Капитан Первого Легиона (СИ)
Айна разбудила меня с первыми лучами светила и, заявив, что у неё плохие предчувствия, попросила собираться быстрее. Завтракал я в дороге. Уже к такому привык…
К станции мы подъехали в семь двадцать утра, оставили автомобиль возле разрушенного торгового центра и пошли дальше пешком. При этом никто маскироваться не собирался. Сарху нас не убить, из чего бы он ни стрелял. Откат у лазерной пушки дольше, чем у моего пистолета, а выстрелить у нас получится только по разу, ну или максимум по два.
Все эти замаскированные снайперы остались далеко на Земле. От кристалла не скрыться. Да, наверное, этот изменённый мог оборудовать позицию где-то совсем далеко, но никто же не собирается подставляться. Моя Юки способна отразить три выстрела из пушки, а дозарядить ее и рукав — дело пары минут. То есть, никто тут не расслабляется, но и особо не напрягается. К станции мы идём рядом с разрушенными строениями и кучами обломков, чтобы иметь возможность манёвра, однако изменённый себя пока что не проявил. Айна его тоже не чувствует.
— Слушай, а если у него несколько пушек? — словно услышав мои мысли, уточнила принцесса и кивнула на станцию, до которой осталось чуть больше ста метров.
— А почему он тогда стрелял по «Росчерку» из одной, заранее зная, что корабль зайдёт в атмосферу? — поморщился я, разглядывая разбитую установку внешнего периметра обороны. — Да и как ты себе представляешь такую стрельбу? Одновременно он выстрелить из пушек не сможет, а вот подставится очень даже легко. Меня другой вопрос сейчас больше волнует, — я посмотрел на принцессу. — Скажи, а как Тёмный мог вернуть мне Юки, если он уже практически мёртв?
— Думаю, это сделал не он, — ответила за девушку Юки. — Не тот он, который умирает.
— Метка? — я посмотрел на подругу и вопросительно приподнял брови.
— Думаю, да, — Юки кивнула. — Если объяснять, как ты любишь — на пальцах — без меня эта часть матрицы тебя плохо слышит, и не всегда понимает мотивы твоих поступков.
— То есть, когда я разрезал руку, ей потребовались объяснения, и она тебя мне вернула?
— Да, — девушка пожала плечами, — думаю, так все и было. Ты носитель исходного кода Создателя. Твоё психоэмоциональное состояние очень важно.
— Отлично, — я серьезно кивнул, оглядывая проломы в меродитовой стене впереди. — Ты тогда скажи ей на вашем языке, что, потеряв тебя, я сильно расстроюсь, и у меня будет очень плохое это самое состояние. Пусть она сделает из тебя суперкристалл, ну или что-то такое…
До пролома с замершим роботом осталось полсотни метров пути. Никто не пытался нас атаковать, и это меня напрягало. Я крутил головой с серьезной физиономией, изображая крутого спеца, но со стороны все это выглядело дешевым фарсом. Врага я замечу мгновенно, даже если буду смотреть десяток ситкомов и читать интересную книгу. Вот только нельзя увидеть то, чего нет. Если этот урод спрятался, искать его можно целую вечность. Впрочем, выход все-таки есть. Нужно будет дождаться дождя. Кораблю непогода не помешает, а вот лазеры в дождь бесполезны.
— Не все так просто, — после недолгого молчания ответила боевая подруга. — Метка помогает мне как может, но мы не разговариваем как с тобой. Я не знаю, как это объяснить. Попросить напрямую ничего нельзя. Это так же сложно, как словами описать вкус кофе или женскую красоту…
— Он там! — Айна указала рукой на пролом впереди и тут же добавила: — Сказал, что выходит навстречу. Ещё говорит, что ему очень жаль…
«М-да… Но хорошо, что он все-таки здесь», — подумал я и, внутренне напрягшись, остановил жестом принцессу.
Мы встали в сорока метрах от стены, возле сгоревшего танка. Я вышел вперёд и достал из кобуры пистолет. Не знаю, что он там задумал, но я не собираюсь никому доверять. Жаль ему, ну конечно…
Изменённый появился секунд через двадцать, и выглядел он точно так, как показывала мне рина дея Билата. Гуманоид с шипастым хвостом и мордой ящерицы. Под два с половиной метра ростом, с широченными плечами и мощной грудной клеткой. Он был экипирован в странную костяную броню, из оружия имел только нож. Тот самый — штатный СБН-4 «Шило», который на Луоне мне выдал капитан Риз. Измененный нес оружие в правой руке и в его огромной лапе кинжал не казался таким уж большим.
