Куриный бульон для души. Чудо любви. 101 история о надежде, родственных душах и магии чувств

– …так что, возможно, он тебе понравится. Посмотрим.
Ее слова вывели меня из задумчивости.
– Понравится кто? – переспросила я. – Ты со мной разговариваешь?
Мама копалась в сумочке в поисках жвачки.
– Моя старая подруга… Они с мужем будут на свадьбе и хотят познакомить тебя со своим сыном.
– Мама! – выдохнула я.
Раньше я просто не хотела идти на свадьбу, но теперь мне захотелось выпрыгнуть из движущегося автомобиля.
– Ох, расслабься, – проговорила мама, – просто поздоровайся с ним. Тебе не придется делать ничего, чего бы тебе не хотелось.
Дело было не в этом. Я ненавидела, когда меня ставили в подобные ситуации. Моя мама знала это. Мои друзья знали это. Однако в последнее время казалось, что окружающие изо всех сил стараются найти мне «идеального парня».
Примерно четыре года назад долгие отношения с моим первым и единственным парнем подошли к концу, и с тех пор я ни с кем не встречалась. Ни парней. Ни свиданий. Ни даже «друга с привилегиями». У всех, кроме меня, это вызывало беспокойство.
Самое забавное, что я действительно была счастлива одна. Знаю, знаю… Одинокие люди часто так говорят, чтобы скрыть тот факт, что они не нашли подходящего человека, и все вокруг понимающе закатывают глаза. Но правда в том, что я действительно так считала. Я провела двенадцать лет с другим человеком, и сейчас мне нужно было время, чтобы просто побыть собой.
Мне предстояло многое узнать о самой себе, в том числе и то, что значит быть полностью независимой и самостоятельной, и именно этим я занималась в течение четырех лет после расставания. Я училась. Путешествовала. Мой календарь был забит до отказа, и не только по выходным. Каждый вечер у меня были какие-то планы, и, несмотря на то что я всегда была измотана, я любила каждую минуту своей жизни. Я использовала все возможности, которые она мне предоставляла, и не говорила «нет» ничему, кроме свиданий, что сводило моих друзей с ума.
Через полчаса мы вошли в зал регистрации, и та семейная пара и их сын оказались в числе первых гостей, с которыми мы столкнулись. К счастью для меня, парень оказался чрезвычайно застенчивым и поднял взгляд лишь на пару секунд, когда его мать представляла нас. Я кивнула в знак приветствия, а когда он опустил глаза, воспользовалась случаем, чтобы улизнуть в гардероб. Мама была здесь знакома со многими, и мне пришлось следовать за ней по залу и наблюдать, как она целует и обнимает каждого, так что в какой-то момент мне стало казаться, что и я тоже знаю всех этих людей. Однако это не мешало мне время от времени проверять свой телефон, чтобы посмотреть, насколько быстро проходит время. Церемония проходила в дальней части банкетного зала, и после ее окончания все собрались возле бара.
Наши места оказались рядом с незнакомыми людьми, что не обязательно плохо, если люди дружелюбны. Но именно эти незнакомцы, похоже, намеревались общаться только между собой. Вдруг мы услышали, как кто-то зовет мою маму по имени из-за соседнего столика:
– Мария, Мария!
Мы обернулись и увидели миниатюрную блондинку в обтягивающем черном платье, которая махала нам рукой.
– У нас есть два свободных места, – сказала она по-испански. – Почему бы вам вдвоем не сесть рядом с нами?
Мама села рядом со своей подругой, а я заняла единственное оставшееся место – рядом с привлекательным парнем примерно моего возраста. Почему-то мне показалось, что он похож на великого футболиста Лео Месси, хотя и явно выше ростом. Рядом с красавчиком присутствовала сногсшибательная стройная блондинка, которая, как я предположила, была его девушкой, поэтому я даже не стала утруждать себя разговором. Я осматривала банкетный зал, восхищаясь рождественскими огнями и украшениями, прислушивалась к обрывкам разговоров (в основном – на испанском, поскольку большинство гостей были из Аргентины) и время от времени украдкой поглядывала на «Лео».
Я намазывала хлеб маслом, а моя мама встретилась с ним взглядом и обратилась к нему по-английски:
– Привет, я Мария. А вы?
Он улыбнулся и ответил:
  
– Pero yo soy Argentino (Я аргентинец).
