Ведьма для беты (СИ)

Я зажмурилась и глубоко вдохнула.
Похоже, я окончательно подписалась на безумие в этом мире.
Разговор затих, когда перед нами поставили чашки с ароматным чаем и тарелку с аппетитными пирожными. В воздухе смешались сладкие и пряные нотки, а я с удовольствием вдохнула этот уютный запах, предвкушая приятное чаепитие.
Воодушевлённо сделав один большой глоток, я тут же закашлялась, едва не выронив чашку. Глаза заслезились, горло заполыхало, а из носа, кажется, пошел пар.
  
— Что это?! — сипло выдохнула, хватаясь за стол, чтобы не покачнуться от неожиданности.
Дик, этот наглец, даже не попытался сдержать усмешку.
— Тебе сейчас надо, да и мне не помешает, — философски заметил он, с невозмутимым видом прихлебывая из своей чашки. — Это заккарийский чай с вишнёвым ликёром. Когда распробуешь — тебе понравится.
Я недоверчиво покосилась на коварный напиток. После такого шока организм автоматически требовал ещё один глоток — но уже осторожнее. И, надо признать, Дик был прав: первая обжигающая волна отступила, а на смену ей пришло приятное тепло, которое уютно разлилось по телу, снимая напряжение.
— Ну, неплохо, — признала я, прихватив с тарелки пирожное, — хотя предупреждать можно было бы заранее.
— Где же тогда эффект неожиданности? — усмехнулся оборотень.
Я закатила глаза, но не смогла удержаться от улыбки.
— Спасибо, — искренне сказала я, чувствуя, как тревога окончательно отступает.
Дик лишь довольно кивнул, снова отпивая из своей чашки.
После недолгого, но уютного чаепития мы, всё так же молча, вернулись к магазинчику. На этот раз он держал меня за руку не так цепко, но отпускать, похоже, не собирался. Возле входа нас уже поджидала Алина, нервно постукивая ногой по мостовой, и Вик, который выглядел так, будто вот-вот собирался устроить экзекуцию.
— Где вас носило?! — воскликнула блондинка, подбегая к нам.
— Чай пили, — спокойно ответил Дик, отпуская мою руку с таким видом, будто его только что поймали на месте преступления.
— Чай? — Вик прищурился, переводя взгляд с него на меня. — После того, что случилось в лавке?
Я смущённо сглотнула и потупилась, а Дик лишь пожал плечами.
— Ну да, — без тени раскаяния ответил он. — Надо же было успокоиться.
Алина и Вик обменялись многозначительными взглядами, а я почему-то вдруг почувствовала себя заговорщицей. Блондинка тут же с тревогой осмотрела меня с ног до головы, словно я могла где-то по дороге потерять пару конечностей.
— Ты в порядке?! — её глаза метались, а пальцы уже взялись отряхивать мой подол, будто я пережила не просто стычку с хамом, а выбралась из-под завалов.
— Да, всё хорошо, — заверила я, поспешно отступая, чтобы избежать тотальной проверки на наличие повреждений. — Дик заступился за меня.
Алина прищурилась, быстро переведя взгляд на рыжего оборотня.
— Это он молодец, — похвалила она, кивнув одобрительно.
— Был бы молодцом, если бы обошёлся без вызова на арену, — вмешался Виктор, сложив руки на груди и выглядя так, будто вот-вот начнёт воспитывать неразумного щенка.
— Что?! Но как?! — Блондинка растерянно уставилась то на одного волка, то на другого, явно не понимая, когда всё так резко вышло из-под контроля.
— Я справлюсь, — уверенно ответил Дик, и хотя он держался спокойно, мне показалось, что внутри него бушует ураган эмоций.
— У тебя и выбора другого не остаётся, иначе медведь сделает из тебя фарш, — сухо констатировал Виктор.
Я почувствовала, как во мне что-то неприятно сжалось. Вот только сейчас до меня окончательно дошло, в какую ситуацию я втянула свокго защитника. С виду это было похоже на банальную дуэль за честь дамы, но когда один из участников может обратиться в полуторатонного медведя, а второй — в хищного, но всё же куда более лёгкого волка, это переставало выглядеть забавно.
— Дамы, вы езжайте прямо домой, на сегодня достаточно впечатлений, — продолжил Виктор, явно намекая, что разговор с Диком у них будет совсем не дружеский.
— Ты только с ним помягче, ему ещё на арене завтра выступать, — обеспокоенно добавила Алина.
Я покосилась на Дика, но тот, не сказав ни слова, уже направился к карете Виктора, словно обречённый на казнь преступник.
— Прости, — прошептала я ему вслед, чувствуя острое чувство вины.
Парень вдруг остановился, оглянулся через плечо и, словно желая меня успокоить, подмигнул с фирменной ухмылкой.
— Всё будет хорошо, — сказал он так непринуждённо, будто речь шла о том, что его просто отчитает строгий наставник, а не о грядущем противостоянии с чёртовым медведем.
И почему-то мне стало немного легче.
— Поехали, — Алина потянула меня к своей карете, явно решив, что мне стоит отвлечься от происходящего.
Но что-то подсказывало, что заснуть этой ночью мне будет очень сложно.
  
