Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ II (СИ)

Микродвижение глаза.
Лёгкая дрожь пальцев, держащих ручку.
Небольшой сбой дыхания.
Ответ его удивил.
— Интересно, — произнёс он после короткой паузы. — Впервые слышу, чтобы вступающий в родовой статус не хотел быть аристократом. И почему же вы тогда здесь?
— Всё очень просто…
Сделал я такую же паузу, как и он вначале, давая ему возможность представиться.
— Глеб Филиппович, — чуть склонил он голову.
  
— Так вот, Глеб Филиппович, — продолжил я. — Не я захотел. Канцелярия решила, что мне положен баронский статус. Поэтому я здесь. А кто я такой, чтобы спорить с законом Империи или решениями Императора?
Это рассмешило его по-настоящему.
Не пустая улыбка — настоящий короткий смешок человека, который услышал знакомую истину.
— Понимаю вас, барон Крайонов. Поздравляю. Вы вступили в статус официально. Теперь можете носить кольцо на среднем пальце правой руки — это знак преданности Империи.
Странное место, мелькнуло у меня в голове. Средний палец.
Но в Империи свои правила. И свои магические объяснения. Финальная точка магических плетений приходится именно на средний палец.
Мне пока плести особо нечего — но мой дар продолжал работать. По крайней мере, с появлением кота я практические перестал ловить случайные чужие эмоции на предметах. Контроль становился легче.
Старичок пододвинул ко мне праздничный пакет с золотой тесьмой.
— Здесь приветственный комплект для новых аристократов: документы, справки и небольшой подарок. Рад пополнению Аристократов Империи такими спокойными и адекватными людьми.
— Спасибо, и всего доброго, — я встал и покинул кабинет.
Подарки от Империи это хорошо. Но я то понимаю, что к подаркам и проблем накидали.
  
