Плен (ЛП)

Движение с шорохом задело ее лодыжку.
Нилла отшатнулась к первому столу.
— Сэм? — тихо сказала она. — Сэм, где ты?
Ответила ужасная тишина. Она слышала только свое дыхание.
А потом, наконец:
— Тут ужасно темно, Нилла.
Она судорожно выдохнула от облегчения. Она не была одна. Он еще был там. Дева Шипов не утащила его. Если они останутся вместе, у них будет шанс.
— Сэм, я… я поколдую. Не кричи и ничего не спрашивай. На это нет времени.
Пауза, а потом тонкое:
— Конечно.
Нилла открыла сумку и быстро вытащила книгу заклинаний.
— Зараза, — буркнула она и открыла ее на спешно написанном заклинании меча. Как она будет читать его в темноте? Она огляделась, увидела немного света от одной из больших печей. Огонь догорал, на котором она готовила сосиски часы назад? Подойдет.
Она поспешила к печи, опустилась на колени и подняла книгу, чтобы тусклое сияние упало на страницы. Что-то сияло на ее большом пальце. Она удивленно присмотрелась и выдохнула:
— Да ладно!
Это было кольцо. Маленькое волшебное кольцо, которое Соран дал ей больше недели назад. Хоть оно было большим для ее пальца, оно оставалось на месте, почти невидимое и не мешающее. Но магия в нем еще работала.
Она поджала сухие губы. Призвать мага? Если Дева Шипов была тут, только он мог остановить ее, сдержать ее.
Но если она позовет его, он найдет Сэма. И это будет концом. Всему.
Она должна была сделать это сама.
Нилла открыла книгу и склонилась над страницами, пытаясь разглядеть слова. Почему она написала каракулями? Потому точность была так важна в искусстве магов — чтобы в тяжелый момент он мог прочесть свою работу!
Шаги приблизились за ней.
— Нилла? — голос Сэма дрожал.
— Тихо! — рявкнула Нилла и стала шептать слова, вспоминая то, что она не видела. Через пару строк она ощутила магию, связь силы между ее духом и теми кривыми буквами. Веру, иначе не скажешь. Убеждение, уверенность.
Рукоять меча появилась в ее ладони. Она крепко сжала ее и читала, пока на клинке не засияла искра света. Искра зажглась, огонь побежал по лезвию.
— Что ж такое! — закричал Сэм.
Игнорируя его, Нилла сосредоточилась на заклинании. Последние несколько строк было легче прочесть с огненным мечом. Она закрепила магию, словно завязала мелкие узелки, чтобы она держалась на месте. Она не продержится долго, Нилла ощущала, какими слабыми были ее связи. Они скоро развяжутся, и меч растает в ее руке, его мерцающая сущность вернется в квинсатру, откуда он прибыл.
Но, может, ей хватит времени.
Нилла встала и повернулась к Сэму. Она держала меч низко, старалась не выглядеть грозно. Свет мерцающего огня плясал на лице Сэма, сиял в белках его огромных глаз.
— Не бойся, — быстро сказала она и протянула свободную руку. — Я изучала магию, попав сюда.
— Ага, — кивнул Сэм, рот приоткрылся. — Я так и понял. Нилла, хоть предупреждай в следующий раз!
Она тряхнула протянутой рукой.
— Идем, — сказала она. — Нужно найти путь из этого дома. Держись за меня и не отпускай.
Он явно хотел возразить. Его горло сжалось, кадык покачнулся, когда он с силой сглотнул. А потом он переплел пальцы с ее, позволил ей повести его вокруг столов к лестнице в конце кухни.
Нилла подняла меч перед ними как фонарь. За его сиянием она, казалось, уловила движение во тьме, но ей могло показаться. Дева Шипов не могла появиться в реальности. Соран ясно это сказал. Не могла, пока он поддерживал оковы.
Почему тогда это ощущалось так реально?
Сэм ругался за ней, пока она вела его по лестнице к первому этажу над кухнями. На пороге Нилла замерла и направила меч в одну сторону, потом в другую, пытаясь понять, куда идти. Что-то сияло в правом коридоре, привлекло ее взгляд. Она опустила меч и вгляделась во мраке.
Это был свет. Шарик огня.
Горящая роза.
— Нет, — прошептала она.
