Ольвия (ЛП)

Тапур какое-то мгновение молчал, комкая в кулаке бороду.
— Хорошо, — наконец отозвался он, — приведи их ко мне…
— Слушаю, мой вождь!..
Анахарис вышел и через минуту вернулся с десятком воинов и тремя незнакомцами. Тапур впился в них острым взглядом. Все трое и впрямь, будто духи, вымазаны в земле, волчьи их лица закопчены сажей… Держатся осторожно, настороженно. И — словно бы очень напуганы… И одеты как-то не по-скифски…
  
— Должно быть, нелегко выбираться из могилы?
Все трое кивнули бородами, и с бород их посыпалась земля.
— Хоть бы землю с себя стряхнули! — сердито упрекнул их Тапур. — Тоже мне, слуги вождя Ора! И как вас Ор терпит на том свете? Так, чего доброго, вы и своего господина в запустение приведете.
Один из троих, высокий, черный, с блестящими наглыми глазами, недовольно буркнул:
— Путь с того света неблизкий. Кроме того, мы очень спешили, потому что Ор велел нам не мешкать.
— Гм… Вы, кажется, и так не замешкались.
Они закивали головами.
— Мы торопились!
— Кто вы? — Тапур внимательно прислушивался к их выговору, и он показался ему подозрительным.
— Мы уже говорили…
— Кто?!! — угрожающе крикнул Тапур. — Я не люблю со слугами долго болтать.
— Мы же говорили… Слуги великого вождя Ора в мире предков, — поспешно ответил высокий.
— Почему вы так скверно говорите по-скифски? У вас что, языки не наши? Или вы и сами, может, не наши?
Сотник Анахарис только теперь понял, почему они сперва показались ему чужаками. Язык… Хоть и говорят по-скифски, но и впрямь языки у них не скифские.
— Отвечайте вождю! — крикнул сотник.
Двое переглянулись, а третий, тот, что с блестящими глазами, шагнул чуть вперед и поспешно ответил:
— В мире предков свой язык. А мы там давно, вот и разучились говорить по-вашему… то есть, — быстро поправился он, — по-скифски.
Его спутники закивали бородами: да, мол, да.
— Негоже забывать язык своих отцов.
— В том мире все забудешь.
— Как Ор поживает в мире предков? — спросил Тапур. — Доволен или в гневе?
— Совсем худо Ору у предков.
— Вот как! Почему же это? — Тапур будто бы удивился.
— У вождя кончилось золото, а без него там хоть волком вой. А Ор все-таки вождь, а не какой-нибудь пастух!
— Бедный Ор… — вздохнул Тапур. — Так он вас, верно, за золотом прислал? Неужели ему лень было самому явиться?
— Зачем ему ноги бить, когда у него есть слуги? — ответил тот, с блестящими глазами. — Ор гневается на своего сына. «Что это за сын, — кричит, — который забыл родного отца? Сам живет в достатке, а отец должен прозябать в нищете, как последний бедняк!..»
— И как же это я забыл об отце? — покачал головой Тапур. — Ай-ай!.. Не годится!..
— Однажды Ор сказал нам: «Слуги мои лучшие! Вылезайте из могилы, идите к моему сыну, пусть он не скупится, а передаст мне побольше золота».
— Так и велел?.. — быстро спросил вождь.
— Так и велел, — спокойно повторил тот, с блестящими глазами. — Еще и пригрозил нам не возвращаться к нему без золота. Так что мы должны его слушаться.
— О боги, как изменился мой отец в мире предков! — воскликнул Тапур. — Ведь когда жил на земле, то никому не доверял золота. Ни сыну своему, ни жене. А тут вдруг отправил за золотом слуг… Да еще таких, как вы… ненадежных.
— В мире предков все доверяют друг другу, — поучительно промолвил тот, с блестящими глазами.
Тапур быстро спросил:
— А чем вы докажете, что передадите золото в руки Ора?
— Но мы же возвращаемся на тот свет.
— Хорошо… — погасил Тапур улыбку и зловеще добавил: — Я вам охотно помогу попасть на тот свет. — И внезапно быстро спросил: — А как поживает в мире предков мой брат, вождь Сак? Не гневается, что я похоронил его не в отдельной могиле, а вместе с Ором?
«Какой еще вождь Сак в могиле Ора? — удивленно подумал сотник. — У Тапура не было братьев…»
Но тот, с блестящими глазами, уверенно ответил:
— Твой брат вождь Сак велел передать, что ему очень тесно в одной могиле с Ором. Да и золотых украшений у него мало.
