На дальних берегах. Том второй (СИ)

— Старина Белл… Все так же пьет всякое дерьмо…
Достав стакан, он налил в него виски на два пальца, пригубил, сморщился, но поставил его рядом и вернулся к делам.
…
Выйдя с фабрики, Старпом взял такси. Килли залезла вместе с ним на заднее сиденье, поэтому Киллиану пришлось ехать рядом с водителем.
  
— Куда? — таксисту, судя по тому, как он застегнул карман с деньгами, близнецы были знакомы.
— Сперва, к портному.
— Мы в Гюйоне, месье. Здесь портные на каждом шагу.
— К хорошему. Не к лучшему, лучший этих оборванцев развернет с порога, но чтобы был вкус и опыт.
— Понял… У вас нет предубеждений насчет эретцев, месье?
— Нет. Я космополит и оцениваю людей исключительно по их качествам.
— Хорошо, месье, тогда Меерсон — то, что вам нужно.
— Извольте…
Поездка прошла в молчании и если Киллиан сидел спокойно, то Килли вся извертелась, пытаясь держать рот на замке. Когда они вышли перед небольшим зданием с низким каменным забором с трудом сдерживающим бурно разросшийся палисадник, Старпом покосился на неё и вопросительно дернул подбородком.
— Ты хотела что-то сказать, но при таксисте не решалась?
— Ничего важного. Просто было интересно, как вы разведете эретца.
— При необходимости — так же как любого другого человека. Но необходимости пока нет.
— Почему?
— Не хочу быть мудаком… Понимаете?
Достав сигарету, Старпом прибил табак и закурил, насмешливо глядя на зыркающих на него близнецов. Те помотали головой.
— Не понимаете… А все просто: никто не любит быть мудаком. Любой, от бандита с большой дороги до лицемерного политикана всегда имеет некое оправдание тому, что он делает.
— Это как? — не понял Киллиан.
— Ну вот ты, когда бьешь ухажеров своей сестренки, проверяешь потом их карманы? По глазам вижу, что да.
— И что?
— А то, что ты же не считаешь себя банальным грабителем, верно?
— Ну потому что… — Киллиан потупился, — Ну я же…
— Ты «сестру защищаешь»…
— Ну да.
— Ты «защищаешь сестру», Килли встает на дыбы если назвать её «шлюхой», потому, что отдается, как я понял, от чистого сердца, а Финн — «солдат ЭРА», хотя его занятия и методы от этого сильно законнее не становятся…
— А это не так, что ли?
— Какая разница? Главное, что вы не хотите быть грабителем, шлюхой или главарем банды, соответственно. Даже если приходится. Вы хотите быть кем-то большим. Все хотят. И для этого придумывают причины тому, что они делают, от примитивного: «Не мы такие — жизнь такая», до сложных философских концепций о малом зле и всеобщем благе.
— Вы тоже?
— А чем я хуже других?
— И какая кан… кон… — Киллиан запнулся, выговаривая сложное слово, — Контрацепция у вас?
— «Концепция». Хотя «контрацепция» тоже подходит. Если выражать её одной фразой, то: «Мудаком должно быть больно». Мне нравится думать, что я существую ради того, чтобы нести воздаяние возомнившим о себе слишком много мудилам. Ну и развлекаться в процессе.
— Понятно… — близнецы переглянулись и покивали, — То есть это как в ЭРА? Пока человек делает то, что должен, даже если против нас, мы его не трогаем?
— Именно! Так что, если этот Меерсон ведет дела честно, мы ему честно платим. Честность за честность.
— А если попробует наебать?
— Тогда у нас руки развязаны…
Решительно отворив калитку, Старпом постучал в дверь. За ней раздался шорох, но ответа не было. Старпом постучал еще раз.
— Месье Меерсон! Я знаю, что вы там. Я видел, как вы наблюдали за нами из-за шторы.
— Меерсона нет дома!
— Серьезно? Очень жаль. Тогда, когда он появится, передайте ему, что он пролетел мимо денег. Которые, судя по тому, что в палисаднике скоро волки заведутся, ему бы не помешали.
