Академия экспериментальной магии. Хранительница света (СИ)

Я поежилась от пронизывающего ветра, что перелетел через море с далеких северных стран Андира. Поплотнее запахнула шерстяной жакет и пошла по узкой дорожке посыпанной мелкой белой галькой к воротам замка. Но заходить туда мне вовсе не хотелось. Монументальное каменное строение навевало необъяснимое чувство страха. Возле кареты суетились пара слуг, вытаскивая многочисленные чемоданы. Не мои, конечно же.
Войдя в огромный холл замка, я увидела идущую наверх широкую лестницу и уходящие в разные стороны коридоры. Освещение было достаточно тусклое и, к тому же, отделка в темных тонах не способствовала рассеиванию мрачной атмосферы.
Да уж… Я думала, в таких замках обитают только старые брюзги, да женоненавистники, а тут жила леди. Прогрессивная ученая, правда смолоду похоронившая себя в его застенках, и очень редко выходившая в свет. 
В холле замка нас приветствовали слуги: трое мужчин в безупречной форме и две женщины. Одна в белоснежном фартуке и чепце, а другая — высокая седая женщина в наглухо застегнутом строгом черном платье. 
С профессором Хиксом объяснялся дворецкий. Мне удалось услышать, что почти со всей прислугой замка рассчитались, и они разъехались по новым местам работы. И только для нашего комфортного пребывания были оставлены несколько слуг.
Ларк поморщился, проведя указательным пальцем в белоснежной перчатке по столику в холле и всем своим видом продемонстрировал, как он относится к такому убранству помещения. По-видимому, в его домах все блестит и сверкает. Ну что поделаешь, не все любят лоск. Особенно тем, кому внешнее на так важно.
Невил равнодушно все осмотрел, не выказывая своего пренебрежения к окружающей обстановке. Мне кажется, маг огня даже спокойно бы перенес ночевку в какой-нибудь военной палатке, не жалуясь всем, что для лорда это совершенно не приемлемо. 
Нас провели на второй этаж и показали комнаты. Моя оказалась посередине от спален Невила и Ларка, а напротив апартаменты профессора Хикса.
«Ого!» — это первое что мне пришло на ум, когда я увидела просторную гостиную, отделанную в зеленых тонах, обои в мелкий желтый цветочек и письменный стол из дорогой породы дерева. Бархатные тяжелые портьеры изумрудного цвета закрывали арочные окна. На пушистом ковре расположились уютная тахта и мягкие кресла. А когда я увидела спальню с огромной кроватью под балдахином, то первым же делом бросилась проверять ее мягкость! У меня никогда такой не было. Да уж что говорить, я в замке-то впервые в жизни нахожусь. И у меня есть целых две недели на то, чтобы пожить как аристократка! Такая удача может выпасть только раз в жизни.
«Ох, а ведь еще и еда! Здесь же будут кормить, наверное, очень вкусно и много!» Богатые люди не могут и не умеют радоваться таким вещам — ведь все это есть у них с детства. А у меня будет праздник и шикарный отдых целых две недели!
Зайдя в ванную комнату, я обомлела. Раковина была сделана в форме розовой ракушки. На полочках стояли многочисленные изящные тюбики, баночки и пузырьки с неизвестным мне содержимым.
«Надо будет все это обязательно попробовать!» — решила я.
Ванну я принять уже не успевала, потому что скоро должен был начаться ужин. Быстро умылась, сделала несложную прическу и облачилась в новое платье по такому поводу. Покрутилась возле большого зеркала, рассматривая, что получилось. Платья из шерстяного муслина темно-синего цвета с золотыми нитями, с тонкой кружевной отделкой на воротничке и рукавах. На ноги надела черные лакированные туфельки на небольшом каблучке. Звезды в моих ярко-голубых глазах засияли еще сильнее. И мне кажется их стало больше. Интересно…
Я спускалась по главной лестнице по ступеням, покрытым бордовым ковром с причудливым орнаментом. Для опоры придерживалась одной рукой за гладко отполированные перила, а другой чуть приподняла выше длинный подол платья, когда услышала возглас:
— Ох, как я рад видеть снова твои прелестные ножки, моя нимфочка!
Подняв взгляд, увидела стоявшего внизу лестницы Ларка, скалившегося во все тридцать два зуба. «Ах ты сволочь!»
 