Глава 7. Новые идеи для продаж
 
Дома я разложила перед Алиной свои наброски с идеями по изменению магазина, и к моему удовольствию, ей они понравились. Особенно её увлекла концепция игры со светом и цветом – девушка так вдохновилась, что тут же выхватила перо и начала составлять таблицу, распределяя имеющиеся товары по категориям.
— А вот твоя мысль про вышибал — категорическое нет, — отрезала она, даже не подняв головы.
Я приподняла бровь.
— Почему? Нам бы точно не помешал кто-то, кто выставлял бы за дверь особо буйных.
Блондинка отложила перо и, сцепив пальцы, с хмурым видом посмотрела на меня.
— Если поставить вышибал, это будет как приглашение для всех местных забияк. Типа: «О, так здесь можно подраться и это даже узаконили? Отлично!» Итог — ещё больше драк, чем было.
Я пожала плечами. В логике мой работодательницы был смысл. Всё-таки кто, как не она, лучше знает, как устроен этот магический Оливуд.
— Ладно, проехали, — махнула я рукой.
Но раз уж мы заговорили о работе магазина, мне пришла в голову ещё одна идея.
— Слушай, Алина, а что насчёт артефактов? Вы их только магам продаёте, или обычные люди тоже интересуются?
Девушка подняла взгляд от таблицы, явно переключаясь с одного размышления на другое.
— И тем, и другим. А что? - Отлично.
— Но им ведь нужна подзарядка, так? - блондинка снова кивнула.
— Да, и обычные люди могут подзарядить их у любого мага. Наша сила универсальна, поэтому проблем с этим нет.
Я хитро прищурилась.
— А вы сами артефакты подзаряжаете?
Моя собеседница на секунду замерла, словно что-то прикидывая в голове, а затем медленно кивнула:
— Да, но мы делаем только первоначальную зарядку перед продажей.
Я довольно улыбнулась. Отлично. Именно туда я и вела.
— А что если создать отдельный отдел, занимающийся исключительно подзарядкой артефактов? — предложила я, наклоняясь ближе к Алине. — Представь: мы нанимаем пару-тройку магов, и людям больше не нужно будет бегать по городу в поисках зарядщика. Они сразу пойдут к нам. А мы, помимо подзарядки, можем ненавязчиво посоветовать им пару новинок. Так сказать, обслуживание плюс реклама.
Я затаила дыхание, ожидая реакцию своей нанимательницы.
— Мира! Да ты просто гений! — Девушка чуть ли не подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши. — И почему я раньше об этом не подумала?
Я улыбнулась, довольная собой, но тут её взгляд скользнул к витрине, и выражение лица резко изменилось.
— А ещё я тут посмотрела: вы ведь ни одного портативного пятновыводителя ещё не продали?
— Угу, — Алина тяжело вздохнула. — Это моя идея, но она почему-то не зашла в этом мире. Возможно, я ошиблась, и его придётся снять с производства.
— Я бы не спешила сбрасывать его со счетов, — подалась вперёд, чувствуя, как азарт с новой силой разгорается внутри. — Вы просто не представили товар как следует!
Блондинка заинтересованно подняла бровь, явно ожидая, что я скажу дальше.
— Ты ведь пойдёшь завтра на арену?
— Да, а что?
— Дик говорил, что там соберётся едва ли не весь город. Это правда?