Клятвы и руины

Тогда Малик потянулся к кинжалу – своему кинжалу, висевшему у нее на бедре, и дважды постучал по рукояти.
По какой-то причине это немного успокоило бушевавшие в ней волны ярости. Помогли и слова, выгравированные на иностранном языке на лезвии ее кинжала: «Величие в смерти, легенда – бессмертна». В тот же момент Тея поклялась себе, что в те недолгие годы, что ей оставались, она будет к этому стремиться.
  
И вот сейчас Малик Щитолом сидел в своем кресле и смотрел на нее нежным взглядом. В отличие от его брата, выражение лица Малика было добрым, открытым.
Пальцы Теи дрожали. Она вскинула бровь, глядя на бывшего Боевого Меча перед собой.
– Кстати, на случай, если забыла в очередной раз напомнить… Твой брат – полная задница.
В ответ Малик просиял.
Возвращение Хоторна пробудило в ней почти что неутолимое желание превзойти, доказать ему, на что она способна, победить его. Поэтому сейчас она бродила по коридору, ведущему к комнате Рен. Сестра неделями пыталась поговорить с ней, убедить в том, что они должны научиться управлять своей магией, однако гнев ослеплял Тею, она не была готова. И хоть Рен – последний человек, которому бы Тея в этом призналась, но на самом деле она невероятно желала отточить свою магию. По ночам, когда единственной компанией был лишь камень судьбы, она закрывала глаза и представляла, как магия бурь могла бы ей помочь справиться с противниками и всеми ужасами, которые приготовит для нее Великий Обряд. Она уже помогла ей победить регульдского жнеца. На что еще способна Тея с такой силой?
В груди теплилась робкая надежда, и поэтому Тея, добравшись до спальни сестры, постучалась в дверь.
Та почти сразу же распахнулась, и Тея встретилась со знакомым взглядом глаз цвета морской волны.
– Тея!
Сестра бросилась к ней, схватила за руки и потянула в комнату.
Тея инстинктивно вырвалась из хватки Рен, отчего выражение ее лица исказила боль.
– Я подумала… – тихо произнесла Рен. – Подумала, раз ты пришла, значит, ты меня простила…
Пару мгновений Тея стояла молча, все еще напряженная.
– Не все сразу.
– Хорошо, – ответила Рен, а затем придала голосу позитивную нотку. – Чем могу помочь?
Тея облизнула губы.
– Я… Я хочу узнать больше о моей… нашей магии. Хочу научиться управлять ей и отточить.
Рен просияла.
– Как долго я ждала этого дня!
Она потянулась за плащом, висевшим на крючке у двери.
Тее безумно хотелось съязвить, что, если бы Рен так подло ее не предала, этот день мог бы настать раньше, но прикусила язык.
– Куда мы?
– К Одре.
– Сейчас?
– Конечно.
Судя по уверенности Рен, Тея пришла к выводу, что они с библиотекарем обсуждали эту тему множество раз, поэтому постаралась подавить свое возмущение. Раз Одра знала, как ей помочь, остальное не имело значения. Под ее руководством Тея сможет стать первым Боевым Мечом в Срединных Королевствах, обладающим магией бурь.
Рен уже нетерпеливо тащила ее по коридору. Она резко остановилась перед дверью и постучала костяшками по древесине.
– Что надо? – выпалила Одра, резко открыв дверь. Затем взгляд ее упал на сестер. – А, это вы.
– Одра, мы готовы, – возбужденно заговорила Рен. – Тея хочет научиться…
– Не стойте в коридоре, заходите. Быстро.
Одра провела их в комнату. На библиотекаре было серое развевающееся платье до лодыжек, а талию, как всегда, обвивал ремень с церемониальными кинжалами. Она набросилась на Тею:
– Ну неужели.
Тея скрестила руки на груди.
– Значит, вы знали все это время?
Одру, казалось, ничуть не смутило обвинение в ее голосе.
– Я лишь догадывалась, – ровно ответила она.
– А вы не думали о том, чтобы этими догадками поделиться? Было бы меньше проблем.
– Чем дольше вы не знали, тем для вас безопаснее. На закате Дельмиры ее не особенно жаловали. Когда Рен узнала правду, я решила, что именно она должна обо всем тебе рассказать, а не я.
