Плавные прямые (СИ)
— Апчхи! Апчхи! Апчхи-и-и… — Содрогалось в судорожных спазмах тело одного из служащих Олегу индусов с такой силой, что этот молодой одаренный второго ранга чуть ли не сгибался пополам, ежесекундно рискуя задеть своим лбом пол в запасной рубке. Чтобы не мешаться под ногами у других, и чтобы им никто не помешал, маги-звероловы расселись в удобных для низ позах именно в этом маленьком помещении чуть в стороне от главных транспортных артерий судна, по которым туда-сюда сейчас циркулировали приказы, раненные и боеприпасы. — Ох, боги, да что ж такое-то…Апчхии!!!
— Ничего не понимаю, — пробормотал Олег, который раз за разом сканировал организм своего подчиненного, но не находил, а что ему тут, собственно, надо экстренно исправлять. Однако тот определенно не притворялся и меньше чем за минуту дошел до такого состояния, что у него некоторые мелкие кровеносные сосуды лопаться начали. — У тебя же нет ни аллергии на принятые зелья, ни насморка, ни каких-нибудь паразитов в носоглотке…
— Да это не у меня! Апчхи! — Простонал содрогающийся от возникающих словно из ниоткуда судорог индус, по щекам которого текли крупные слезы. — У попугая! Кажется, на пороховые газы, которыми провонял тот объем воздуха, который вместе с ним в снаряде был заперт…А-а-апчхиии!!!
Корабль содрогнулся от нового попадания, которое защитные барьеры не сумели предотвратить, причем случилось оно где-то относительно рядом, доказательством чему служили не только звуки и дрожь, но также пробившаяся через полуоткрытую дверь вонь гари и близкие человеческие крики, которые все никак не желали ослабевать или затихать, свидетельствуя о чьих-то тяжелых страданиях. Стук же разных метательных топоров или выплевываемых демоническими орудиями прозрачных игл об обшивку судна к настоящему моменту стал настолько частым и привычным делом, что его можно было бы перепутать с шумом дождя.
— Ой, кажется, я всё, — внезапно признался мужчина лет тридцати с раскосыми глазами, стеснительно краснея и потирая затылок. — Моя птичка того…Окочуривается. Она и после приземления-то плохой была, помяло её немножко во время болтанки, но много ли той пичуге надо, а сейчас и вовсе крыльями махать не может. Свалилась где-то у входа в замок и крыльями больше не может шевелить…
— Постарайся заставить её на последних остатках сил схорониться в каком-нибудь углу, чтобы демоны не заметили маячок, да и черт с ней. — Не слишком расстроился подобному известию Олег. Уже одно то, что все шесть посланцев не только добрались до места назначения живыми, но и успешно сумели выбраться из фальшивых снарядов, которые пришлось мастерить буквально бегом и в то же время прямо на коленке, намного превосходило его ожидания.
— Ах! Черт! — Внезапно вскрикнула, вскочила на ноги и передернулась сразу всем телом от каких-то на редкость неприятных фантомных ощущений одна из представительниц клана Полозьевых, что до того сидела молча, прикрыв глаза и почти не дыша. — Сволочь чешуйчатая! Ну, если я до тебя доберусь…
— Демоны заметили, что птица несет не просто какую-то ветку, а артефакт-маячок? — Нахмурился чародей, который постарался замаскировать выдернутые из собственного судна золотые стержни под менее приметные предметы, а именно всякие зеленеющие свежими листьями куски древесины, но в то же время прекрасно осознавал, что пристального взгляда такая маскировка не выдержит. Да и вообще, попугай который тащит куда-то в своих когтях подобное необструганное полено, пусть и довольно мелкое — зрелище странное…Оставалось лишь надеяться на то, что демоны плоховато знают орнитологию этого мира. И вообще малость заняты отражением воздушного налета, который хоть и ложный по сути своей, но ведется вполне всерьез. Ведь если какому-нибудь бронебойному снаряду удастся обрушить башню, на которой проводится ритуал призыва, то это будет вполне приемлемый результат. Не идеальный, но приемлемый, а кто-нибудь другой кроме Олега так и вовсе без сомнения объявил бы его своей победой.
— Это были не демоны…Это была какая-то большая ядовитая змея! — Потрясла головой сибирская волшебница, машинально потирая свою шею. Видимо именно в эту часть тела птицы, которую она контролировала, вонзились ядовитые клыки пресмыкающегося, передав дальней родственнице Стефана букет на редкость неприятных ощущений. — Прямо у ворот цапнула, собака такая… И там, внутри крепости, демонов — как грязи…Аж плюнуть некуда!