Глава 2
 
Выйдя из кабинета, сразу встретил взгляд Ксюши — в нём читался вопрос: «Ну чё там?». Я показал ей средний палец, показывая тем самым, что её счастливое лицо тут совсем не к месту. Она закатила глаза, но через секунду подпрыгнула, обняла меня и тихо прошептала на ухо:
— Поздравляю, мой господин.
Хихикнула, слезла с моей шеи и куда-то умчалась к выходу.
Вот дурёха, подумал я про себя, и двинулся за ней.
И заметил про себя: «А приятно всё-таки».
Она скрылась за каким-то поворотом, а я внезапно понял, что, кажется, забыл, как вообще сюда пришёл. Слишком много этих кабинетов.
Так… по логике, если это двадцать восьмой, то нужно идти по уменьшению. Двадцать восемь — значит, второй этаж. На крайний случай, если вдруг вообще не найду, всегда есть запасной пожарный выход под названием «окно». Но нет, слава богу, картографическим кретинизмом я не страдал, так что выход из этого филиала ада нашёл быстро.
И тут меня ждал ещё один сюрприз: возле чёрной «девятки» стояли трое — Ксюша, Женёк и тот самый парень, которого мы видели в центральном зале Канцелярии. Тот, кого встречали с почестями.
Его мимика изменилась: теперь это был дружелюбный, спокойный человек. Он переключил подачу, голос, поведение — всё подстроил под ситуацию.
Это заставило меня напрячься.
И ещё я заметил отличия между «первым» и «вторым» появлением. Как на картинках «найди десять отличий». Первое — его выражение лица: добродушное, располагающее. Второе, куда сильнее удивившее: на среднем пальце у него появилось кольцо. Такое же, как у меня.
Кольца в Империи чётко различались по цветам.
Белое — барон.
Зелёное — граф.
Фиолетовое — герцог.
Красное — князь.
И ещё было кольцо из трёх цветов — красного, фиолетового и зелёного — для детей Императора и самого Императора. Удобно: сразу видно, кто перед тобой стоит.
И вот передо мной стоял такой же зелёно-глазый, «белокольцовый» паренёк. Тоже барон.
Я решил подойти к этой дружной компании и узнать, что происходит. Не потому, что боялся, что моих помощников уведут. Я боялся другого — что этот парень принесёт новые проблемы в мою жизнь. А у меня и без него их хватало.
Спускаясь по лестнице — массивной, каменной, с чёрными ступенями и металлическими перилами, — я ещё раз отметил масштаб здания. Белый крупный камень, строгая архитектура, каждый сантиметр которой будто кричал: «Вот здесь власть. Я — власть. Я управляю всем в Серпуховской области». И ступени были продолжением этого посыла.
Отдельный пандус для женщин с колясками и для людей с ограниченными возможностями выглядел странно — последних в Империи было очень мало. Это удивляло меня с самого момента попадания в этот мир: он словно был более «идеальным» по умолчанию. Здесь почти отсутствовало понятие врождённой инвалидности. Нет, конечно, были люди, которые теряли конечности или здоровье из-за войн, аварий, столкновений. Но чтобы ребёнок рождался с пороками… я не встречал. Возможно, у простолюдинов такие случаи иногда бывали, но крайне редко. Медицина и маги-лекари здесь действительно делали чудеса — вплоть до коррекции проблем ещё в утробе. И это входило даже в базовую имперскую страховку. Была и расширенная, но за неё нужно было платить. Поэтому что она предоставляла я в точности не знал.
К этому моменту я уже подошёл ближе и услышал разговор. Говорил тот самый парень с чёрными волосами — Демид.
— Я только что получил баронский статус. Хотел бы с кем-то отметить. Друзей у меня нет. Как вы на это смотрите? Вы такая… прикольная пара.
Ксюша сразу замахала руками:
— Не-не-не, ты неправильно понял! Мы не пара. Мы помощники детектива.
— О! Вы детективы?
— Не-не-не, мы не детективы…
Слишком он строит из себя тупого, подумал я.
— Добрый день, коллега, — сказал я, подходя ближе.
Я демонстративно протянул руку — кольцо ведь носилось на правой кисти, чтобы собеседник сразу понимал, кто перед ним.
Парень посмотрел на моё кольцо и оживился:
— О, вы тоже сегодня получили статус барона? Или вы здесь по другим делам?
— Да, тоже сегодня, — ответил я. — Разрешите представиться. Роман Аристархович Крайонов.
Он потянул руку в мою сторону, и в этот момент у меня на шее ожил вечный спящий чёрный засранец:
«Осторожно. Берегись, рука».
«Ага. Понял, как ты работаешь. Сейчас было не до тебя чёрный.»
Потому что в следующую секунду его ладонь легла в мою — и кожу реально подморозило. Холод прошёл не поверхностно, а как будто провалился внутрь, тонкой ледяной струёй, от которой пальцы свело по суставам.
Он пожал руку и ровно произнёс:
— Очень приятно. Господин Роман Аристархович. — Сжал он чуть сильнее руку. И тут же представился сам: — Демид Давидович Мариарцев.
А руку он не отпустил. Наоборот — усилил сжатие.
Холод становился плотнее, глубже, прожигая уже не кожу, а будто саму кость. Тот самый ледяной ожог, когда так холодно, что почти горячо. Но я стоял и терпел — не из колбасы сделан.
— Так что вы предлагали моим спутникам? — спросил я, не дёрнувшись.
Он наконец отпустил. Лицо при этом осталось идеальным, неподвижным — гладкая маска без единого намёка на эмоции. И даже если бы я что-то уловил, вероятность девяносто процентов, что это была бы лживая эмоция. Слишком уж он стабилен.
Я бы понял такую выдержку у того старика, с которым разговаривал пару минут назад, но не у парня моего возраста. А может, чуть старше. Контроль у него был не только над лицом — жесты, мимика, дыхание, всё подогнано так, чтобы не выдать ничего лишнего. Когда он подносил руку, я не увидел ни малейшей угрозы. Просто движение. Просто рукопожатие. Как будто и правда — ничего особенного.
Опасный тип. Очень опасный.
— Мы же в принципе, тоже думали отпраздновать… — встряла Ксюша, — ведь так, Ром? То есть… простите, господин Роман Аристархович.
  
Я закатил глаза. « И ещё ты мне, егоза, повыпендривайся,» — пронеслось в голове.
Но вслух сказал спокойно:
— Ну, в принципе, да. Как видите, у нас не особо торжественная карета, — я показал на девятку. — Всего две двери. Так что вам, вероятно, придётся пригнуться и сесть назад, со мной. Если вы решите с нами отпраздновать.