Жуткие воспоминания наполнили ее голову о первой ночи на Роузварде, когда она уснула в библиотеке Дорнрайса. Тогда там тоже горели розы. И когда она пошла за ними… когда она пошла за ними…
 
— Сюда! — прорычала она и потащила Сэма за собой влево. — Быстро!
— Ты это видела? — сказал Сэм, голос был странно мечтательным. — Я думал, мне показалось. Но это было настоящим, да?
— Нет, это просто сон, — она потянула его за руку, развернула туда, куда они бежали. — Не спи, Сэм! Оставайся со мной.
Она спешила по проходу, пока вдруг не увидела еще мерцающий свет впереди. Запах горящей розы доносился из теней, щекотал ее ноздри. Нилла быстро побежала в другой коридор, увлекая Сэма за собой. Они шли там, пока она не увидела огонек. Нилла быстро повернула, чтобы избежать его.
Этот поворот привел их в огромное фойе с широкой лестницей. Их шаги разносились эхом на мраморном полу, и Нилла подняла пылающий меч выше, пытаясь озарить просторную комнату. Свет сиял на золотой раме.
Нилла невольно посмотрела в бледно-серые глаза юноши на портрете. На жуткий миг ей показалось, что взгляд был настоящим, хотя он не мог быть живым на портрете, но глаза смотрели на нее с разочарованием. Но миг прошел, картинка в свете огня стала просто краской на холсте.
Нилла поежилась. Что-то было не так с этой картиной. Она сделала несколько шагов, отпустила руку Сэма. Отклонив голову, она посмотрела, сжимая высоко волшебный меч.
Длинный порез рассекал холст на горле юноши. В свете огня краска по краям будто стекала, как кровь.
— Нилла!
Нилла испуганно обернулась, взмахнула мечом. Сэм стоял в центре фойе, указывал туда, откуда они пришли. Она посмотрела.
— Зараза! — прорычала она.
Коридор был полон пылающих роз. Десятки роз появлялись на лозах, которые тянулись по стенам и потолку. Лозы ползли по открытому пространству фойе, тянулись к колоннам.
Нилла побежала к Сэму, чтобы схватить его за руку. Она сделала три шага к другой стороне фойе, но застыла. Там тоже были розы, их горящие лепестки озаряли движущиеся лозы на полу.
— Что нам делать? — выдавил Сэм.
— Сюда, — Нилла потащила его к лестнице, побежала по центру к площадке. Она попыталась повернуть направо, к библиотеке, но лозы и розы ниспадали с лестницы там, как вода с утеса.
Она повернула налево, и они побежали вверх. Это был путь в покои семьи. Было темно и тихо — ни роз, ни шороха, ни скрипа веток.
Приоткрытая дверь привлекла взгляд Ниллы, и она повела Сэма туда. Он прыгнул внутрь, и она развернулась, закрыла дверь. Она прижалась ухом к двери и слушала.
Ничего. Ни шороха. Ни шепота. Ничего.
Выдохнув, она повернулась к Сэму, подняла пылающий меч, чтобы посмотреть на него. Он стоял в нескольких шагах от нее, тяжело дыша. За ним она видела силуэт большой кровати со столбиками и другие силуэты мебели. Но свет ее заклинания выделял его лицо, озаряя его теплым сиянием. Темные пряди его длинных волос падали на лоб, одолженная рубаха была открыта спереди, шнурки развязались, показывая мышцы груди.
От этого вида сердце Ниллы колотилось. Но не от страха.
Она нахмурилась. Что-то было не так. Она не должна была ощущать жар в венах, головокружение. Она боялась, она знала это. Боялась кошмара за дверью, тьмы над Роузвардом, боялась… боялась…
Она не помнила.
Ее ладонь на мече дрожала. Заклинание дрожало.
— Нилла, — сказал Сэм низким голосом, полным эмоций. Он сделал пару быстрых шагов к ней, его ладонь скользила по ее талии. — Наконец-то, — сказал он, его лицо было над ее. — Наконец-то.
Нилла пыталась говорить, возразить. Но когда его рот опустился на ее в грубом поцелуе, она задрожала и выронила меч, тот рухнул с грохотом у ее ног. Ее руки обвили его шею, он притянул ее к себе.
Запах роз наполнил ее голову.
17
Она шла.
Он ощущал ее приближающуюся силу.
Соран стоял у западного окна маяка, смотрел на скалы и нависшую тень. Ночь была еще ближе, на много часов раньше, чем должна была. Выругавшись, он повернулся к столу и сел.