Звездная ночь

Ваня не был готов узнать, что же там скрывается, даже у его любопытства был предел. Он слишком хорошо понимал: если там окажется какое-нибудь чудовище, оно просто утянет его на дно, а здесь даже его крик некому услышать! Поэтому Ваня начал пятиться назад, не сводя глаз с черного озера.
Он думал, что опасность тут только одна, поэтому громкий голос, неожиданно прозвучавший у него за спиной, застал Ваню врасплох.
  
– Ты еще кто такой? И что ты тут делаешь?
Когда он спустился, в холле было пусто. Теперь же возле открытой двери на улицу стояли трое, и дружелюбными они точно не выглядели.
Старшей среди них была девочка лет четырнадцати – хотя тут Ваня не брался определить наверняка, потому что с такими всегда непонятно. Она была очень высокой и очень массивной, совсем как один из тех викингов, какими их рисовали в учебниках истории. Ей разве что бороды и топора не хватало! С круглого бледного лица за Ваней с подозрением наблюдали маленькие, будто пытающиеся спрятаться за щеками глаза. Губы девочка старательно поджимала, словно надеялась этим подчеркнуть, что чужак ей не нравится. Волосы у нее были светлые, вьющиеся мелкими кудряшками, взлохмаченные – и из-за этого напоминающее облако, окружившее голову.
Рядом с ней стоял мальчик чуть младше, но такой же огромный. Он был настолько похож на девочку, что сомневаться в их родстве не приходилось. Только если она выглядела разозленной, то ее брат казался то ли скучающим, то ли сонным, то ли все сразу. Глаза у него были светлые и какие-то… никакие, напоминающие Ване рыб, которых в магазинах продают с больших кусков льда.
Вокруг этих двоих постоянно мельтешил невысокий круглый мальчик лет десяти-одиннадцати. Он, если присмотреться, тоже был на них похож. Просто сходство это оказалось не таким очевидным, как у старших, из-за того, что младший был ярко-рыжим, с огненными волосами и крупными веснушками, усеивавшими лицо.
Все трое были одеты очень странно, будто не на прогулку вышли, а только-только с маскарада вернулись. Они носили вещи из плотной серой ткани, Ваня понятия не имел, как она называется. У всех троих – брюки, у мальчиков – жилетки, у девочки – куртка с длинными рукавами. А еще и на одежде, и на высоких ботинках были нашиты металлические пластины.
Старшие зачем-то таскали с собой массивные дубины. Младший вертел в руках нечто вроде булавы, только облегченной, чтобы и его сил хватило. Но в том, что это не игрушки, и сомневаться не приходилось.
Ваня понятия не имел, как все это объяснить. Никто же так в нормальном мире не одевается! Хотя его сейчас не внешность незнакомцев беспокоила, для него оказалось важнее кое-что другое. Он этим троим ничего не сделал, слова плохого не сказал, а они уже смотрели на него с настороженностью и неприязнью.
Ваня нашел такому только одно объяснение:
– Это ваш дом, что ли? Я не хотел вламываться, извиняюсь, я и сам не знаю, как сюда попал.
– Наш дом? – повторила девочка. – Ты что, совсем тупой?
Да уж, дружбы явно не выйдет…
– Он не тупой, он издевается над нами! – вякнул рыжий. – Он точно нашел тут что-то ценное и хочет от нас это скрыть!
– Если нашел, надо делиться, – рассудил сонный здоровяк.
– Да я вообще не понимаю, где оказался! – признал Ваня. – Тут – это где? Что вообще происходит?
– Он реально издевается! – окончательно разозлилась девочка. – Слышь, тощий, ты если нормально говорить не можешь, сейчас искупаешься у нас!
Они нарывались на драку, Ваня это прекрасно видел. Он через такое проходил – как будто в школе все иначе! Может, окружение и другое, а поведение такое же. Он умел распознавать провокацию и никогда не бежал от нее. Нет, он был не против решить дело миром. Но если его загоняли в угол, он умел постоять за себя. Правда, тогда рядом с ним был брат… Всегда был – а теперь, когда он нужен больше всего, не стало. Но изменить это Ваня не мог, ему только и оставалось, что справляться с последствиями.
