Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать седьмая (СИ)
Благо принцип знакомый, что-то похожее видел в структурах древних, только конечно в куда меньших масштабах. В общем не зря потратил силу и время на спуск. Естественно, разгадать работу механизма, а уж тем более перехватить управление не получится, уж слишком немного у меня времени. Разве что дождусь еще одной атаки на Австралию и спущусь сразу, пока с грани стекло не так много маны. Но даже так нашел подтверждение своей гипотезе. Во-первых, структура и в самом деле собирает ману, а потом направляет ее в сторону британской колонии.
Во-вторых, Аркан похоже рассчитан на куда меньшие темпы наполнения. Уловил знакомые механизмы управления, заложенное в них время реакции явно не соответствует происходящему. Угу, значит у нас прохудилась не только защита Большого Барьерного Рифа, но и в довесок лупит просто аномальный поток маны. Теперь в принципе понятна причина катастрофы, структура древних одряхлела, она еще могла справляться с рядовым бедствием, но всему есть предел прочности. Осмотрел все, что смог, держался до самого конца.
— БАБАХХХХХХ!!! — сверху прорвало.
— ПАМ!!! — скастовал щит, постараюсь продержаться еще чуть-чуть.
— Кажется, нашел то, что ты искал, — от задачи меня оторвал голос Мерцающего, а дальше питомец отправил поразивший меня мыслеобраз.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот одиннадцатый.
Нда… подтвердилась еще одна моя гипотеза. Все-таки переизбыток маны возник из-за причин извне. Мерцающий издалека наблюдал странную картину, отряды «гончих» и «ищеек» атаковали какую-то волшебную структуру, начертанную в одном из сопредельных миров. Если верить моему питомцу, то это локация являлась чем-то вроде точки соприкосновения нескольких реальностей. Удары в этом месте истончали оболочку сразу в полудюжине параллельных измерениях. Значит твари пытаются пробить дорогу для своих господ, чтобы возобновить экспансию Доминиона.
В принципе рыцарь Фуркас упоминал об этом, подчиненные формы, в отличие от своих господ могут проникать в соседние миры, но чем сильнее тварь, тем труднее ей преодолевать грань. Однако «ищейки» и «гончие» искали слабые места и старались расширить лазейки для Иерархов. Что касается данного конкретного случая, похоже возобновилась старая история. Возможно когда-то Носящие хитиновые латы точно таким же образом проникли на Землю, что подтверждает битвы хозяев горы Кайлас с демонами. Возможно тогда древние остановили вторжение и наколдовали защиту.
Что имеем? Легионы низших лупят по изнанке миров, реализуя техники потусторонней бомбардировки. Энергия по идее должна накопиться на оболочке реальности и взломать барьер. Однако друиды нашли способ, как обезвредить потоки маны. Собрали концентратор, аккумулировали силы и направляли ее к колониям кораллов. Картина получилась стройная, отсюда и решение проблемы. Во-первых, надо перебить «гончих» и «ищеек», а потом разрушить печать. Во-вторых, получив паузу, следует восстановить колонии кораллов, ведь никто не гарантирует то, что Иерархи не возобновят свои попытки.
Хмм… атака на «ищеек» и «гончих» в любом случае вызовет вопросы. Знаю, что низшие умеют передавать мыслеобразы своим повелителям, а значит кто-то из чудовищ обязательно отреагирует на разрушение печати. Значит необходимо придумать какой-то сценарий, такие вещи можно сделать только на месте.
Выхожу из петли.
— Ты мне нужен, — обратился к Мерцающему, — Это координаты мира, перенеси меня, но так чтобы твари не заметили наблюдение.
— Какие твари и что это за мир? — удивился питомец, ведь пару мгновений назад отправился исследовать сопредельные измерения и в этой ветви событий еще не успел найти врага.
— «Гончие» и «ищейки», — передал знакомый Ягуару образ.
— Принято, — кивнул зверь и мир вокруг меня закрутился калейдоскопом отблесков.
* * *Иерархи контролировали немало планет, однако за тысячелетия безраздельного властвования подконтрольные миры превратились в выжженные пустыни. Твари, построившие свою цивилизацию на уничтожении божественной энергии, буквально истребляли все живое вокруг. Поэтому чудовищам требовалось постоянно захватывать все новые и новые пространства. Однако в свое время друиды и другие разумные сумели не победить монстров, но ограничить их бесконечную экспансию. Только инфернальные сущности знали, что рано или поздно печати спадут и тогда армии низших продолжат пожирать саму жизнь…
— Как идут работы по истончению печатей? — осведомился владыка Баэль.
