Клятвы и руины

Одра приподняла бровь и положила руки на церемониальные кинжалы на своем поясе.
– О чем именно? О том, что на них объявлена бесчеловечная охота, или о том, что по долгу службы ты обязан их выдать?
– И о том, и о другом. Обо всем. – Уайлдер потер затылок, а затем резко остановил себя. Талемир всегда делал так, когда нервничал. – Она и так страдает. Хватит с нее камня судьбы. Это лишь выведет ее из себя.
  
– Возможно, ее и нужно вывести из себя.
– Пока рано, – ответил Уайлдер. – Мы должны обезопасить ее.
– Самое безопасное место – в крепости. Прямо у них под носом. И для нее, и для Эльврен, – прошептала Одра. – Они не должны покидать Тезмарр. Ни под каким предлогом.
– Согласен.
– Ты должен подготовить ее к предстоящим ужасам, – предупредила библиотекарь.
– А что я, по-вашему, делаю?
Однако она одарила мужчину таким взглядом, словно видела его насквозь.
– Ты должен тренировать ее, жестко. Даже если станешь для нее врагом. Даже если она больше никогда не посмотрит на тебя так, как раньше.
Он поборол желание прикоснуться к ноющей груди.
– Я понимаю.
– Неужели? – с уколом произнесла Одра. – Это твоя обязанность. Перед ней, перед Срединными Королевствами. Алтея сможет изменить судьбы всех нас.
 
