Эволюция (СИ)

«Ничего себе – коренной обитатель острова!» – подумал Рок, а огромный Бес сделал быстрый шаг вперёд и схватил Орфа своей лапой, тут же подняв шоккера над головой. Полная обломанных зубов пасть монстра раскрылась неожиданно широко и…
– Ты какого чёрта делаешь, тварь?! – не своим голосом заорал Мор. – Тебе кто его разрешал жрать?!
Застывшие подобно статуям игроки с удивлением скосили глаза на своего товарища, не потерявшего, как выяснилось, и капли былой свободы.
– А ну выплюнь блохастого! – приказал Мор и в бок Бесу врезался стремительный Дух Молнии. – Ты! Дылда рогатая! Открывай пасть!
Но в следующее мгновение вокруг Духа сомкнулась мощная лапа Беса и тот исчез, озарив окрестности яркой вспышкой, а магические молнии Мора разбились о шкуру чудовища без какого бы то ни было видимого эффекта.
– Ох, ты ж, что б тебя! Это «Оранжевая Корона», народ! – в отчаянии закричал Мор. – У него сопротивления нереальные! Мне его не пробить!
Вернув волшебные жезлы на пояс, Жрец выхватил артефактный двуручный меч.
– А так?! – воскликнул он, и исторгнутый оружием тёмный луч ударил прямо в морду мгновенно озверевшего от такого обращения Беса.
– Р-РР-РА-АА!!
– Вот же дьявольщина… – успел пробормотать Мор перед тем, как лапа чудовища обхватила его поперёк тела, а широкая пасть распахнулась перед самым лицом.
  
Глава 16. Подземные миражи
 
– Не получается, Арх. – вздохнул Пинк и посмотрел на главу Гильдии. – Сообщения не доходят. Система пишет, что они в какой-то изолированной локации.
– Где-где? – переспросил Кельт. – В изолированной локации?
– Ага.
– Похоже, опять во что-то ввязались. И как это у них всё время выходит?!
Сидящий за столом Архитектор поднял глаза от карты и улыбнулся.
– Я почему-то не удивлён. – тихо произнёс он, неторопливо откидываясь на спинку стула. – Изолированная локация, говорите… Гм. Ну, что же – выходка вполне в духе «рокеров». Интересно только, куда их на этот раз занесло?
* * *
– А-аааааа!!! А-ааааа!
– Да всё уже, всё! Ракета! Прекрати орать!!
– А? – вскинувшая руки в защитном жесте Ракетка обернулась и посмотрела на Холода. – А… Чёрт! Вы все здесь? Но… Где это мы? Нас же вроде сожрали?!
– Не сожрали, а проглотили. – деловито поправил девушку Орф. – Это принципиально разные вещи, не путай!
– Толстяк дело говорит. – подтвердил Люк. – Меня уже когда-то пытались слопать и это бы…
– Толстяк? – внезапно переспросил Орф. – Какой толстяк? Я?!
– Орф! – прикрикнул на возмущённого шоккера Рок. – Тихо! Потом поругаетесь! Наша задача дождаться Крохобора и…
– А-ААА-ааная тварь, погань, дрянь, безмозглая падаль, уродлив… Э… – появившийся рядом с товарищами гном увидел своих друзей и запнулся. – О!
– Ну, вот и он. – кивнул Мор. – Привет, Бор. Зря ругался – мы всё ещё живы!
– Орф! – вполголоса прошипел из-за спины Жреца Люк. – Слышишь? Ты, если захочешь похудеть – спроси меня, как!
– Что?! Ах, ты!!!
БОМ-ММ-МММ…
Объёмный и гулкий звук колокола наполнил пространство вокруг друзей и прокатился по коридору из стороны в сторону. Услышав его, уже вытащивший из-за плеча арбалет Орф забыл про слова Люка и остановился.
– Опять колокол?
Игроки подняли головы и посмотрели на каменные своды плохо освещённого коридора.
– Второй раз уже звучит. – сказал Мор. – По крайней мере, с того момента, как сюда попал я.
– А мы, собственно, где? – спросил Крохобор. – Я, пока смотрел на то, как вас одного за другим глотают, едва с ума не сошёл! Думал, всё – доигрались. Мы отправимся в Чистилище, а Взрывашкин – в вечность. А он вас, оказывается, не съел, а телепортировал!
Осматривающий одну из стен коридора Ланс фыркнул.
– Пф! Врагу не пожелаешь такой телепортации!
– Мы в какой-то закрытой локации. – сказал Холод. – Я полагаю, что тот рояль запустил локальное Событие и мы оказались его участниками.
– Хорошо Событие! – пробурчал гном и дёрнул себя за бороду. – «Рыжая Корона» девяносто второго уровня! Ха! Что мы вообще могли сделать? Да в текущей ситуации на такого и целого рейда не хватит!
 
