Воитель (СИ)

Но я отлично знал это место, так что, схватив Кари, просто потащил ее за собой.
Мы бежали, толком ничего не видя вокруг. Дождь лил так, что существовала серьезная угроза захлебнуться.
Но все же мы добрались сначала до небольшой беседки, к которой вели сразу несколько аллей, и там, под крышей, смогли перевести дух.
— Ого! Такого я еще не видела! — заявила Кари.
— Ну что, готова? Побежали!
  
С горем пополам мы добрались до дворца, заскочили в один из боковых входов.
— Вот мы и на месте, — вздохнул я с облегчением.
— Да… — с некоторым сожалением в голосе согласилась Кари, — так что…до завтра?
— Конечно, до завтра, — улыбнулся я ей, а затем обнял и поцеловал.
Дождавшись, когда Кари скроется за дверью, ведущей в апартаменты барона Круа, я развернулся и направился к выходу — мне предстояло оббежать весь дворец, чтобы попасть к дальнему крылу, где и находились мои покои.
Идти через замок мне совершенно не хотелось — наверняка сейчас в коридорах полно графских гостей, и я не хотел шокировать их своим внешним видом.
Сказано — сделано. Благо ливень немного ослаб.
Небольшое и неприметное крыльцо, скрывающееся в густых зарослях вьющегося плюща, освещалось всего одним фонарем, и я заметил на этот самом крыльце чью-то фигуру.
Кто это? Что он тут забыл?
Я мгновенно забыл о том, что промок до нитки, что все еще нахожусь под дождем.
Схватившись за рукоять шапры, я уверенно пошел вперед.
Однако, услышав мои шаги, человек в капюшоне обернулся, и я смог разглядеть его лицо.
Точнее ее.
— Айза? — удивленно спросил я.
— Здравствуй, Лэнги…
— Что ты тут делаешь?
— Я… — Айза выглядела одновременно растерянной и виноватой, — я хочу извиниться за свое сегодняшнее поведение. Просто когда ты улетел, ничего не сказав, я решила, что ты просто меня бросил. Решила, что я и нужна тебе была постольку поскольку… Так, развлечение…
— Это не так, — покачал я головой, — и ты это прекрасно знаешь.
— В тот момент я ничего не знала и надумала себе черт знает что…
— Могу тебя понять, — кивнул я.
Честно говоря, выяснять отношения с ней сейчас у меня не было ни малейшего желания. Звать к себе — тем более. После того, что она сказала в приемной графа, мое отношение к ней несколько изменилось. Пришла мысль, что если она заявила мне такое сейчас, то какого же она была обо мне мнения раньше? Но и во мне сейчас вполне может говорить обида и злость, так что…
— Знаешь, мне тоже пришлось нелегко. И…я понимаю, как оно звучит, однако я не переставала быть твоим другом. И остаюсь им.
«Ага. И поэтому решила стать телохранителем моего брата», — подумалось мне.
— Приятно слышать, — заявил я вслух.
— Ты все еще зол на меня, — вздохнула Айза, — может, я поднимусь и…
— Нет, — отрезал я.
— Тогда предлагаю мириться так, как мы это делали в детстве, — предложила Айза.
— В детстве? — не понял я.
— На мехах. Дружеский спарринг. Тем более пришли новые машины с алгеранского завода, их нужно проверить, и это доверили мне.
— Новые мехи? — заинтересовался я.
— «Лорды». Нужно проверить их в деле, выявить недочеты, пока они не вступили в серийное производство.
— Ладно, — кивнул я.
Устоять перед соблазном опробовать одним из первых воителей новейший мех графства я попросту не мог.
— Тогда завтра, ближе к полудню, — просияла Айза.
— Договорились, — кивнул я.
Она радостно улыбнулась, тут же легко и грациозно сбежала по ступенькам и исчезла в ночи.
 Глава 19 
 Поединок чести 
Я совершенно забыл о том, что теперь я ученик Рок Арана. А раз так, то вряд ли смогу попасть в полдень на испытательный полигон к Айзе.
Но…все получилось само собой.
Рок Аран дал о себе знать, еще когда я спал.
Звонок на визифон разбудил меня, а когда я ответил, услышал голос своего «учителя»:
— Сегодня занятия отменяются. У меня появились срочные дела.
— Понял, — ответил я, — а что мне делать?
— Отдыхайте, лорд Лэнгрин. И главное — не влипните в неприятности. Через две недели суд лордов примет решение по вашему вопросу. Если все будет хорошо — вы станете рыцарем короны.
Сказав это, Рок Аран тут же сбросил звонок, а я тяжело вздохнул. До суда лордов еще дожить надо… Впрочем, ни в какие неприятности я влипать и не собирался.
В кои-то веки у меня появилась возможность избежать участи стать асессором, и я намеревался вцепиться в нее руками и ногами.
Утро пронеслось совершенно незаметно, и когда я обратил внимание на часы, оказалось, что было самое время отправляться на полигон к Айзе…
* * *
Полигон для испытания новой или отремонтированной техники представлял собой ни больше ни меньше, чем обширный участок, на котором стояло десятка три огромных ангаров, каждый и которых был рассчитан на дюжину мехов.
Часть ангаров была отдельно ограждена, и охраняло их специальное подразделение, прикрепленное к «Волчьей Стае», ведь именно их мехи в ангарах и находились.
Доступ туда мне был закрыт, равно как и всем, кто не входил в число воителей и техников «Волчьей Стаи». Только граф мог туда попасть, или люди, его сопровождающие.
Но я на их территорию не спешил. Мне их ангары и мехи без надобности.
Меня интересовали ангары из, так сказать, «общедоступных». Хотя это слово тут не подходит — охрана и здесь была, и абы кто сюда попасть не мог.
Но меня пропустили.
Ближайший ангар был открыт, и я направился к нему.
Подойдя к огромным воротам, через которые с легкостью прошел бы даже тяжелый мех, я остановился. В глубине ангара я увидел целых три необычных меха.
Даже одного взгляда на них хватило, чтобы понять — это настоящие машины смерти, способные крушить и ломать, которым всякие легкие и даже средние мехи вообще не угроза. Будь у меня такой мех во время испытаний — я бы с легкостью раскатал всех своих соперников, причем мой при этом вряд ли серьезно пострадал бы.
Две спаренные плазменные пушки на плечах, по два лазера высокой мощности на руках, несколько маломощных лазеров в груди и две пусковые установки, выпускающие за залп три дюжины ракет — совокупный залп всем имеющимся мог мгновенно превратить практически любой, даже тяжелый мех в груду металла.
«Лорд» был вершиной технологий и предметом гордости графства. И я уверен, эти машины легко могли бы посоперничать с серебрами императора — лучшими мех-воителями империи.
Все три машины были окрашены в темно-синий или, скорее, сине-серый цвет — такой же, который красовался на флаге и гербе графства.
Аспидно-серый, как называло его большинство, но моя мать называла его «цвет бушующего моря».
— Они идеальные…
Я обернулся и увидел Айзу, которая неслышно подошла ко мне, и сейчас, как и я парой секундой ранее, любовался грозными мехами.
— Согласен, отличные машины, — кивнул я, — очень интересно проверить их в деле.
— Легко! — улыбнулась она. — Проведем первичные тесты, попробуем их на марше, а затем…можно будет провести боевые испытания.
— Это доверили тебе? — удивился я.
— Да, — кивнула она и улыбнулась, — даже не спрашивай, чего мне это стоило и каким образом именно мне досталась эта честь.
— Не буду, — хмыкнул я.
Собственно, а что здесь удивительного? Айза считалась отличным мех-воителем. К тому же в отличие от воителей-ветеранов с учеными и техниками легко могла найти общий язык, так что в качестве «испытателя» ее привлекали довольно часто. И неудивительно, что на обкатку «Лордов» попала именно она.
  
А вот я, например, в подобных мероприятиях участвовал нечасто. В основном мне доставалась обкатка старых мехов, прошедших модернизацию. Тот же «Пес» или «Стервятник». Именно я испытывал их третьи и четвертые поколения.