Глава 5
 
Тея
Тея вошла в Главный зал с высоко поднятой головой, она наслаждалась тишиной, которая, словно тяжелое одеяло, опустилась на помещение. Когда это произошло в первый раз, она, краснея, замерла на полпути, потрясенная перешептыванием и удивлением на лицах. Однако теперь она с гордостью собирала взгляды – ведь все боялись девушку, которую еще недавно презирали. Даже без магии она была особенным стражем, и это знали все.
Она чувствовала на себе пронзительный взгляд Хоторна, сидевшего в дальнем конце зала. Однако она не дрогнет, только не после того, как последние несколько недель упорно создавала себе репутацию. Положив здоровую руку на рукоять кинжала Малика и бросив взгляд на предплечье, чтобы убедиться, что тотем стража на месте, она прошла к своему месту.
В паре шагов от себя она заметила Эвандера, бывшего любовника, который, пытаясь поймать ее взгляд, подвинулся на скамье в надежде, что она сядет рядом. В последнее время он пытался заговорить с Теей, но ей было абсолютно плевать, что он хотел сказать. С трудом подавляя отвращение, она проигнорировала его. Уму непостижимо: как она вообще могла находить его привлекательным?
Несколько стражей поспешили подвинуться, чтобы она могла сесть за стол. Затем послышалась возня, и вскоре Кэл и Кипп сели по бокам от нее.
– Как прошло воссоединение с Хоторном? – спросил Кипп, не обращая внимания на взгляды окружающих, и потянулся к корзинке с хлебом.
Тея помахала перемотанными пальцами.
– Великолепно.
– Серьезно?
– Нет.
Кэл закончил собирать свои каштановые волосы в короткий хвост и рассмеялся.
– Раз он целый и невредимый, значит, встреча прошла весьма неплохо…
– Это еще что значит?
Тея не позволила себе посмотреть в сторону главного стола. Она взяла у Кэла кружку с мятным чаем и сделала большой глоток любимого напитка.
– А это значит, дорогая Тея, – ответил Кипп с набитым ртом, – что, когда мы оставили вас на арене, ты выглядела так, словно собиралась сбросить своего любимого наставника со скалы.
– Пожалуй, так и стоило сделать.
– Я уверен, что мы бы с тобой согласились, расскажи ты, что между вами произошло… – осторожно произнес Кэл.
Тея не рассказывала им о них с Хоторном. Поначалу ей хотелось сохранить их отношения в тайне, лелеять и оберегать свое сокровище от всего мира. Однако после его ухода воспоминания вызывали лишь стыд и смущение, поэтому она не стала ничего им рассказывать.
Вздохнув, она положила себе несколько кусочков баранины и полила их таким количеством соуса, что завис даже Кипп.
– Это ничего не изменит, – ответила Тея. – Но мне придется переехать к нему.
Кипп выпучил глаза.
– В смысле?
– Он так сказал.
Кэл же пожал плечами:
– Это логично. Ты ведь его ученица. В ближайший год или больше тебе суждено быть его тенью.
– Трудно быть тенью того, кого здесь нет.
Предательский взгляд метнулся к главному столу, где рядом с Осирисом сидел Хоторн. Он не прикоснулся к еде, его крупная рука сжимала кружку. Словно почувствовав, что она на него смотрит, Уайлдер перевел на нее глаза. Боги, она все еще ощущала прикосновения его пальцев к своим ребрам.
Тея отвела взгляд. К тому сжигавшему все на своем пути гневу примешивалось еще одно чувство – боль. Даже сейчас все казалось ей таким нереальным. То время, что они были вместе, были командой, неудержимой и яростной, оказалось таким быстротечным, а затем их связь так внезапно оборвалась. Иногда ей казалось, что ей все приснилось. Однако метавшиеся между ними искры, та искрящаяся энергия, поцелуй во время спарринга говорили об обратном. Она ненавидела его, но ненависть эта переплеталась с чем-то еще – чем-то глубоким, темным.
– А как проходит ваше обучение? – спросила Тея ребят в попытке отвлечься.
– Очень даже увлекательно. Хоть Эсиллт со всего бесится и он тот еще ублюдок, однако он очень щедрый и внимательный наставник, – ответил Кипп с улыбкой на губах.
Оправившись от посвящения, Тея узнала, что Мастер Оружия сам выбрал Киппа в качестве неофициального ученика и стал обучать его военной стратегии. Она очень радовалась за друга. Хоть он все еще возмущался, что вынужден продолжать тренировки, он вжился в свое новое звание легко и естественно.
– А еще я встретился с прекрасной Эльврен, – продолжил он. – Передашь медовуху?
После так называемого занятия с Одрой имя сестры отдавалось уколом в сердце. Рен хотела, чтобы они заняли чертов трон. И ради чего? Дрожащей рукой она подняла кувшин и протянула его Киппу…
Что-то щелкнуло под подушечками пальцев.
Кипп подпрыгнул и отдернул руку, словно обжегся.
Тее резко подурнело, она непонимающе моргала глазами.
– Ты чего?
– Ты не почувствовала? – Кипп все еще хмурился, рассматривая свои пальцы. – Будто какой-то странный удар током…
Тея отрицательно покачала головой.
Кэл сочувственно кивнул ему.
– Бесит, когда это случается.
Кипп все еще выглядел слегка растерянным, но в конце концов лишь смущенно рассмеялся и пожал плечами.
– Как ваши с Эсиллтом дела связаны с Рен? – как ни в чем не бывало спросила Тея, игнорируя ком внутри.
Кипп грустно вздохнул.
– Может, вы уже поговорите и помиритесь?
– Нет.
– Ты можешь хотя бы рассказать, что она сделала?
– Нет.
Друг покачал головой и положил себе на тарелку еще еды. Для всей троицы было загадкой, как он умудрялся оставаться таким худым.
Кипп махнул рукой Тее и Кэлу, чтобы они наклонились ближе, и заговорил тихим голосом:
– Алхимики работают над особым газом… Они считают, с его помощью можно будет залатать бреши в Завесе.
Тея замерла с раскрытым ртом.
– Серьезно?
Кипп кивнул в сторону стола, за которым обычно сидела Рен.
– Думаю, тебе стоит поговорить об этом с ней.
– Думаю, тебе стоит просто рассказать мне.
Однако в этот раз Кипп лишь отмахнулся.
– Больше ничего не могу сказать. Стратегические совещания стро-о-ого конфиденциальны.
Кэл закатил глаза.
– Да ты не сможешь сохранить секрет, даже если это будет стоить тебе жизни.
– Чепуха. Вы, дурачки, еще пару месяцев назад не знали моего настоящего имени.
  
Тея молчала. У нее было достаточно собственных секретов, о которых стоило переживать. Упоминание о настоящем имени подняло в ней волну беспокойства. Ведь ее друзья не знали, что имя Алтея Золтейр никогда ей не принадлежало. Эмбервейл. Вот ее настоящее имя – Алтея Эмбервейл.