Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ II (СИ)

Сначала посмотрел на экран. И вот это как раз и удивило больше всего — звонила не Канцелярия, не кто-то из её людей и даже не охранник, как это обычно бывало. Не Виталий Сергеевич, который решал за неё почти все вопросы.
Звонила сама княжна.
Виктория Евгеньевна Карлова.
Самолично.
И вот тут я на секунду задумался: что такого могло понадобиться лично от меня, чтобы она звонила сама? Не через посредников, не через охрану, не официально, а напрямую.
  
Или это я, как обычно, начинаю себе что-то надумывать.
Я всё-таки принял вызов.
— Княжна, доброе утро.
— Доброе утро, барон, — с усмешкой сказала она. — Там, если что, возле дверей твоего офиса тебя ждёт маленький подарочек. Я, если что, в курсе…
— Какой подарочек?
«Подарки не всегда бывают хорошими.»
— Приедешь — увидишь, — сказала она так, что я даже через телефон понял — она ухмыляется.
Я усмехнулся.
— Кстати, барон. Ты ведь не забыл про моё дело?
— Нет, конечно. Как раз сегодня собирался им заниматься.
— А то я смотрю: графьям ты помогаешь, другим князьям помогаешь, а про свою любимую княжну, которая дала тебе первые деньги и сделала такой милый подарок, вдруг забыл?
— Ни в коем случае, — ответил я сразу. — Виктория Евгеньевна, про вас я не забывал. Сегодня как раз займусь. У меня даже есть одна догадка.
— М-м? — протянула она. — Поделишься?
— Есть предположение, что налётчики по делу с машинами используют одну определённую краску. В простонародье её называют «хамелеон». И мне кажется, что это как раз наш случай.
— Интересно… — сказала она после короткой паузы. — Мы этого не рассматривали.
По интонации у меня почему-то возникло странное ощущение: она и не врёт, и врёт одновременно.
— Ну хорошо, барон, — спокойно продолжила она. — Работай. Не забывай: два с половиной миллиона на кону. И, между прочим, у тебя помимо налётчиков есть несколько наших недоброжелателей.
— Конечно, конечно.
Я положил трубку.
В машине стало как-то неуютно тихо.
Я посмотрел в зеркало и поймал взгляд Ксюши — она выглядела напряжённой, даже слегка испуганной. Женя тоже заметно напрягся, хотя и старался этого не показывать.
— Мы работаем с Карловыми? — спросил он наконец.
— Да. А что здесь не так?
— Ты… ты не знаешь про них?
— А что про них нужно знать? — спокойно ответил я. — Княжеский род. Сильный, крепкий. Где-то на уровне твоего же.
Я специально это сказал, слегка подколов.
Женя хмыкнул.
— Вообще-то да, уровень примерно тот же. Но они очень жёсткие. У них одна из самых сильных дружин и одна из самых серьёзных систем безопасности в Империи. И они обратились… — он запнулся, — извини, Ром… к частному детективу-однодневке.
— Да ничего страшного, — пожал я плечами. — Ты сам, между прочим, работаешь у этого самого «детектива-однодневки».
— Ну вообще-то да… — буркнул он. — Но они обратились именно к тебе.
— Да и даже подарок сделали. Этот кот, который сейчас лежит у меня на шее, — я машинально коснулся спящего засранца.
— Ты хочешь сказать это — кот княжны?
— Ну да. А что?
— То есть это… Феликс?
— Он самый.
Женя медленно выдохнул.
— Ром… Феликс был, наверное, самым обласканным животным во всей Империи. Так, как к нему относилась княжна, не относятся ни к одному питомцу. Ходят слухи, что у него была отдельная комната. Личная.
— Вообще-то да, — кивнул я. — Такая комната действительно была.
Он покосился на кота.
— То есть ты хочешь сказать, что вот этот кот, который фыркает и с удовольствием жрёт дешёвый паштет… княжеский питомец?
— Да.
Он покачал головой.
— Знаешь, Рома, после этого я ещё больше хочу на тебя работать.
Я не выдержал.
— Может, вы мне объясните, почему вы так напряглись?
Евгений посмотрел на меня, потом на дорогу.
