, что сдаются.
Мехи «Падших» словно лавина, двинулись в ущелье.
Ох, не завидую я последней группе, двигавшейся к наемникам на помощь — их сейчас просто затопчут.
Тем временем на пляж, который мы захватили, один за другим садились десантные корабли, из которых начали выходить мехи.
Кажется, все, Каменный остров пал…
* * *
Я сидел на плече своего «Воителя», пил теплое пиво, которое обнаружилось среди трофеев на базе, любовался видом, что мне отсюда открывался.
Наверное, это место могло бы стать отличным курортом — море, солнце, пляж. Что еще надо?
Однако это если не присматриваться к деталям.
Если поглядеть на тот же пляж — можно увидеть множество мехов, лежащих на песке. Среди них суетятся техники, пытающиеся определить, какую из машин стоит подниматься и пытаться привести в порядок, а какой пора на свалку.
С той высоты, на которой я находился, видно и мехов, оставшихся в море, лежащих на дне под водой. Их тоже предостаточно — как я слышал, эта операция забрала больше двух третей «Падших», которые были в графстве.
Что ж, «Падшие» — это расходник. Никто их жалеть не будет.
Вполне возможно, что нескольким посмертно присвоят звания, спишут их проступки.
Парочка воителей, быть может, даже получит свободу — они смогут вернуться к службе в нормальных частях, а их былой позор будет стерт из досье. Быть может, за свои выдающиеся заслуги они даже получат титул или звание…
Ну а кто-то так и будет продолжать служить в рядах «Падших». Как, например, Артус. Как по мне, сегодня он поступил более чем достойно — вступился за меня, хотя и не должен был это делать.
А затем мы вместе с ним уничтожили главный энергоузел острова, помешали противнику удержать ущелье, тем самым дав возможность нашим союзникам пройти вглубь острова.
Ни мне, ни ему не светила свобода. Нас не чествовали как героев. Да вообще ни один «Падший» не удостоился похвалы со стороны руководства. А за что? Они сделали то, для чего существуют.
Впрочем, быть может, я не прав, и время для наград еще будет?
Вон, я до сих пор слышу взрывы — где-то на острове продолжается бой.
Самые упорные защитники не желают признавать поражение, сдаваться, но они обречены — Каменный остров буквально нашпигован мехами графства Тирр.
Впрочем, я, наверное, несправедлив к командованию — в конце концов они позволили нам, «Падшим», отдохнуть. Сейчас сражались другие подразделения, только высадившиеся на остров. Ну а мы — те, кто остался, вернулись на пляж, который с таким трудом захватили.
— Мертвец 2–4! На связь! — услышал я голос капитана Сарда, доносившийся из наушников моего шлема, который лежал неподалеку от меня.
Я тяжело вздохнул. Ну все, похоже, я свое уже отдохнул…
Напялив шлем на голову, я переключил тангетку и ответил:
— 2–4 тут.
— Живой там?
— Так точно.
— Ну отлично. Тогда спускайся. Жду в здании на территории порта. Он там один, не ошибешься.
— Что-то случилось? — спросил Артус, сидевший рядом.
— Понятия не имею. Капитан сказал прибыть к нему…
— Ну тогда пошли, — кивнул Артус.
Мы допили пиво и поднялись на ноги. Нам предстояло спуститься с мехов, а затем еще как-то добраться до порта. Это на боевом роботе ходу всего пять минут, а вот на своих двоих…
 Глава 28 
 Пополнение 
В «штабе» оказалось на удивление тихо и спокойно. Когда мы с Артусом туда заявились, то застали только капитана Сарда, склонившегося над столом и изучающего карты.
Он поднял голову и посмотрел на нас.
— А, это вы… Значит так, за проявленную находчивость и героизм выражаю вам благодарность.
— Благодарность и все? — хмыкнул я.
— А что ты хотел? Титул рыцаря и перевод из «Падших»? — усмехнулся капитан.
— Ну, рыцаря — может и перебор, но перевод, как по мне, был бы вполне уместной наградой.
Капитан удивленно поглядел на меня.
— Не наглей, парень, а то я начну задавать вопросы насчет того, как погибли двое ваших товарищей. Наверняка кто-то из остальных «Падших» видел, как это случилось. А если еще найти записи с ваших мехов…
Я поморщился.
— И что мешает?
— Мне посоветовали не лезть в это дело, — хмыкнул капитан, — плюс после случая с Геми я кое-что выяснил, так что…
Интересно, что он такого выяснил? Что меня собирались убить, или кто я есть на самом деле? И ведь не спросишь в лоб…
— Итак, ваш мех-кулак остался без лидера, — меж тем заявил капитан,– назначать вас в другие кулаки я не буду, да и их лидеры таким новичкам не обрадуются, так что…оставлю все как есть. Кроме того, назначу вас, воитель Лэнг, временно исполняющим обязанности лидера.
— Мех-кулак из двух человек? — удивился я.
— Людей сейчас катастрофически не хватает, — заявил капитан, — нам дали неделю на то, чтобы переформатировать подразделения. Я предпочитаю, чтобы лидеры сами нашли себе людей.
— И где же их искать?
— Поговорите с воителями, возможно, кто-то согласится присоединиться к вам.
— Почему бы вам в приказном порядке не сформировать мех-кулаки? — спросил я.
— Почему бы вам не заниматься своими делами и не лезть в мои? — нахмурился капитан.
— Хорошо, — кивнул я, — понял вас. Поговорю с воителями и сам соберу кулак.
— Отлично, что вы меня поняли. У вас есть неделя, как я и сказал. Свободны…
* * *
Когда мы вышли, Артус практически сразу поинтересовался:
— Можешь не стараться и не говорить с воителями — никто к нам не пойдет.
— Почему? — удивился я.
— мы убили двоих соратников. Никто не в курсе, что произошло и что случилось. Наверняка думают, что мы что-то не поделили.
— Ну и что?
— К нам никто не захочет идти. Побоятся, что мы и их пришьем.
— Зачем?
— Видишь ли… неполный мех-кулак имеет право отказаться от задания, рассчитанного на полный состав.
  
— Мы в «Падших». Тут эти правила не работают, — заметил я.
— И именно поэтому к нам никто не захочет присоединиться.
— Считаешь, что они опасаются, будто мы и их убьем, и под этим предлогом не будут выполнять задание?
— Считаю, что они вообще не понимают, что произошло и почему мы сцепились. Но да, они опасаются, что мы можем сцепиться с теми, кто придет к нам в кулак.