– Я не думаю, что с ним надо было сражаться. – покачал головой Маг. – Этот Бес не простой Босс, а явно сюжетный. Его задачей было парализовать нас, а затем проглотить и переместить сюда.
– А «сюда», к слову, это куда?
– Не задавай глупых вопросов, Бор! – взорвался Орф. – Откуда мы знаем?! Чат в этой глуши не работает, Карта – тоже…
– Понятно. И куда пойдём?
Игроки посмотрели в разные стороны коридора, но они выглядели одинаково – тёмно-серая каменная кладка, редкие магические фонари, да ещё более редкие рваные гобелены.
– Чтобы понять, куда идти, надо для начала определиться – зачем. – задумчиво сказал Мор. – Если это сюжетное подземелье, то направление значения не имеет. В худшем случае мы просто сделаем небольшой крюк.
Игроки переглянулись.
– Звучит логично. – сказал Орф и дёрнул ушами. – И я предлагаю идти вон туда!
– А почему именно туда?
– Там света больше.
Рок скептически всмотрелся в полумрак коридора.
– Ну, раз ты так в этом уверен…
И друзья двинулись в глубину коридора, обсуждая Беса и их возможные перспективы.
– А ещё у него очень странное описание. – сказал Ланс. – Вы не заметили? «Третий»! Помните Сереброликих? Там тоже было несколько Владык, и они нападали на нас по очереди.
– Нет, Ланс. – тряхнула головой лучница. – Тут что-то другое. Тех Владык звали немного иначе, да и в подземелье к ним мы пришли, уже имея тематические задания. А тут пока пустота.
– Надеюсь, что ты права. Потому что если третий номер был там, то два предыдущих вполне могут прятаться где-нибудь здесь…
Рассуждая подобным образом, игроки шагали ещё минут десять, пока не заметили, что у коридора начали появляться боковые ответвления.
– Ещё один проход. – показал Мор. – Второй по счёту. Проверять?
– Давай.
Искрящийся разрядами Дух сорвался с плеча Мора и умчался в темноту неосвещённого коридорчика. Игрок остановился и на несколько секунд застыл, напряжённо всматриваясь куда-то в пространство, а затем коротко выдохнул.
– Пустышка. Там несколько поворотов и решётка, перекрывающая проход.
– Ладно. Тогда идём дальше.
По мере движения ответвлений становилось всё больше и так продолжалось до тех пор, пока одинокий коридор не превратился в лабиринт со множеством небольших залов и переходов. Освещение на новой территории было таким же скудным.
– Задания нет, оповещения нет, подсказок нет. – сказал Рок, рассматривая очередной наполовину истлевший гобелен. – Что делать и куда идти – непонятно!
– Ты это сейчас к чему?
– Я…
– А-АААААА!!! Брысь!!
Игроки подпрыгнули от неожиданности, а затем выхватили оружие и стремительно развернулись, успев заметить, что в соседнем коридоре мелькнула какая-то быстрая тень.
Крохобор подскочил к кричавшей Ракетке и посмотрел по сторонам.
– Ракета? – обеспокоенно спросил он. – Ты кого-то видела или что?
– Видела. – подтвердила девушка, не отпуская, впрочем, натянутой тетивы. – Какую-то облезлую тварь!
– Где?
– Рядом! Вот прямо здесь! Я поворачиваюсь, а оно стоит прямо за спиной и пялится! Пялится!! – успокоившаяся девушка злилась на себя за крик и поэтому говорила с обидой и раздражением. – Дрянь! Ненавижу проклятых подкрадывающихся монстров! И внезапно выскакивающих ненавижу!
– А сидящих в засаде? – уточнил подошедший к лучнице Люк.
– И сидящих в засаде!
– Даже если те будут на потолке?
– А этих – особенно!
 
– А если они не нападают, а просто смотрят?
– Тем более ненавижу!!
– То есть получается, – протянул Взрывашкин, подсчитывая что-то на своих коротких когтистых пальцах, – что ты ненавидишь вообще всех?
Игроки рассмеялись.
– Вернёмся в город, я тебе специальный нагрудник подарю. – сказал девушке Крохобор. – Красивый, белый, с надписью: «Бесите». Крупным шрифтом.