Обожравшийся каннибал

Но не успел он одолеть и несколько ступеней, как увидел своего человека распростертым на лестнице. 
Полицейского ударили сзади -- на его затылке зияла страшная рана, он еле дышал. Лейтенанта охватила злость. Он передвинул раненого так, чтобы тот хотя бы лежал в горизонтальном положении, потом быстро поднялся к задней двери апартаментов Муна и, нажав кнопку звонка, одновременно попробовал, заперта ли она. Затем, не отпуская кнопки, принялся другой рукой барабанить в дверь. 
Казалось, прошло очень много времени, прежде чем он услышал звук отодвигаемой задвижки, звон дверной цепочки, и наконец дверь открылась. За ней стоял Уиллард Сторм, зло глядя на него через стекла очков. 
-- Это что еще за чертовщина? -- раздраженно произнес он. -- Вы что, не могли пройти через главную дверь, как все люди? 
Харди затолкал его назад, в кухню. 
-- Где Мун? 
-- Спит или, вернее, спал до того, как вы начали крушить стены. 
-- Идите к телефону и вызовите здешнего врача, -- приказал Харди. -Мой человек там, снаружи, тяжело ранен. 
-- Подождите минутку! -- возразил Сторм. -- Вы не должны беспокоить мистера Муна. Я... 
-- Марго к телефону! -- закричал Харди. 
Входя в пропахший курениями дом, он знал, что Муна в нем не застанет. 
Глава 4 
В пентхаусе не было и следов присутствия писателя. Кровати в его спальне и комнате для гостей стояли тщательно застланными, как это по утрам делала горничная. 
Харди прошел к главному входу и позвал своих людей, стоящих снаружи. Сторм, глаза которого так и горели от возбуждения, вызвал дежурящего в отеле врача. Детективы внесли раненого в апартаменты, а Харди позвонил Джерри Додду. 
-- Мун ушел, -- сообщил он. -- Перекройте все выходы, Джерри! Используйте моих людей, ваших работников и всех, кому вы доверяете. Если возникнут неприятности, тут же сообщайте мне. Одному из моих ребят проломили череп. А где Шамбрэн? 
-- Вы говорите так, будто следите за мистером Муном, -- заявил Сторм. -- Ведь ясно, что тот убийца, который ударил вашего человека, проник сюда, имея ключ, который подходит ко всем дверям, и похитил мистера Муна. 
Харди, который в данный момент просил телефонистку соединить его с мистером Шамбрэном, повернулся к журналисту и так холодно на него посмотрел, будто вместо глаз у него были новенькие десятицентовые монеты. 
-- Помолчите, Сторм! Вы еще успеете поговорить через минуту-другую. 
В трубке послышался голос Шамбрэна. 
-- Мун ушел, -- сообщил ему лейтенант. -- Вышел через служебный вход, ударил моего человека по голове и скрылся. 
-- Вероятно, догадался, что мы подозреваем его, -- предположил управляющий. 
-- Я попросил Джерри заблокировать все выходы, но можем ли мы перекрыть в отеле все двери? Как насчет служебных входов, кухонь? 
-- Не будем терять время на эти разговоры, -- посоветовал Шамбрэн. -Если пять минут назад он был в отеле, то и сейчас здесь. 
Харди положил трубку и повернулся к Сторму: 
-- Вы хотели что-то сказать? Ну вот, теперь у вас есть такая возможность. 
-- Не пугайте меня, Харди! -- возмутился журналист. -- Вы с самого начала все напутали и продолжаете сейчас в этом же духе! 
Харди легонько толкнул Сторма в грудь, и тот плюхнулся в мягкое кресло. Его глаза за стеклами очков в роговой оправе вдруг стали испуганными. 
-- Ссориться с прессой -- для вас не самая полезная вещь в мире. Если что-то случится с Муном, вам будет нужно, чтобы мы были на вашей стороне, Харди. Еще как будет нужно! 
-- Вздохните поглубже, Сторм, и слушайте меня. -- Лейтенант посмотрел на одного из детективов, появившегося в дверях. -- Уберите тех ребят с крыши! Они понадобятся здесь. Как там Палмер? 
-- Он сильно ранен, шеф. 
-- Доктор уже поднимается сюда. Один из вас пусть останется здесь, со мной. А другой пойдет к мистеру Шамбрэну в его офис на четвертом этаже. Он знает, куда вас послать. Я хочу заполучить Муна, и как можно скорее. 
-- Хорошо, лейтенант. 
Харди снова повернулся к Сторму: 
-- О'кей, парень! Теперь здесь никого нет, кроме меня, давайте поговорим напрямую, без уверток и угроз. Мне нечего терять, кроме моей работы, а потому, если придется вышибить вам зубы, я это сделаю. Вы с Муном вернулись сюда после разговора в офисе по связям с общественностью. И что случилось после того, как вы пришли? 
 
-- Мне не нравится, что вы стараетесь запугать меня, лейтенант. Я... 
Харди сделал к нему угрожающий шаг: 
-- Вы сейчас получите свое, парень, что бы потом ни случилось! Мне нужны ответы, и быстро. Что произошло, когда вы с Муном вернулись сюда? 
Сторм понял, что Харди ничуть не блефует. Он облизал губы. 
-- Ничего не случилось, -- сказал он. -- Мы вошли. Мун налил мне выпить. Мне надо было заняться моим материалом в газету, и я спросил его, можно ли мне отсюда позвонить. Он разрешил. Мун был измотан, хотел прилечь. Нельзя забывать, что ему семьдесят пять. Такой день вымотает кого угодно. 
-- Хватит об этом! -- перебил его Харди. -- Я поплачу над ним как-нибудь в другой раз. 
Сторм развел руками. 
-- Но все так и было. Я сел здесь за письменный стол, чтобы кое-что написать, а он прошел по коридору в свою комнату. Я проработал так около получаса, когда сюда пришел ваш 
человек, чтобы взять образец шрифта пишущей машинки. Что все это значит, черт возьми? 
-- Он выполнял приказ. Итак, вы работали за письменным столом... 
-- Через некоторое время после того, как ваш человек ушел, я связался по телефону и продиктовал материал для моей колонки. И только успел положить трубку, как вы начали барабанить в заднюю дверь. Естественно, я полагал, что Обри все еще находится у себя в комнате, и потому поспешил на кухню впустить вас, чтобы вы его не разбудили. 
-- Так, значит, вы все время работали, исключая те минуты, когда здесь был Грубер? А после этого долго говорили по телефону. Верно? 
-- Верно. 
-- И вы находите очевидным, что кто-то сильно ударил моего человека, открыл заднюю дверь общим ключом и похитил отсюда братца Муна? 
-- А как же иначе? 
-- А вы при этом ничего не слышали? 
-- Я закрыл дверь в коридор, чтобы мой разговор по телефону не беспокоил его. И ничего не слышал. 
Харли вскипел: 
-- Вы просто набитый дурак! Когда вы впускали меня через заднюю дверь, вам пришлось отодвинуть засов и снять дверную цепочку. Полагаете, тому парню, который так лихо похитил Муна, как-то удалось задвинуть засов и накинуть цепочку снаружи? Нет! Это вы закрыли и заперли дверь после того, как Мун вышел. Кто же еще?!