Эволюция (СИ)

– Народ, мы что – уже победили?!
– Ур-раа-ааа!
– Вот мне интересно, – проговорил Крохобор, – а что подразумевается под слов…
Внимание!
Вы получили новый уровень…
Вы получили новый уровень…
Вы получили…
Игроков, получивших по несколько новых уровней сразу, было так много, что на равнине началось настоящее светопреставление, превратившее лёгкий предутренний полумрак в пасмурный полдень. Затянутые туманной дымкой небеса осветились.
А в следующее мгновение Луны в Секторах побледнели и исчезли, после чего пространство вокруг крепости задрожало и одним невероятным движением нормализовалось. Небо оказалось вверху, а перепаханная и местами обугленная земля – внизу. Аномальные Сектора при этом пропали – так, как будто их никогда и не было.
– А-аа, что б тебя!
Многие из игроков почувствовали головокружение, отчего принялись шататься или даже усаживаться на землю. Воители из числа местных тоже выглядели довольно устало. На их лицах хотя и появлялись радостные улыбки, но в движениях и бросаемых по сторонам взглядах сквозила некоторая озабоченность.
«И что – всё?» – подумал Орф как раз перед тем, как сбоку от него послышался дикий вскрик.
– Н-нна-аа…
Внимание!
Вы только что были убиты…
– Чего?! – подпрыгнув от неожиданности и осмотревшись, Орф понял, что действительно попал под своды Чистилища. – Эй! Нечестно! Почему так быстро и без таймера? А что, если бы меня кто-нибудь воскресил?!
– Ты ещё спроси, не положена ли тебе теперь компенсация!
– О, Бор! И ты здесь!
Из-за соседней колонны выглянула Ракетка.
– Я тоже здесь, Орф.
– Вижу. Но почему?!
– А у нас там, похоже, очередной виток конфликта с братией сумасшедших. – ответил гном. – Перед тем, как меня сюда забросило, я видел, как один олух достал нечто круглое и с цифрами на боку. И чёрт меня подери, если это была не одна из Асстилонских авиационных бомб!
– То есть нас что – тупо взорвали?
– Ага.
– Ну, прекрасно! – воскликнул шоккер. – Как говорит наш Рок в таких ситуациях, мы…
– Эй! Там, кажется, кто-то произнёс моё имя?!
– Рок! Ты уже тут? Привет! О, Холод! Мор! Рад, что мы снова все в сборе!
– Угу. Жаль только, место немного не позитивное…
Семеро друзей вышли на открытое пространство и, посмотрев друг на друга, встали в круг.
– Как думаете – это опять мародёры? – спросил Ланс, подразумевая происходящее на острове Бесов.
– Не думаю. – покачал головой Рок. – Больше похоже на тех ненормальных, что вчера атаковали наш лагерь.
– О! Разве это было вчера?
– Ай, – отмахнулся Рок, – да не важно! Суть в том, что там снова эти дебилы. Никак не угомонятся…
– Ну почему сразу дебилы? – не согласился Холод. – С их точки зрения всё должно быть вполне логично. Их задача – задержать нас на одном месте как можно дольше, и они её выполняют.
– Ну, да! Как будто в этом есть хоть какой-то смысл!
– Ну, смысл в такой ситуации – вопрос не первый…
– Погодите, парни, я что-то не понял. – сказал Мор. – Вы это здесь и сейчас собираетесь обсуждать? Или, может быть, вернёмся обратно?
– Обратно? – нахмурился Орф. – Уже? Так быстро? Предлагаю воспользоваться ситуацией и передохнуть.
– Орф, нам ещё Взрывашкина надо искать. – напомнил Мор.
– Да? А, ну тогда ладно, тогда поехали…
– Ребята, подождите! – Ракетка подняла левую руку и показала её остальным. – Вы награды и Атрибуты ещё не смотрели?
– Нет. – ответил Ланс. – А что с ни…
В руке у Лучницы внезапно появился её лук. Мгновение – и его тетива была натянута, а наконечник взрывающейся стрелы смотрел в направлении потолка зала.
– Вау…
– Мне тоже понравилось. – кивнул гном. – Ракета, а как это у тебя получилось?
– Мой Атрибут может взаимодействовать с оружием. – сказала Ракетка. – И ещё у меня какое-то странное чувство, будто…
В чате мигнула отметка о важном сообщении.
 
