Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ II (СИ)

Я положил снимки на стол, не меняя темпа.
— Вот эти четыре машины, — сказал я ровно, делая вид, что не замечаю её попытки сбить меня с линии разговора. — Мне нужно найти их владельцев. Вовчик сказал, что они красились у вас. В какой цвет? В жёлтый или в зелёный?
Она на секунду задумалась. И что-то решив для себя ответила:
— Даже если такие данные есть, — сказала она спокойно, — с какой стати мне их разглашать? Это частная информация о клиентах. Мы соблюдаем конфиденциальность.
  
Я посмотрел на неё без улыбки.
— Ты сама сказала, что готова меня отблагодарить, — напомнил я ей о предложении, которое она сама сделала. — Можешь начать с этого. Просто посмотри в отчётах.
Я сделал шаг в сторону, давая ей пространство. И себе возможность не смотреть…
— Красились они недавно. Около полугода назад. Может, чуть больше, — не уводя взгляд от её глаз, сказал я.
Она ещё пару секунд смотрела на меня, затем всё-таки перевела взгляд на фотографии. Её лицо изменилось. Интерес вытеснил игру.
— Да, — сказала она. — Марка популярная. Модель недорогая. Поэтому таких клиентов мало. Не каждый готов вкладываться в хамелеон для этой машины.
Она закатила глаза, посмотрела вверх, словно перебирая даты.
— Семь месяцев назад, — сказала она увереннее. — У нас красились четыре такие машины.
Я поднял взгляд.
— Уже хорошо.
Она посмотрела на меня снова.
— И я скажу больше, — добавила она. — Я знаю одного из владельцев.
— Отлично, — сказал я. — Подскажешь контакт? Я бы хотел с ним поговорить.
Она улыбнулась медленно. Когда точно знает, что контролируют момент. Уголки губ приподнялись едва заметно, взгляд стал мягче, но в этой мягкости не было уступки.
— Нет, — сказала она.
Пауза.
— Пока что нет, — добавила она уже другим тоном. — Не сейчас. Позже, возможно, расскажу.
Я не отвёл взгляд.
— Чего ты хочешь? Деньги? — предположил я. — Скажи сумму. Мой заказчик заплатит. Это дело одного из княжеских родов. Поверь, они не будут экономить.
— Деньги меня не интересуют, — ответила она. — Я просто хочу получить от этой ситуации больше.
Я чуть наклонил голову. Она усмехнулась.
— Серьезно. Деньги меня совсем интересуют, — повторила она более утвердительно.
Катя обвела рукой кабинет. Нет, не только кабинет — я понял это сразу. Вся мастерская входила в этот жест.
— Мой отец — барон, — сказала она. — Всё это его. Валера работает на него, хотя и делает вид, что главный здесь он. А меня отец поставил сюда учиться.
Она чуть пожала плечами.
— Учиться вести дела.
В её голосе не было жалобы. Только факт.
— У отца не родился сын, — продолжила она. — Только дочь. Мама умерла. Он однолюб и принципиальный.
Она посмотрела на меня внимательно.
— Я тоже такая. И я стану наследницей.
Она улыбнулась. Медленно. Уверенно.
И у меня по коже побежали мурашки.
Не от страха.
От понимания, что эта девушка не играет в простые игры и не отдаст информацию просто так, и что именно сейчас она озвучит то, что ей и вправду нужно.
Мне стало не по себе.
Я уже знал: мне это одновременно и понравится, и не понравится.
  