— Потому что много людей, которые работали с этим родом, пропали. Ходят слухи, что всем родом управляет не князь, а именно княжна. Что именно она всем руководит. И ещё ходят слухи, что Карловы держат часть тёмного рынка Империи. Наркобизнес и всё такое.
Эта информация неожиданно хорошо легла в мои собственные мысли.
Я и раньше подозревал, что княжна не просто так хочет разобраться с бандой налётчиков. Слишком уж настойчиво. Это больше походило либо на зачистку конкурентов, либо на ситуацию, где конкурентом считают её. И тогда становится понятнее, почему в делах почти нет прямых зацепок: странно было бы оставлять улики против самих себя.
Вслух я сказал другое:
— Честно? Моё дело маленькое. Мне нужно раскрыть дело с машинами. Мы его раскроем, получим наши два с половиной миллиона, я выдам вам вашу долю — и все будут довольны.
Я повернулся к Ксюше:
— Кстати, Ксюш, сегодня, наверное, поищем тебе съёмную квартиру.
— Чего⁈ — вырвалось у неё.
— В смысле — чего? — спокойно ответил я. — Одно дело мы уже закрыли. Сегодня нам привезут деньги. Вы мои помощники, вы должны получить свою долю. Мы это обсуждали.
— Ну да, — кивнул Женя. — Там вроде процент…
— Десять процентов фонд работников, — подтвердила Ксюша.
— Вот, — кивнул я. — Так что вопрос с жильём закрываем. Если вдруг не хватит денег с тех, что сегодня привезёт род Змеевских, я добавлю авансом. Ты взрослая девушка и должна иметь свою квартиру. Плюс, как видишь, в однушке нам не очень удобно жить.
— Но я не хочу никуда съезжать, — сразу сказала она. — Мне и у тебя нравится.
— Я понимаю, — ответил я спокойно. — Но мы с тобой договаривались: как только появится возможность — сразу.
Ксюша надулась и до конца дороги больше со мной не разговаривала.
Женя тоже ушёл в себя. И почему-то с этого момента мне всё меньше хотелось думать о нём как о Женьке. Всё чаще в голове всплывало другое имя.
Евгений.
И теперь я начинал понимать, почему он так отчаянно хотел уйти от своего аристократического статуса.
Подъехав к офису, Женя нас высадил и сказал, что сейчас припаркуется и подойдёт.
— Отлично, — сказал я. — Тогда мы пока за кофе сходим. Тебе взять?
— Да, возьми, пожалуйста. Американо с холодным молоком, без сахара.
Я приподнял бровь.
— Своего начальника копируешь?
— Нет, — пожал плечами Женя. — Я всегда так пью. А что?
— Да ничего.
Мы вышли из машины и пошли в кофейню напротив офиса. Сегодня на смене был парень — не та девушка, с которой я всё собирался разобраться, какие же у неё проблемы.
Он принимал заказ долго, Ксюша никак не могла определиться, какой именно травяной чай ей сегодня пить.
Я расплатился, оставил сто рублей на чай за капризное настроение своей спутницы. Стойкость парня стоила даже больше, но из мелочи была только сотка.
Когда мы возвращались к офису, я увидел, что Женя уже стоит у входа и отдирает что-то с моей таблички.
Я даже знал что. Рекламка.
«Купим волосы недорого».
Ну наконец-то.
В одной руке у него была тряпка, в другой — какое-то чистящее средство. Он тёр сосредоточенно, с выражением человека, который давно хотел это сделать.
— Евгений, — сказал я с показной торжественностью, — премного благодарен вам за содействие нашей фирме.
— Ха-ха, Ром, ну серьёзно, — не оборачиваясь, отозвался он. — Давно надо было это убрать. Сколько она здесь висела?
— С момента открытия.
Он фыркнул и провёл тряпкой последний раз. Табличка стала чистой, без этой липкой грязи и чужих букв.
— То есть ты хочешь сказать, что мимо этой таблички прошли сотни людей и теперь все они знают, что я работаю не на Крайонова, а на какого-то районного?
— Ну да.
— Ты всё-таки аристократ, Ром, — сказал он уже спокойнее. — Надо соответствовать.
И вот тут я с ним был согласен.
  
С приобретением этого тела я не получил память прошлого владельца.
Да, в интернате нас воспитывали как аристократов — лекции, курсы, этикет. Но всё это мелочи по сравнению с тем, как ведут себя настоящие аристократы в этом мире.