Темные времена (ЛП)

Анна рассмеялась над виртуозным замечанием красотки.
— Кстати, я Анна Кэрол.
— Двойное имя? Или бог проклял тебя такой фамилией?
— Фамилией.
— Ух! Не то чтобы Большой парень и mi querida madre [7] проявили ко мне больше милосердия, — она засунула руки в карманы джинсов. — Марисоль Верастеги.
— Какое красивое имя.
  
— Рада, что ты так считаешь. Только попробуй добиться, чтобы его правильно написали на водительских правах или любом юридическом документе. Сущий кошмар!
— Представляю, какой это дурдом.
— О да. Но это послужило причиной стольким истерикам в «Старбаксе». Мне нравится доводить баристу до слёз.
Анна рассмеялась. Если поведение Люка оставляло желать лучшего, то эта соседка ей очень понравилась.
— Приятно познакомиться, Марисоль. Я так понимаю, ты тоже живёшь наверху?
— Когда-то жила.
Её глаза омрачила печаль.
— Когда-то?
Марисоль кивнула, а потом развернулась и прошла сквозь стену.
Анна задохнулась от крика.
У Марисоль отсутствовала задняя часть черепа.
Глава 2
— Вы не можете разорвать договор, мисс Кэрол. Это невозможно.
Анна крепче стиснула телефон. За последние две недели она не спала и не имела ни минуты покоя. Столкновения с призраками, начавшиеся с Люка, который оказался самоубийцей, покончившим с собой три года назад, и Марисоль, убитой в прошлом году, становились всё хуже и хуже.
— Конечно, могу. Просто скажите сколько?
Риелтор тихо, зловеще рассмеялась, что резко контрастировало с её обычно высоким услужливым голоском.
— Ты не понимаешь. Ты по собственному желанию заключила сделку. Никто тебя не принуждал. В ту секунду, как ты поставила подпись под договор, то стала нашей.
— Что, простите?
— Что слышала. Ты пришла ко мне в поисках новой жизни. Я предоставила её тебе на блюдечке. У тебя новая работа и жилье. Я выполнила свою часть сделки. Взамен ты отдашь свою душу.
«Это, наверно, какая-то шутка. Я что, под кайфом?»
— Хм… что?
— Что слышала, — повторила она. — Читай мелкий шрифт в договоре. Ты пришла сюда, чтобы начать всё сначала. Я сказала тебе, когда вручала ключи, а ты переступала порог, что ты идёшь к новой жизни. Подумала, я пошутила?
— Мне казалось, это метафора.
— Когда кажется, креститься надо.
И у ведьмы хватило наглости повесить трубку.
Повесить. Трубку!
По квартире пронёсся демонический смех.
Анна от злости сцепила зубы.
«Зашибись. Я продала свою душу дьяволу».
Она не знала, что на это сказать. Ситуация нестандартная. По крайней мере, для нормальных людей.
— Хорошо, что я происхожу из рода с кучей безумцев.
И это ещё слабо сказано. Сумасшествие пару раз наведывалось в её семью. Вернувшись, оно решило, что эти чудики ей нравятся, и осталось в их доме, пустив глубокие корни. А поскольку её предки были истинными южанами, то переженились со своими кузенами, совершили инцест и решили никогда не создавать ответвлений от семейного древа. Безумие росло в геометрической прогрессии с каждым новым поколением, пока не вышло за рамки от весьма эксцентричного до откровенно дикого.
Да, и это всё её семья.
Её пожизненный дурдом.
В Рэндольфе, округ Алабама, откуда родом её родные, Анна могла грохнуть человека за бочонок пива. И никто бы этому не удивился.
Именно поэтому, выйдя замуж, она перебралась в Хантсвилл. Хотя её бывший утверждал, что расстояние в три часа езды это ничто.
Порой она с этим соглашалась.
Но именно родня способна помочь ей разобраться с этим безумием. Анна позвонила единственному человеку, способному разрулить эту ситуацию. И кто после её звонка не отправит за ней санитаров с усмирительной рубашкой.
Анна чуть не набрала отца, но вовремя себя одёрнула.
В конце концов, она в квартире Сатаны.