— На случай, если он придет, о какой сумме идет речь?
— А сколько будет стоить одеть вон тех двух гвардейцев так, чтобы с ними пускали в приличные места?
— Одну минуточку… — за дверью послышались шаркающие шаги, потом стук костяшек счет, затем задвижка щелкнула, — Ой как хорошо, что я так вовремя вернулся!
Старпом смерил взглядом пожилого эретца в огромных очках и, войдя в дом, огляделся. Первый этаж, как принято, был занят мастерской с манекенами, тканями зеркалом и швейной машинкой. Освободив от обрезков ткани и выкроек кресло, Старпом развалился в нем, жестом приказал Киллиану изобразить ему пепельницу и повернулся к Меерсону.
— Скажите, любезный, вы этот цирк устроили по какому-то поводу или просто из любви к искусству?
— Ой, я так извиняюсь, просто вы прилично одеты, с двумя оборванцами, говорите о чем-то и смотрите на мой дом…
— Подозрительно выглядит? Согласен. Поэтому мне и надо их приодеть. Парню что-то добротное, но неброское. Как одеваются шоферы у богатых господ.
— И, тогда, обязательно, кЭпочку… — Меерсон, записывающий пожелания клиента, щелкнул пальцами, — А девушке? Это ведь, если я не ошибаюсь, девушка?
— Угадали…
— Ой, как будто это сложно! В мире, последнее время, творится сущий бардак, но пола у нас, насколько я помню, все еще только два, так что если там парень…
— Никаких юбок! — решительно высказала свои пожелания Килли, — Я их носить не умею.
— Милочка! Если вы хотите мое мнение, то можете ходить и без юбки — мне в моем возрасте уже все равно. Но, платит за вас, как я понимаю, он, так что как он скажет, так я вас и одену.
— Резонное замечание, — согласно кивнул Старпом, — И без юбки она будет сильно привлекать внимание, так что изобразите ей какие-нибудь штаны, что ли…? И вообще — мне вас отрекомендовали как человека со вкусом, так что оставляю данный момент на ваше усмотрение.
— Я вас понял, месье… — кивнув, Меерсон отложил записную книжку и взял портновский метр, — Сейчас я сниму мерки и через три дня можете подойти на первую примерку.
— Дополнительная сумма ускорит дело?
— Я уже не молод и не могу сидеть над шитьем ночи на пролет… — Старпом достал из внутреннего кармана несколько купюр и, продемонстрировав их, положил на столик рядом, — С другой стороны, можно нанять помощника, чтобы дело шло быстрее…
Согласно кивнув, Старпом закурил следующую сигарету и принялся пускать дымные колечки ожидая, пока портной закончит снимать с близнецов мерки.
…
Отель возвышался над улицей со спешащей людской толпой словно утес над волнующимся морем, которое, тем не менее, не смело ни одним ботинком «плеснуть» на шикарную, облицованную мрамором лестницу и, тем более, попрать своими грязными ногами устилавший её красный ковер. Килли и Киллиан, задрав головы, посмотрели наверх, куда указал им Старпом.
— Вы там живете⁉ На самом верху?
— Да. И ваша задача — пробраться ко мне в номер.
— Как? Нас туда в таком виде не пустят!
— Проявите фантазию. Ну или ночуйте в переулке — дело ваше. Будем считать это первым уроком и первой проверкой. Думайте — а я пойду…
Дав Киллиану сигарету, чтобы лучше думалось, Старпом решительно пересек улицу и взбежал по лестнице, скрывшись за вежливо приоткрытой прислугой дверью. Киллиан повозился с дешевыми спичками прикуривая и снова задрал голову.
  
— Ну? Что думаешь? — поинтересовалась сестра ревниво глядя как уменьшается, тлея, сигарета, — Мне оставь…
— Думаю, что ночью будет дождь… Так что спать в переулке не вариант.