— Гм… — покачал головой Тапур, — придется и для брата передать золото. А больше Ор ничего не просил?
Трое переглянулись, а тот, с блестящими глазами, хлопнул себя по лбу.
— Вспомнил… Ор просил коней. Те, что были у него, совсем состарились и никуда не годятся.
— Бедный Ор… — вздохнул Тапур. — Даже коней лишился… Ай-ай!
— Мы спешим, — сказал тот, с блестящими глазами.
— А откуда взялась дыра? — вдруг быстро спросил Тапур. — В могиле.
— Мы прокопали…
— А для чего?
— Но мы же должны были как-то выбраться с того света? — сказал тот, с блестящими глазами. — Оттуда прямых дорог нет.
— А может, наоборот? — хищно оскалил зубы Тапур. — С этого света вы хотели пролезть на тот? Например, рылись в гробнице Ора, ведь у Ора столько золота. Но не успели, и тогда задумали меня обмануть. И выдали себя за посланцев Ора. Подумайте, не спешите, потому что вам все равно придется возвращаться в могилу… Вы будто испугались?.. Отчего это? Кто выходит из могилы, тот и возвращается обратно в могилу. Не так ли?
Посланцы Ора вздрогнули, их волчьи глаза забегали туда-сюда, но бежать было уже некуда. Да и разве убежишь от скифов, если они, словно птицы, летают на конях?
— Мы это… торопимся… — бледнея, забормотал посланец с блестящими глазами. — Нам бы золото и коней… — Он все еще верил, что выпутается. — Чтобы быстрее вернуться к Ору. Ор будет гневаться, что его слуги такие неповоротливые.
— Потерпите! — злорадно протянул Тапур. — А заодно и мешки для золота приготовьте, да побольше. А вот кони вам ни к чему, в могилу и без коней полезете.
И он кивнул воинам; те вмиг окружили посланцев Ора и приставили им под ребра короткие мечи.
— Это дерзость!.. — взвизгнул высокий, но тут же осекся, как только воин поднес ему ко рту жало меча.
— Язык прикусил? — насмешливо спросил он.
Высокий только хлопал глазами.
— Ну, проходимцы, доигрались?.. — процедил сквозь зубы Тапур. — Поморочили голову — и хватит! Вы ловкие и хитрые воры, но перестарались. Вам не удалось ограбить моего отца в могиле, а меня — обхитрить.
— Мой вождь, — почтительно обратился сотник к Тапуру. — Я не понимаю тебя… Ор и вправду будет гневаться, а мертвые, говорят, мстивы.
Тапур гневно сверкнул на него глазами.
— При чем здесь Ор?.. — едва сдерживая раздражение, воскликнул он. — Разве ты не догадываешься, кто эти голодранцы?
— Но ведь они просто забыли на том свете свой язык… — неуверенно протянул сотник.
— Ай, сотник, не ожидал, что тебя так легко обмануть. Вбил себе в голову каких-то там посланцев Ора. Разве не видишь, что перед тобой самые обыкновенные воры, которые раскапывают могилы наших отцов и прадедов. Они и не ведают, что у меня никогда не было брата Сака и никакого Сака я не хоронил вместе с Ором в одной могиле. Они хотели докопаться до гробницы Ора, чтобы поживиться его золотом.
Сотник схватился за голову.
— Позор мне, что поверил проходимцам!
— Вот почему появилась та дыра в могиле, через которую ты разговаривал с Ором и даже желал ему здоровья, когда он… будто бы чихнул, — Тапур усмехнулся. — Тогда воры притихли в могиле. Услышав, что ты обращаешься к Ору, они и надумали притвориться его посланцами, чтобы как-то спастись и заодно нас обмануть и сбежать с золотом. Ничего не скажешь, хитрые лисы. Одного не уразумели: я снаряжал Ора в мир предков и знаю тех слуг, которых велел задушить и положить в могилу. А эти даже не скифы, хоть кое-как и умеют говорить по-нашему. Им невдомек, что орлы могут поить умерших, но только вождей, а не их слуг. И вожди могут оживать и возвращаться, а слуги остаются на том свете навечно!
  
Посланцы Ора задрожали и попадали на колени, наперебой затараторив на чужом, непонятном языке.
— Кто вы и откуда? — спросил их Тапур. — Какого вы роду-племени?
— Мы из-за И-истра… — на скифском языке ответил тот, с блестящими глазами. — Смилуйся, великий вождь.