— Змея, которая не сбежала подальше от демонического вторжения и даже после устроенного нами бомбардировочного тарарама поглубже в свою нору не забилась? — Удивленно поднял брови чародей, который ожидал всякого…Но не такого, уж точно не такого! — Воистину матушка-природа умеет удивлять…
— Агрххх! Змея!!! — Чихавший без остановки но все равно пытавшийся продолжать выполнение боевой задачи индус вдруг захрипел, вздрогнул как от удара электрического тока…А потом расслабился, напрочь позабыв про чужую аллергию. — Меня съели…Ну, в смысле не меня, а попугая. Сожрали на лету!
— Изумрудно-черная, с чем-то вроде бородки под носом и крохотными рогами как у косули? — Уточнила у него волшебница, все еще непроизвольно ежась. А потом с воплем отпрыгнула в сторону, поскольку рядом с её пятой точкой стену пробил выкованный из черной стали гарпун, с громким хрустом своротивший запасной штурвал со своего прежнего места. Олег еле-еле успел поймать пострадавшую часть прибора управления, прежде чем она шлепнулась наге на хвост, что явно было бы не полезно для концетрации змеедевушки. Мысленной чародей подивился силе, с которой было запущенно в полет это не такое уж и маленькое копье, поскольку данное помещение находилось в глубине судна, а значит, чтобы добраться сюда снаряд должен был прорваться сначала через бронированный корпус, а потом через одну из внутренних переборок. Ну и если кто-то из членов экипажа случился на его пути, то он его тоже насквозь прошил.
— Не знаю, как эта змея выглядела, — откликнулся начинающий зверолов, что еще пару лет назад был вообще-то обычным пастухом…Но потом завербовался к Олегу в отряд, добился успеха, умер, воскрес и получил порцию алхимических стимуляторов, заставивших его организм научиться работать с магической энергией. — Не успел рассмотреть… Хотя мою птицу эта тварь перехватила тоже прямо у ворот. И да, тварей внутри тысячи…
В ближайшие две минуты один за другим погибли и остальные попугаи, каждого из которых успешно сцапала змея раньше чем он смог прорваться внутрь крепости. Причем то ли это была одна единственная змея, то ли представительницы одного и того же вида магических мутантов, заметно отличающихся от обычных рептилий.Случайностью это быть определенно не могло…А вот какой-нибудь мерой борьбы против попыток шпионажа и контрабанды — вполне. Кто её установил, демоны или же предыдущие хозяева замка, было не важно…В отличии от того, что пока громко хлопающие крыльями пернатые с их яркими перьями рвались ввысь, один хвостатый диверсант тихонечко нашел какую-то водосточную трубу и проскользнул внутрь. А после принялся карабкаться по ней вертикально вверх как альпинист, стараясь поменьше клацать артефактом-маячком, примотанным к его мохнатому пузику.
— Я примерно на половине пути к крыше, но внизу что-то шипит…И лезет следом! — Выкрикнула нага, ненадолго отвлекаясь от управления своим живым инструментом.
— Активируй маячок прямо там! — Выкрикнул Олег, а после выскочил за дверь и бросился к находящемуся неподелку алхимреактору судна, рядом с которым была размещена арка портала. И конечно же рядом с ним уже находилась ударная группа из полусотни абордажников во главе с Доброславой, которые были готовы по команде молниеносно вторгнуться на территорию противника…А после столь же быстро убраться обратно, если повезет, то со спасенными пленниками. — И подайте сигнал на общее отступление!
Сделанный вампирами артефакт напоминал самую обычную дверную коробку, только в роли двери выступала тонкая пластинка, что была вроде и костью, но какой-то зеркальной…Пока не поступил сигнал на активацию и не показал внутренности какое-то темное тесное место, в которое Олег влетел с разгону. И тут же ощутил, как на его шлем что-то с размаху наделось, скрежетнув клыками по металлу. Что-то довольно вонючее, живое и умеющее растягиваться ну очень широко. Где-то вверху, в десятке метров над его ногами и немного в стороне, буйствовала мощная магическая аномалия, корежащая ткань реальности и насыщая энергетический фон некой силой, схожей с некросом, но в то же время вроде бы и отличающейся от него. Отлично слышались истошные захлебывающиеся крики обреченных жертв, что горели в черном пламени, но горели слишком медленно, а потому буквально сходили с ума в длительной непрерывной агонии, финалом которой станет не просто смерть, а нечто куда более худшее.