Рен неловко переступила с ноги на ногу и вновь потянулась к Тее.
– Ти, ты должна меня понять и простить. Я сделала это ради тебя.
Тея усмехнулась.
– Продолжай себя этим успокаивать.
Одра прокашлялась, обращая на себя их внимание.
– Дело пойдет легче, если вы будете работать вместе.
– Вам стоило сказать это ей до того, как она соврала мне, и до того, как годами использовала против меня алхимию. И, Рен, все это время ты говорила мне не думать о том, кем были наши родители. Говорила, что они ужасные, потому что бросили нас. А сама обо всем знала.
– Ну, звучит так, словно они действительно ужасные. И вообще, теперь ты все знаешь. Ты хоть что-то сделала с этой информацией? – огрызнулась она. – Попыталась что-то о них узнать? Теперь тебе легче жить с мыслью, что ты тезмаррская сирота?
– Ты видишь, что я сейчас здесь. Я готова все узнать, учиться магии.
– Ага, когда поняла, что тебе это выгодно, – грубо ответила Рен.
Сжав кулаки, Тея шагнула к сестре. Ярость бушевала в ней, рвалась наружу, словно сидящий на цепи зверь. И хуже всего было то, что злилась она не только на Рен, но и на саму себя. Почему она ничего не сделала с этой информацией? Ей было страшно, она боялась узнать что-либо об истории своей семьи, ей не хватало духу узнать свое настоящее имя, потому что это могло разрушить тот образ и представление о себе, за которые она так боролась и с трудом создавала.
В доме Хоторна она видела книгу «Исследование королевской родословной Срединных Королевств»… Он оставил ее открытой, отметив для нее определенную страницу. Однако, не в силах посмотреть страху в глаза, Тея захлопнула книгу и отодвинула подальше от себя. С тех пор она пыталась убежать от знания, которое тенью нависло над ней и следовало по пятам.
– Довольно, – властно произнесла Одра, привлекая внимание двух девушек. – Я не намерена улаживать ваши сестринские распри. Я здесь, потому что вам обеим нужна помощь. Или я не права?
В ответ магия Теи забурлила под ее кожей, веки заболели. Уже несколько недель она плохо спала: во снах ее преследовал жнец из Кровавых лесов и то видение, что она увидела перед лицом смерти. Оно снова промелькнуло перед глазами…
В выжженном дворе пахло кровью и вереском.
На булыжной мостовой лежали безжизненные тела, земля пропитывалась багрянцем. Все еще вращались колеса перевернутой телеги, из разбитых бочек лилась медовуха…
На Тезмарр опустилась тьма, и в сердце ее была маленькая девочка лет шести с волосами цвета меди. К груди она прижимала ожерелье из высушенных цветов и небольшую косу из наарванской стали.
Последние силы оникса покинули сталь, превратившись в завитки, сгустки магии. Их поглотили раскаты грома, которые, казалось, вторили ее имя.
Ания.
Имя девочки звенело в глубине души знакомым, тревожным колокольчиком. Она не понимала, что монстр ей показал. Тея вздрогнула от воспоминания и постаралась представить что-то другое: вот она приручила молнию и проходит Великий Обряд, она сильнее, чем когда-либо.
Наконец она встретилась с выжидающим взглядом Одры.
– Вы правы.
Библиотекарь поправила очки на носу и сдержанно кивнула.
– Хорошо. Эльврен?
Рен закивала.
– Мне нужна ваша помощь, – ответила она срывающимся голосом.
Тее пришлось подавить желание кинуться к сестре. Всегда были только они вдвоем – вместе против целого мира. Мысль о том, что сестра страдает, резала как ножом по сердцу. Однако Рен разрушила что-то между ними, выставила Тею полной дурой, и поэтому она продолжила стоять на месте, глядя, как по щеке сестры катится слеза.
  
– Вот и славно, – кивнула Одра. – Сегодня изучим историю повелителей бурь, вашей семьи. На следующем занятии отправимся в укромное место, где вы сможете попробовать применить вашу…
– Мы можем начать практиковаться уже сегодня? – перебила Тея, представляя, как использует магию в своих личных тренировках.