Обойдя подбитого меха, сарх направился к нам, не сводя с меня своего немигающего взгляда. Шел спокойно, не проявляя агрессии. Выглядел не угрожающе, а скорее устало. Так, словно понял для себя что-то важное, и ему оно совсем не понравилось. Возможно, и впрямь сожалел о том, что между нами случилось?
Не доходя десяти метров, воин остановился. Приветственно кивнул, что-то неразборчиво прорычал и ударил себя в грудь ребром ладони. Той самой ладони, в которой сжимал штатный клинок Легиона…
Это выглядело неправильно, и могло быть какой-то ловушкой, но… Оскалившись, воин сделал шаг в нашу сторону и завалился ничком на дорогу. Сзади тяжело вздохнула принцесса…
Вот так… Просто взял и ушел за Черту. Враг… но на душе почему-то стало погано…
— Первый лейтенант Дан рон Аристон, — в повисшей тишине прошептала принцесса. — Сказал перед смертью: прости, брат, и прощай!
— Он точно мертв? — со вздохом уточнил я.
— Да, — девушка покивала. — Они оба мертвы. Он и его кристалл…
— Твою ж мать… — я покачал головой, мысленно выматерился и пошел к телу мертвого воина.
Подойдя, перевернул его на спину, осмотрел и тяжело вздохнул. Взгляд лейтенанта остекленел, челюсти сжаты, вокруг торчащего из груди кинжала броня потемнела от крови. Странное дело, но этот костяной доспех являлся продолжением его тела. Как панцирь у броненосца. Билата об этом вроде бы говорила. Ещё она рассказывала, что изменённые слились в прямом смысле со своими кристаллами. Выходит, они оба захотели уйти? Ну или как это понимать?
— Почему он себя убил? — оторвав взгляд от трупа, я посмотрел на принцессу. — Какой в этом был смысл? Он же мог просто уйти. Я бы его не держал…
— Куда бы он ушел? — девушка встретилась со мной взглядами. — Ты представляешь, каково ему было это все осознать? Его хватило только на то, чтобы дождаться тебя. Показать, что разум вернулся. — Айна вздохнула и отвела взгляд. — Он ушел спокойно. Обрадовался, что я его понимаю.
— С гибелью проводника ментальная паутина над планетой пропала, контроль исчез, но память у них сохранилась, — добавила к сказанному Юки. — Он поднял оружие на брата. В Легионах такое карается смертью…
— Но это же делал не он, — я посмотрел на подругу. — Ты же сама только что рассказывала о контроле.
— У вас это забито на уровне безусловных рефлексов, — девушка пожала плечами и опустила взгляд. — Он не смог с этим жить. Мне жаль…
Лейтенанта похоронили возле стены, в оплавленной яме, оставленной лазером. Забросав могилу камнями, я вырезал на стене имя и звание. Затем дал в небо очередь из винтовки и прошептал: «Прощай, брат…».
Кинжал забирать не стал, его потом заберут вместе с телом. Возможно, передадут в какой-то музей.
Закончив с похоронами, мы с Айной направились на территорию станции. Чтобы не петлять по коридорам, зашли через пролом, который пробили штурмующие.
Участок стены шириной метров в двести просто исчез, превратившись в стеклянную горку со следами проходившей здесь техники. Жуткое зрелище, если задуматься о том, что происходило здесь тридцать с небольшим лет назад. Впрочем, изменившийся кристалл выглядел чудовищнее всего остального пейзажа.
Со стороны он был похож на бутон желтой гвоздики. Очень большой бутон: высотой метров двадцать и диаметром около ста. Никакого главного здания тут уже не было, его разнесли оранжевые лучи. Насколько мне известно, с дестроера стреляли три раза. Там под этой «гвоздикой» сейчас дыра, по которой, наверное, можно попасть прямиком в Преисподнюю, минуя всех извозчиков и привратников. Нет, оно, конечно, прикольно, но как мне эту херню уничтожить? И самое главное, где там спрятаны куски артефакта? А ну как кристалл рассыпется, и они упадут в бездонную яму?