— За последнее время мы продвинулись достаточно далеко, — степенно ответил Форас, — Отряды «гончих» и «ищеек» нашли немало лазеек в сопредельных измерениях, мы уже можем посещать некоторые миры.
— Возможно с этим связано исчезновение владыки Кроцелла, похоже он нашел путь к свежим душам, — неистовый Ситри высказал давно вынашиваемую идею.
— Это просто подозрения или подкрепленная фактами версия? — тут же насторожился лорд Баэль.
— Рыцарь Фуркас обнаружил в пограничных мирах несколько «взламывателей». Точнее говоря, путь указали низшие, подчиненные Кроцеллу, «гончие» и «ищейки» продолжали выполнять поручения прежнего владыки, они пытались разрушить преграды, дабы получить доступ за пределы Доминиона, — ответил Ситри.
— Хмм… довольно рискованный метод, стихийные удары могут как приблизить нас к цели, так и наоборот отдалить, — прокомментировал острожный Форас.
— Носящий доспехи недавно почувствовал отклик в одном из миров, похоже печать владыки Кроцелла сумела собрать Жатву, — парировал Ситри, — По правде говоря силы немного, сущие крохи, но если так пойдет и дальше, то вскоре рыцарь Фуркас сможет протянуть нить между мирами и лично явиться в соседний мир, тогда он на порядок увеличит поступления праны.
— А если на той стороне те, кто причастны к исчезновению Кроцелла? — владыка Баэль заподозрил ловушку.
— Возможно и так, но разве мы откажемся от такого шанса? — спросил Ситри.
— Хмм… пусть рыцарь Фуркас действует крайне осторожно, сам не лезет в проход, надо чтобы кто-то из Иерархов его подстраховал, — принял решение Лорд и добавил, — И подготовьтесь к отражению возможной контратаки.
— Принято, — улыбнулся воинственный иерарх, он любил риск и страстно жаждал войны…
Глава 6
Проблема
Раньше не посещал мир, хотя, судя по координатам, это одна из планет, граничащих с Доминионом, а я старался по возможности следить за ними на предмет раннего предупреждения о вторжении. Однако объять все приграничье невозможно, это тысячи параллельных измерений, пока у меня нет возможности контролировать столько вселенных. Плюс пути между реальностями не всегда прямые, можно легко ошибиться на один-два перехода. Так что на орбите пусто и данных о местной флоре и фауне у меня немного, даже не знаю обитают ли тут разумные.
Так что первым делом по прибытии подвесил магические спутники, перед акцией лучше хотя бы немного изучить обстановку, а то так недолго попасть в ловушку Иерархов. Полноценную разведку не провести, слишком мало времени, тем не менее получу хоть какие-то сведения. Непосредственно к месту событий пока не приближаюсь, парю в небе на безопасном расстоянии, закрывшись щитами отторжения. «Гончие» и тем более «ищейки» весьма чувствительные твари, собственно, это их специализация, искусственно выведенные монстры для поиска и уничтожения разумных.
Благо разведчики Доминиона действуют исключительно на земле, в воздухе они бессильны. Только вот у Иерархов есть и летающие твари: стриксы, гарпии, вороны, с ними пока слава богам не встречался. Насколько понял они не могут так легко парить вне пределов грозди миров монстров. По объяснениям рыцаря Фуркаса небесные хищники тратят слишком много праны, поэтому приходят только тогда, когда на планете появляется один из Владык. Так что в воздухе пока безопасно, тем не менее долго так продолжаться не может, поэтому заранее привыкаю к мерам безопасности.
Окутался щитами, дальние подступы контролируют спутники, вызвал эфирных питомцев, дополнительно раскидал вокруг сигнальные сети. Однако все внимание сконцентрировал на копошащейся внизу стаи низших. В принципе ничего особенного «гончие» и «ищейки» не делают, на первый взгляд выполняют рутинную работу. Но на самом деле твари медленно, неотвратимо прогрызают оболочку мироздания. Небольшие группы пробегают относительно небольшое расстояние от места появления до печати и наносят согласованный удар.