Глава 21
 
Я снова сел на диван.
Адреналин уже отпускал, но тело всё равно требовало опоры, паузы, возможности просто присесть. Обычная реакция после резкого напряжения, ничего особенного. Я устроился удобнее и решил больше не тянуть.
— Так чего же ты хочешь?
Она посмотрела на меня.
Во взгляде смешались уверенность и растерянность, словно решение уже было принято, но последние сомнения всё ещё цеплялись где-то внутри. Несколько секунд она собиралась, выравнивала дыхание, а потом сказала прямо, без обходных манёвров:
— Свидание. Мне нужно от тебя всего одно свидание.
Я не дал ей договорить.
— Зачем? Зачем тебе свидание со мной? Ты молодая, симпатичная девушка. Видно, что за собой следишь. С мужским вниманием у тебя проблем быть не может. Уверен, за тобой мужики табунами бегают.
Она усмехнулась — спокойно, без обиды.
— Всё именно так. Они за мной действительно бегают. И один из них как раз тот, кто тебе нужен. Но они мне не интересны.
Я чуть подался вперёд.
— Поясни.
Она встала из-за стола и пошла ко мне. Движения уверенные, выверенные. Села на диван рядом — близко, но так, чтобы между нами оставалось расстояние, ощущаемое, осознанное.
— Ты точно хочешь услышать объяснение? — спросила она игриво.
— Если я задаю вопрос, значит, хочу. Мне важно понять твою мотивацию.
Она кивнула.
— Хорошо. Я единственная дочь своего отца. Мать умерла давно. Он однолюб и новых отношений заводить не собирается. После него род и бизнес переходят ко мне. Это один из его бизнесов, не единственный, но значимый. Денег хватает. Мы живём спокойно.
Я это видел и без её слов.
На ней были золотые серьги тонкой работы и цепочка из того же металла. Украшения сидели на ней изысканно, но в тоже время спокойно, как часть повседневного образа. Качество металла, точность деталей, посадка — уровень хороших ювелирных салонов и привычка носить такие вещи каждый день, а не по особым случаям.
Она выглядела ухоженной. Кожа нежная, тон кожи ровный. Такой результат достигается постоянным уходом: регулярные процедуры, дорогие средства, работа с косметологами. Маникюр свежий, форма ногтей аккуратная, длина незапущенная. Видно, что она следит за своими руками постоянно. Волосы объемные, цвет ровный, структура живая — салонный уход минимум раз в месяц, а то и чаще. Шампуни, маски, укладки — всё присутствует в уходе за ними.
Сразу видно, девушка понимает, чтобы хорошо выглядеть в пятьдесят, нужно начинать следить за собой в восемнадцать. И у неё есть на это средства.
Она сидела рядом, и я чувствовал аромат её духов. Нежный, глубокий, дорогой. Такой запах держится рядом, сопровождает, подчёркивает присутствие. Выбор точный и подходящий, идеально дополняющий её образ.
— Отец у меня старый, — продолжила она. — Достаточно старый. И в какой-то момент он уйдёт. В роду есть второстепенные семьи. Дядьки, тётки. Если к этому моменту у меня не будет жениха, род разорвутна мелкие кусочки эти стервятники. Я не хочу, чтобы всё, что отец строил, досталось этим ублюдкам.
Она улыбнулась злобно, и в этой улыбке не было наигранности. Действительно были люди, которым она не собиралась ничего отдавать.
— И я здесь при чём? — спросил я. — Ты предлагаешь мне не только свидание, но и роль жениха?
— Нет. Сейчас — нет. Но в будущем я бы рассмотрела тебя как вариант.
— Почему не выбрать кого-то получше? Мы даже толком не знакомы. Сегодня первый день, как ты меня знаешь. Сегодня я тебя спас.
— Именно поэтому, — спокойно сказала она. — Ты спас меня от ублюдков, которые собирались сделать со мной непотребство. Ты ведь помнишь, что было внизу?
Я помнил. Тело не давало забыть об этом ноющей болью в боку.
— И как ты думаешь, много аристократов встанут на защиту девушки в такой ситуации?
— Достаточно, — ответил я.
— Нет, — уверенно сказала она. — Таких, как ты, мало.
Она чуть улыбнулась, уже мягче.
— Я, как и любая девушка, в детстве читала сказки про рыцарей на белых конях. Сегодня я почувствовала себя принцессой. И мне стало от этого тепло. Я говорю с тобой открыто. Это свидание пока ничего не значит. Оно нужно, чтобы познакомиться ближе и понять, подходим ли мы друг другу. Нужно ли нам это дальше.
Я кивнул. В голове картина складывалась чётко.
Для этого мира ситуация была понятной. Формально жёсткий патриархат остался в прошлом, но вес мужчины в родовой системе никуда не исчез. Он стал тоньше, изощрённее, опаснее. Род, переходящий женщине, превращается в цель из-за фамилии, денег, связей, бизнеса.
  
При браке с мужчиной, женщина полностью переходит под его управление, и все её родовые ценности встают под знамя мужа. Большинство мужчин в такой ситуации действуют одинаково. Забирают управление, распродают активы, вкладываются в свои проекты, оставляя женщине титул без реального веса. Хоть патриархат и не является основой государства и основой империи, но официальным главой рода может быть только мужчина.