— Это где ты видел ее ножки? И почему ты Мэгги все время зовешь нимфочкой? — возмущенно раздалось с противоположной стороны холла, откуда приближался, грозно нахмурив брови, маг огня.
— А вот нечего завидовать, Невил. Выпала мне такая удача. Увидел как-то Мэг в очень пикантном виде. И у нее не только ножки прекрасные, — подмигнул мне нахал. Я аж задохнулась! И сжав кулачки, выпалила возмущенно:
— Ларк! Да как ты смеешь?
В это время Невил угрожающе двинулся на мага воздуха с вспыхнувшим пожаром в глазах. Ларк поднял ладони вверх и попятился назад, ухмыляясь.
— Невил, Мэгги была в пристойном виде. Халатик только чуть-чуть приоткрывал ее прелестные ножки.
— А нечего было шастать в женской половине, да еще и возле душевых! — взвизгнула я. Сама не ожидая от себя, что так громко получится. Но я была сильно возмущена!
Невил перестал тараном идти на Ларка и теперь молча буравил того взглядом.
— Ларк, ты доиграешься, — низким тихим голосом произнес маг огня.
— А что такого я сказал? — удивленно поднял вверх брови воздушник.
— Извинись перед Мэг, — процедил сквозь зубы Невил.
Ларк окаменел лицом и только через несколько секунд повернулся ко мне. А затем серьезно сказал:
— Мэгги, я не хотел тебя обидеть. Прости.
Я не знала, как реагировать. Это было слишком для такой неприметной девушки как я. Мне и так было некомфортно от внимания парней и неважно какого. А тут вдруг перепалка случилась из-за моей персоны!
— Да, конечно. Все нормально, — заверила Ларка. А затем продолжила спуск и вошла в открытую дверь столовой.
  
Глава 7
 
Глаза разбежались от обилия блюд, а названия многих я просто не знала и тем более из чего они были приготовлены, могла только догадываться. Профессор Боллард Хикс сел во главе стола, Невил по правую руку от него. А Ларк по левую. Слуга же помог мне устроиться на стороне Уэйнрайта, чему я вовсе не обрадовалась.
Я совсем не деревенщина — выросла в небольшом городе, из хорошей семьи, но вот именно сейчас очень опасалась опозориться перед мужчинами. Старалась брать еду аккуратно и есть по чуть-чуть. Опасаясь того, что вдруг незнакомое мне блюдо окажется невкусным. Но я очень была рада тому, что целые две недели буду есть много и разнообразно. И даже в какой-то мере приобщусь к высшему свету. Хотя, судя по лицу Ларка, он недоволен местной прислугой, меню и качеством блюд. Его вечно брезгливое выражение лица, высокомерно задранный нос и уничижительный взгляд свысока просто достали, если честно. Я понимаю многих леди, они не от большого ума это делают, но парню-то зачем это нужно? К тому же в замке потомственной аристократки и богатой графини Эстер Каррингтон было все на высоте. Только мрачновато немного.
Я тщательно пережевывала какую-то смесь, напоминавшую гусиную печень вперемешку с зеленью и подозрительно косилась на пюре ржавого цвета, что плюхнул мне на тарелку Ларк. Если бы он сам это не ел, я бы в жизни не стала пробовать подозрительное нечто на вид.
Невил периодически бросал на меня задумчивый взгляд. Когда я перехватывала его, то видела, как в глазах мага моментально вспыхивали маленькие искорки. Это было так интересно и завораживающе! Сначала просто тлеющие угольки пламени и вдруг, как будто небольшое дуновение ветерка и искорки взметнувшись, летят вверх. Казалось, что они действительно могут вырваться из плена очей и по-настоящему взлететь в воздух и осесть на кипенно-белую скатерть. Я смущенно опускала глаза и, кажется, мои щеки пылали.
— Мэг, ты не хочешь прогуляться по саду? — нарочито приглушено, но на самом деле достаточно громко, чтобы все услышали, задал вопрос Ларк.
Я обомлела, и пища застряла в горле. Еле сдержалась, чтобы не закашляться и не показаться невоспитанной.
— Я… — начала было отвечать Ларку, совершенно не зная, если честно, что сказать. И тут меня спас профессор Хикс.