– Внимание! – писал Пинкертон. – Общий сбор! И пожалуйста, не надо его игнорировать! От первой волны фанатиков мы отбились, но если будет вторая, то нам хана. И нужно обязательно отыскать Меч! Так что жду всех на месте гибели Наместника. Поторопитесь!
– Надо идти. – сказала Лучница и убрала лук. – Им может понадобиться наша помощь.
– Конечно! – согласился Рок. – Идём. Хотя насчёт странных чувств я согласен – ощущения необычные. Как после того Обновления…
– Друзья! – помахал лапой Орф. – А давайте вы сейчас на остров, а я – на секундочку в Дорнбург, а?
Необыкновенно молчаливый Холод посмотрел на шоккера и улыбнулся.
– Хочешь забежать домой и поспать?
– Неа. – покрутил головой Орф и ткнул пальцем в инвентарь. – Хочу пополнить свои запасы!
– Ой. – выдохнула Ракетка и хлопнула себя по изрядно отощавшему колчану со стрелами. – А ведь я тоже почти пустая!
В итоге в торговые ряды столицы Асстилона отправились все семеро друзей, явившись на поле битвы перед Твердыней с небольшим опозданием.
– А нормально они тут повеселились! – сказал Ланс, кивнув на большие кратеры с опалённой землёй, оставшиеся на тех местах, где полчаса назад сработали взрывные устройства. – Половину плато словно перекопали!
– Лучше бы они своими бомбами Наместника забросали. – согласился Холод. – Была бы хоть какая-то польза...
Архитектор с Пинкертоном нашлись в окружении отрядов из «стражей» и нескольких союзных им Гильдий.
– Удивительно, но факт! – улыбнулся Пинк, заметив приближение друзей. – Наша великолепная семёрка опаздывает!
– Забегали в Дорнбург. – вернул улыбку Рок. – Зелья нужно было купить, всё такое. Не с пустыми же карманами приходить! А что у вас интересного?
– Пока тихо. – сказал Пинк и кивнул на большую группу игроков, стоящую перед самым входом в Твердыню. – После того, как мы нашли останки Наместника и Меч, все более-менее успокоились.
– Так вы уже нашли Меч?!
– Конечно. – Пинкертон удивлённо посмотрел на Холода. – Я же написал на странице Гильдии! Он там, если коротко, лежит один, но взять его может кто угодно – в руках всегда появляется копия.
– Обалдеть можно. – прокомментировал услышанное Ланс. – Я был уверен, что Меч выпадет не из Наместника, а из какого-нибудь хранителя внутри Твердыни.
– Твердыня – отдельный данж. – сказал Пинк. – Мы уже отправили туда группу Финника, так что скоро получим нормальный отчёт. Пока известно лишь то, что храмовники там восемьдесят пятого уровня и это минимум.
– А ещё у входа в данж сидит один твердолобый искатель.
Друзья повернулись на голос и увидели улыбающегося Кельта.
– Привет, Кельт! А что за искатель?
– Взрывашкин, Люк. – сказал Кельт. – Знакомое имя?
– Жив, значит. – с облегчением выдохнул Рок. – Хорошо. А почему он там сидит? Не спрашивали?
– Вас дожидается. – ответил Кельт. – Говорит, что хочет попрощаться, а потом у него план.
– План? Какой план?
– А вот когда узнаете – сообщите. – сказал Пинк и, поднявшись с большого каменного обломка, подошёл вплотную к друзьям. – Вы врата в Чистилище открывать собираетесь? – вполголоса спросил он. – Вы говорили, что у вас не хватает только Реликвии.
– Откроем. – кивнул Холод. – Сейчас заберём Меч, пообщаемся с Взрывашкиным – и сразу туда.
– Эй! – буркнул Орф. – Нам бы ещё с наградами разобраться!
– Потом разберёмся. – покачал головой Рок. – Я согласен с Холодом – стоит поторопиться. А то у меня какое-то нехорошее ощущение, что мы уже везде опоздали…
 
И друзья в компании Кельта отправились к тому месту, где посреди разбитых камней ждала своего часа похищенная Реликвия.
– Меч как меч. – сказал Ланс, рассматривая короткий и покрытый налётом патины клинок. Рукоять оружия выглядела самой обыкновенной и очень старой. – Даже как-то обидно. Я предполагал, что Реликвия обязана выглядеть немного… иначе.