О да, она пересмотрела кучу фильмов ужасов, чтобы знать, что последует за звонком. Это всегда заканчивалось плачевно для звонящего идиота.
Кроваво и мучительно.
Она засунула телефон в задний карман.
— Я просто иду в продуктовый за молоком. Вернусь через пару минут.
Стараясь сохранить маску спокойствия, она схватила ключи и кошелёк, а потом направилась к двери.
— Эй, Сатана? Не мог бы выключить свет? Спасибо!
Она прошла к джипу, пытаясь не волноваться, когда заметила, что в квартире действительно погас свет.
«Никогда не жалуйтесь на отсутствие у дьявола больного чувства юмора».
Стараясь не паниковать, Анна села в машину и поехала в магазин, словно её мир не летел в тартарары. На случай если ей составляет компанию невидимый шпион.
Фильм с подобным сценарием она тоже видела.
Когда Анна зашла в магазин, то нашла место, где ей на голову не могло свалиться ничего тяжёлого или острого, да ещё с отличным углом обзора на всех, кто мог стать одержимым и прийти за ней. Включая дьявола, зомби-собак, крыс и насекомых, а потом набрала отца.
К счастью, он не играл вместе с друзьями в боулинг и не смотрел игру. Он никогда не брал трубку во время матчей.
— Привет, милая. Как дела у моей девочки?
— Привет, папочка. У меня возникла небольшая проблемка. — Анна огляделась, а потом понизила голос, чтобы никто не смог её услышать и посчитать сумасшедшей. Поскольку, откровенно говоря, у неё явно ехала крыша. — Оказывается ты ошибался в своих проповедях. Дьявол не вылезает из бездн ада в Джорджии, оставляя за собой погнутый асфальт. Он здесь, в Ричмонде. Живёт в моем доме.
— Что ты сказала?
— И, да. Похоже я случайно продала ему свою душу, когда подписала договор аренды.
После такого заявления большинство отцов определило бы своих дочерей в психушку. По крайней мере, рассмеялись, решив будто это шутка.
К счастью для Анны, её отец был проповедником Южной баптисткой конвенции, которая специализировалась на духовной битве. Её родные из очень древнего рода, славящегося тем, что изгоняли дьявола из многих поколений прихожан и фермеров.
И одного старинного заржавевшего самогонного аппарата во времена сухого закона, который якобы был одержим разгневанным демоном, который пришел в неистовство в одном городке в горах Аппалачи… но это совсем другая история.
Здорово, что, когда речь заходит о таком, её отец даже бровью не поведёт. Он всегда воспринимал такие вещи всерьёз и без лишних слов был готов ринуться в бой.
— Все в порядке, малышка. Ты знаешь, что нужно делать. Кавалерия на подходе. Держись, мы будем к утру.
— Спасибо, папочка!
В среднем от дома отца в Ведоуи до ее квартиры в Ричмонде девять с половиной часов езды. Но учитывая, в какой кошмарной ситуации она оказалась, и склонность отца Анны не обращать внимания на ограничение скорости, его следует ждать часиков через семь.
«У меня потрясающий папа!»
А ещё Анна знала, что он не будет собираться. У её отца в стареньком «Хамви [8]» наготове вещмешок и сумка для изгнания бесов, как раз для таких чрезвычайных ситуаций (или зомби-апокалипсиса, ведь излишняя предосторожность никогда не помешает).
«Да, Старое царапало не в курсе, на что нарвался».
С другой стороны, учитывая, что Сатана в прошлом уже не раз сражался с её отцом, то, видимо, он имел представление. На этот раз демон связался не с тем человеком.
Анна с улыбкой собралась вернуться к джипу на парковке, но вспомнила, что ей и впрямь нужно молоко. Учитывая, что, раз в её квартиру перебрался дьявол, оно постоянно скисало.
Когда она вернулась домой, то увидела тёмную фигуру на дороге.
  
«Хм…
Демон или вор?
Человек или упырь?»
Анна схватила из-под сиденья аэрозоль с ментолом против боли — законный и более эффективный, чем газовый баллончик — и святую воду, способную отвадить нечисть, а потом вышла из джипа.