Бежать здесь было некуда: за спиной у него плескалось черное озеро, путь к приоткрытым дверям и даже лестнице перегораживали эти трое. Значит, ему оставалось лишь принять вызов. Хотя Ваня уже сейчас понимал: он один, да еще и не вооруженный, против этих троих долго не продержится.
Он предпринял последнюю попытку все исправить:
– Никто над вами не издевается, я действительно не понимаю, что тут происходит!
– Ты намекаешь, что мы еще и тупые? – прищурилась девочка. – Сейчас по башке получишь – и посмотрим, кто тупой!
Ваня не отказался бы обговорить проблему и не драться, это ведь всегда лучший вариант. Просто иногда от тебя мало что зависит, особенно если собеседник выбирает такой аргумент, как удар по голове. Так что когда на Ваню бросились все трое, он уже был готов, насколько к такому вообще можно подготовиться.
Они наверняка думали, что дело решится за секунду. Он один, их трое, и они похожи на огров с дубинками. Какие могут быть варианты? Однако Ваня сдаваться не собирался, у него оставалась только одна надежда: наподдать им так, чтобы они сами отказались от драки.
Он ведь не зря столько лет отдал спортивным секциям! Теперь Ваня, несмотря на сложную ситуацию, двигался уверенно и быстро. Он не позволял себя задеть, ловко уходил от ударов, да еще и без сомнений раздавал пинки этим здоровякам. Рыжий так и вовсе отступил почти сразу, когда стало понятно, что он получит первым и больше других. Он откатился в сторону и теперь из угла подбадривал воплями брата и сестру.
А вот они как раз не отступали, и их никакие удары не смущали, слишком уж здоровыми были эти двое. Ваня держался, сколько мог, но в какой-то момент они просто навалились на него двумя живыми стенами. И все, попался! Потому что побеждает ведь не всегда тот, кто прав, драка по-разному складывается.
В итоге Ваню перехватил и удерживал старший мальчик, подтащивший его к самому берегу озера. Девочка же остановилась прямо перед ним – и теперь из-за разницы в росте Ваня был вынужден смотреть на нее снизу вверх.
Воды озера снова заволновались. Похоже, то, что там таилось, отреагировало на драку, оно плавало у самого деревянного берега. Ваня его не видел, пока волны отражали лишь бледное лицо мальчика. Так он и не хотел видеть!
– Окей, вы победили, признаю, – сказал Ваня. – Мы уже можем разойтись?
– Ты действительно думаешь, что мы тебя отпустим просто так? – рассмеялась девочка. – После того, как ты тут попрыгать вздумал?
– Да чего вы от меня вообще хотите?!
– Чтобы ты выкупил свою свободу. Заставил нас драться – плати!
– Я вас заставил? – поразился Ваня. – Да вы до меня сами докопались!
– Ты назвал нас тупыми!
– Сами придумали – сами и обиделись, замечательно! Эй!
В этот момент старший мальчик оторвал его от земли и перенес в сторону, так, что Ваня оказался над непроницаемо темными водами. Он замер, даже дышать боялся, воображение в этот момент слишком живо нарисовало, как из волн вырывается огромная клыкастая пасть и пожирает его целиком.
– Хочешь спастись – плати! – настаивала девочка.
– Чего вы хотите? У меня же нет ничего!
– Ага, конечно, так и поверили! Или ты снова пытаешься намекнуть, что мы тупые? У тебя должны быть монеты или кристаллы, как-то же ты попал сюда!
– Да какие еще монеты?!
Ваня сказал бы, что все это смешно, если бы прямо у него под ногами не плавало непонятно что. Его могли бросить туда, утопить – просто так! А девочка даже не понимала, что он не врет, она продолжала смотреть на него со злым упрямством.
 
Конец ознакомительного фрагмента.
  
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком,  купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.