Жена короля-дракона

— Это прекрасная новость, — прошептала она. — Пусть хотя бы одной из нас повезёт.
Я подумала, что Розине очень одиноко, раз она решилась пробраться к незнакомке. Да и мне хотелось пообщаться с кем-то, кто не хотел на мне жениться и извлечь из этого выгоду. Поэтому я попросила:
— Расскажи, что с тобой произошло.
  
Глава 24
 
Отец Розины служил управляющим замка. Она здесь выросла и имела неосторожность весной попасться на глаза герцогу. Отец пытался её защитить и даже возразил Дамиану, но упал с лестницы, возвращаясь поздно ночью к себе в комнату.
  
Розина не верила, что это несчастный случай, но доказать ничего не могла. Да и кому доказывать? Герцога боялись все. Служанки на кухне тайком шептались о том, что происходит в спальне Равена. Некоторые красивые девушки намеренно калечили себя, чтобы Дамиан не обратил на них внимание.
У меня мурашки бежали по коже от этих ужасов.
Но Розина печально улыбнулась:
— Не бойтесь, леди, всё не так страшно. Господин может быть аккуратен, если захочет. Для этого надо только постараться ему не наскучить.
— Какой ужас, — прошептала я. А ведь отец мог отдать меня замуж за герцога Равена. И если б Аодхфайонн не потребовал меня в жёны…
— Простите, что забралась к вам без спроса. Сейчас, пока господина нет в замке, мы можем немного поговорить. Со слугами разговаривать мне запрещено. Я не решаюсь нарушить приказ, потому что боюсь шпионов.
— Шпионов? — удивилась я.
— Да, господин следит за всеми.
— Здесь в замке?
— В замке, в герцогстве Равен и в других тоже.
Значит, у Дамиана повсюду шпионы. А в замке Фа у него могли быть свои люди? Или у отца?
Нет, люди Аодхфайонна любят своего господина. В этом я была уверена. Они бы не стали писать доносы герцогу Равена.
Розина рассказывала о том, что любит читать. В замке не слишком большая библиотека, но в ней много старых книг. А по-настоящему древние книги она нашла в храме Истинного бога…
— Истинного бога? — перебила я её. Забывшись, даже произнесла это вслух. И тут же раскашлялась.
— Вам нельзя разговаривать, — испугалась Розина. — Если господин узнает, что это я виновата, меня накажут.
— Не накажут, я никому не скажу, — успокоила её спустя несколько минут, когда снова смогла шептать. — Расскажите мне о храме.
Девушка покосилась на меня с подозрением, но не нашла причин, чтобы промолчать.
— Храм находится в подземелье. Ступени ведут очень глубоко. Я нашла это место случайно, когда пряталась от… — Розина смущённо замолчала. И я не стыла выпытывать, от кого девушка могла прятаться. И так всё понятно. — Туда никто не ходит. Иногда мне кажется, что, кроме меня, никто не знает о существовании этого храма. Потому что обитатели замка обычно молятся в храмовом пределе, который находится у западной стены.
— Розина, — от ощущения, что я наконец-то нашла, что искала, у меня похолодели ладони, — ты должна показать мне этот храм.
— Нет, — испугалась девушка, — если господин узнает, меня накажут.
— Обещаю, что с господином я всё решу. Он позволит нам общаться, — я погладила запястье, где находилась сейчас невидимая глазу татуировка. Скоро я узнаю, как вернуть Йонна. И тогда всё будет хорошо.
Розина просидела у меня около часа, а потом вдруг замерла и прислушалась.
— Господин вернулся, — сказала она. — Мне нужно уходить.
Я тоже услышала шевеление за стеной, где находилась комната герцога. Розина выскользнула через дверь, ведущую в коридор. А я снова осталась одна. Правда, ненадолго. Потому что спустя пару минут открылась неприметная дверца в стене. И ко мне вошёл Дамиан. От него пахло дымом и гарью.
Герцог поставил на стол зажжённую лампу, и комната тут же озарилась неярким жёлтым светом.
Я рефлекторно натянула одеяло до подбородка. Хотя уже в прошлый раз убедилась, что это никакая защита. Да и рассказанные Розиной ужасы холодили кровь.