Они улыбнулись и пожали друг другу руки, когда вдруг на лице моей мамы появилось выражение узнавания:
– Sos el hijo de Donato y Lourdes? (Ты сын Донато и Лурдес?) – уточнила она.
– Si, – ответил он, – soy Marcos (Да, я Маркос).
– No lo puedo creer! Como está tu mami? (Не могу поверить! Как поживает твоя матушка?) – воскликнула моя мама.
После этих слов парень указал на свою даму, сидящую рядом со стройной блондинкой. Моя мама и Лурдес обменялись объятиями и приветствиями, и вскоре наш столик наполнился разговорами, смехом и воспоминаниями. Я узнала, что Луз, блондинка, сидевшая рядом с Маркосом, была просто его хорошей подругой, и мне сразу же стало гораздо комфортнее разговаривать с ним. Меня покорил его очаровательный аргентинский акцент, а также то, как честно и уверенно он выражал свои мысли. Мы проговорили весь ужин, и я поняла, что впервые за много лет встретила парня, с которым мне не хотелось прекращать общение. Мы могли бы просидеть так всю ночь, и я была бы довольна.
В какой-то момент Луз спросила Маркоса, не хочет ли он выйти на улицу, чтобы покурить, на что он ответил:
– Нет, не хочу. – Он снова повернулся ко мне.
– Ты не куришь? – спросила я.
– Курю, – ответил он, – но я хочу остаться здесь и поговорить с тобой. Ты не против?
Мое сердце подпрыгнуло. Я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя так. Счастливой. Спокойной. Завороженной. И, что самое важное, не испытывающей страха или неуверенности. Это было странное ощущение, словно вернулась домой. Что-то в нем было таким знакомым, таким успокаивающим. Мы были знакомы всего пару часов, но мое сердце как будто обрело свой ритм.
Мы провели большую часть вечера, разговаривая и флиртуя, а потом он подошел к бару, где я болтала со старыми друзьями, чтобы попрощаться. Музыка была очень громкой, поэтому, когда он наклонился, чтобы сказать мне что-то на ухо, я услышала только «твой номер».
– Тебе нужен мой номер телефона? – спросила я.
– Нет, – ответил Маркос, – у меня есть твой номер, – я говорил, что, может, как-нибудь поужинаем вместе?
В замешательстве я нахмурила брови. Я была абсолютно уверена, что в тот вечер не давала ему свой номер телефона.
– Но я не давала тебе свой номер, – сказала я.
– Я знаю. Твоя мама дала мне его.
Да мама уже обо всем позаботилась! Она знает меня лучше, чем я сама. В тот вечер, когда мы ехали домой, я поделилась с ней своими мыслями:
– Мам, у меня такое чувство, что Маркос станет важной частью моей жизни. Не знаю почему, но что-то мне подсказывает, что я вижу его не в последний раз.
Два года спустя, в ту же предрождественскую неделю, мы с Маркосом поженились. За время ухаживания мы узнали, что наши пути пересекались задолго до нашего рождения. Наши семьи родом из маленького городка на юге Италии под названием Рипакандида, и оказывается, наши дедушки хорошо знали друг друга. Они оба эмигрировали в Буэнос-Айрес, Аргентина. Дедушка Маркоса был портным, и именно он сшил свадебный костюм для моего дедушки.
В начале 1980-х годов родители Маркоса решили переехать в Чикаго, и Маркос родился в той же больнице, где родилась и я, и даже роды у наших мам принимал один и тот же акушер. Его семья прожила здесь около четырех лет, прежде чем вернуться в Аргентину, и за это время мои бабушка, дедушка и родители подружились с родителями Маркоса – настолько, что Маркос и его брат называли мою бабушку «Нонна» (бабушка по-итальянски).
Наши семьи были вне себя от радости, когда мы с Маркосом начали встречаться. Незадолго до нашей помолвки его отец приехал к нам из Аргентины и привез с собой фотографию, на которой мы были маленькими. Мы катались на карусели на каком-то карнавале. Мне было тогда три года, а брату Маркоса – четыре, и мы сидели рядом друг с другом на лошадях, а между нами стоял мой папа. Маркосу тогда было всего полтора года, поэтому он сидел на лошади позади брата, а мама придерживала его за спинку. Сейчас эта фотография висит на нашем холодильнике, и я часто смотрю на нее с изумлением. Кто бы мог подумать, что тридцать лет назад я каталась на карусели с мальчиком, который станет моим мужем?