— Огнём твоего дракона не одолеть, — светским тоном сообщил герцог, садясь на край моей постели. — Впрочем, это ты и так знаешь.
Аодх здесь? Он знает, что я в замке? Почему не пытается найти меня?
— Знаю, — не стала скрывать я.
— Но мне ничего не сказала… — в неясном свете глаза герцога мерцали антрацитами.
— А зачем? — я пожала плечами, отчего одеяло тут же сползло ниже. И взгляд герцога переместился на мою грудь. Пришлось спешно возвращать укрытие обратно. — Ты бы всё равно попытался уничтожить его. Мои братья тоже предпочли сжечь дракона, а не договариваться.
— Так с ним можно договориться? — глаза Дамиана сузились. Я молчала, и герцог применил проверенное средство — снова встряхнул меня за плечи. — Послушай, Оксианна, твой дракон у стен замка. Я не хочу, чтобы он всё здесь испепелил. Я и так лишился четверти гарнизона. Я хочу знать, как он устроен, как мыслит, что осознаёт. Это король или дракон? Говори!
Наверное, никогда прежде от меня не требовалось принять жизненно важное решение настолько быстро.
Что же делать?
Я была уверена, Аодх не позволит мне остаться. Он заберёт меня, как только узнает, где я нахожусь. И если дракон до сих пор не штурмует замок, поливая всё здесь огнём, значит, он ещё не уверен и продолжает искать.
Стоит ли мне пробраться на крышу замка и улететь подальше от пугающих обещаний герцога? Или спуститься в храм и попытаться отыскать там ответы?
— Говори же! — Дамиан уже откровенно злился.
И я поспешила пообещать ему:
— Я расскажу тебе о драконе, но у меня есть несколько условий.
— Говори… — почти прорычал он, и я не стала больше испытывать терпение герцога. Впрочем, правда ему тоже не слишком понравится.
— Мы связаны, — начала я с главного. — Дракон чувствует мои эмоции. Если я сильно испугаюсь или моей жизни начнёт угрожать опасность, он узнает, где я, и тут же прилетит на помощь.
Столь длинная фраза, пусть и произнесённая шёпотом, далась мне нелегко. Пришлось замолчать, переводя дыхание и прислушиваясь к ощущениям в горле.
Запугивала герцога я не напрасно. Не хотелось, чтобы Дамиан как-то ночью воспользовался смежной дверью. Но, судя по его скептическому виду, герцог не уяснил предупреждение.
— Докажи, — хмыкнул он.
Я вытащила из-под одеяла руки и задрала рукав, обнажая брачную вязь.
— Это метка Истинного бога, он благословил наш брак с Аодхфайонном.
Дамиан схватил меня за руку и внимательно вгляделся в рисунок на запястье. Потом потёр большим пальцем, словно сомневаясь в том, что татуировка настоящая. Хватка была болезненной, я вскрикнула и выдернула руку. На запястье остались красные следы. Герцог внимательно посмотрел на них, затем на окно, а потом перевёл взгляд на моё лицо.
— Тебе было больно? Тогда почему дракон ещё не прилетел и не разобрал мой замок по кирпичику? — в голосе звучал скепсис.
— Потому что я тебя не боюсь, — буркнула я, а потом добавила: — И мне было не слишком больно.
— Значит, нужно тебя напугать? И сделать по-настоящему больно? — глаза Равена загорелись предвкушением.
— Только попробуй! — зло прошипела я. — И он убьёт тебя. Один неверящий уже улетел в пропасть и теперь лежит на дне моря.
Дамиан скептически приподнял бровь, но спорить не стал. Как и расспрашивать, кого я имела в виду. И хорошо, не хотелось бы рассказывать ему о Коилине.
— Что ещё может эта ваша связь? — немного помолчав, спросил герцог.
— Не так быстро, — окончательно осмелела я. Пока он заинтересован, нужно получить свои преференции. — Мы договаривались об условиях…
— Я с тобой ни о чём не договаривался, — взгляд Дамиана стал жёстким.
  
— Значит, самое время договориться, — но я его выдержала.
Спустя несколько секунд противостояния глаза в глаза герцог усмехнулся:
— А ты хороша, Оксианна. Даже жаль, что твой отец так долго думал. Нам было бы весело вместе.
Я передёрнула плечами, вспомнив рассказ Розины. Вот уж мне вряд ли было бы весело в этом замке в качестве жены герцога.