"Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Вот что, боец, — вздохнул в тяжких раздумьях, пока Каналоа сматывал верёвку, — нам бы новые гевеи поискать. Ты же их сможешь узнать?
— Смогу, — тот пожал плечами.
— И ещё, новые валики, — вспомнил я. — Помнишь, ты делал? Через которые потом застывшую… застывший каучук пропускали.
— То, что потом твои братья украли?
Мог бы и не напоминать! Я скрипнул зубами. Впрочем, тут же отпустило. Ну, было и было. Обидно? Да. Но что теперь в прошлом копаться.
— Короче, дружище, нам с тобой позарез снова нужен прокатный стан… Да, та самая штука, что спи… украли эти недоноски, мои братья. Раму из бамбука мы быстро сделаем, а вот валики…
Я покачал головой.
Место «временной дислокации» казалось жутко неудобным — на крутом склоне удержаться можно было или опираясь на деревья, или вот так — на небольшой площадке-вымоенке, видимо образовавшейся там, где когда-то ветром вывернуло дерево. И то — ровно было только относительно, так — пристроить задницу, занимаясь поделками.
Зато — хрен кто сюда полезет, тем более по такой погоде! И ещё, буквально в сотне метров обнаружился небольшой ручей. К влаге, конденсирующейся на кронах деревьев, сейчас добавилась ещё и дождевая, и ручеёк, бодро сбегавший по склону, уже вполне подходил на роль источника питьевой воды.
Первым делом проверил банановую брагу. Алкоголь, конечно, в странно выглядящей бурде чувствовался, но как же его мало! А мне нужен уксус! Не помню, что делает кислота, но раз её льют в латекс перед тем, как он будет поставлен застывать — значит надо! Может, какие процессы химические, может, очищается что-то тем самым. А уксус получится, когда это, так сказать «банановое пиво» сбродит окончательно…
С другой стороны! А может и ну его нафиг? Работают же у меня сырые каучуковые жгуты? Вон каких групперов подстрелил! Да, хватает жгута на пару дней эксплуатации, да, хранить приходится в воде… Так сейчас жара пошла на спад. И, думаю, со временем руку набью, каучук будет получаться всё лучше и лучше. Так что может… забить на затею с уксусом?
А получившийся продукт употребить, так сказать — по назначению?
Я задумчиво покосился на стаканы с брагой, потом в сторону, ушедшего в поисках каменного дерева Каналоа… Побарабанил пальцами по ноге, почесал маковку… Да и отправился на другую сторону острова, не придя ни к каким однозначным выводам.
* * *
— Ты сказал пару дней? Вот… Пара дней прошла, — пожал я плечами в ответ на хмурый взгляд шамана.
Шаман сидел на корточках перед своим шалашом и что-то помешивал веточкой в закопчённом горшке. Под горшком весело трепетал язычками на ветру совсем маленький огонёк, пищей которому служили несколько щепок.
Видок у старого был… я бы сказал: с сильного похмелья, не иначе. Но — руки не тряслись!
И я не удержался, подмигнул:
— Опять всю ночь с духами болтал?
Шаман, лишь хмыкнул:
— А чем, скажи, заниматься в такую погоду?
Я, невольно поднял голову кверху. Над нами вовсю раскачивались кроны пальм. Кстати! А небо то затягивало! Да-а-а… Сейчас бы не по джунглям туда-сюда мотаться, а засесть со стаканчиком… чего-нибудь. И чтоб не продувало. И сверху… я ещё раз покосился на весело набегающие тучки — чтоб ничего не капало. И можно даже что-нибудь типа камина… Эх-х-х…
— И чего они тебе сказали? — усмехнулся я.
Шаман поднял взгляд, вернул насмешку:
— Да, говорят, есть на острове один мелкий и нахальный… засранец. Ведёт себя он странно: то как будто взрослый, даже сказать — поживший человек, а то… Будто в детство резко впадает. Даже не на свой возраст. Иной раз больше пяти годочков и не дашь.
Юморист хренов. Я к тебе вообще-то по делу припёрся.
— И в чём же это проявляется? — состроил я удивлённую физиономию. — Ну, когда в пятилетнего?
— А самому подумать? — не отвлекаясь от варева, шаман отзеркалил удивление. Потом зыркнул на меня, будто прикинул что-то. — Ладно. Видать и вправду, проще самому рассказать… Слушай.
И опять за своё: вот, дескать, судьба подкидывает тебе удачу — место, в можно сказать элитной касте. Вроде бы — живи, радуйся, жди, когда отцом глубин изберут…
  
— Так. Старый, — меня реально стало доставать его бурчание по поводу касты глубин. — Давай-ка поговорим.
Я подсел напротив на корточки.
Никогда не любил «на кортах» сидеть, колени при этом здорово страдают, потом в старости проблем не оберёшься. Понимаю, кого просто заставляют, тут не до «хочу — не хочу», но чтоб добровольно? Но сейчас — для дела. Да и организм у меня молодой.
Шаман взглянул удивлённо. На этот раз реально удивлённо, представлений не разыгрывал. Хмыкнул типа: «Ну давай, разговаривай».
— Ты что, старик, реально считаешь, что у меня был шанс стать в касте глубин старшим? — начал я.
Второй удивлённый взгляд.
— Ты был лучшим, — без каких-то эмоций ответил шаман. — И не только среди тех, с кем учился на рифе Учеников. Думаю, из последних пяти… нет, даже семи наборов ты был на самом деле лучшим.
— И что?
— Как что? — вновь хмыкнул старик. — У тебя была прямая дорога в отцы глубин.
— Да? Вот прям прямая? — я не удержался от издёвки. — А Ситу такой: и фиг с ним, что этот безродный моего сыночка в назначении обскачет. И «дядя Ману» при этом, совершенно не захочет помочь любимому племянничку?.. Так что ли?
Шутку шаман оценил: покачал головой, усмехнулся. Неожиданно предложил:
— Есть будешь? Скоро готово будет.
Что⁈ Шаман предлагает мне… разделить с ним трапезу? Я опасливо покосился на котелок, принюхался. И хоть в животе призывно засосало, я как можно вежливее отказался. Конечно, не преминул поблагодарить за гостеприимство, но шут его знает, чего он туда намешал? Вдруг у него и каша — «для разговора с духами»? Как вштырит… А мне сейчас мозги надо трезвыми держать.
— Значит, испугался Ситу, — спокойно констатировал старик. — Испугался, что даже не стал пробовать… И куда же тот паренёк делся, что по джунглям воинов того же самого Ману гонял? Двоих наших воинов, между прочим, к предкам отправил…
— Это кого, двоих? — изумился я.
Но тут же сообразил: второй — Каналоа. Хм… Впрочем, тема у нас другая, над этим я как-нибудь на досуге подумаю. Так что, замнём, для ясности.
— Никуда, тот паренёк не делся, — проговорил с нажимом, наклонившись к шаману, — вот он, перед тобой сидит. Только я, — постучал себя пальцами по грудине, — не только к предкам отправлять умею. Я ещё и думать могу.
Получил в ответ издевательскую усмешку.
Пофиг, продолжил:
— Думаешь, я не попробовал? Попробовал. Ещё как попробовал… Вот только не понравилось мне… Понял я, что поднимать жемчуг… с рассвета и до отбоя — не по мне. Не хочу я, словно крестьянин какой-то, целыми днями напролёт шагать по дну, точно делянку перепахивать. Понимаешь? Пахать не хочу! Напахался.
— Пахать он не хочет, — проворчал старик… а потом взял, да и окунул палец в булькающее содержимое горшка. Облизал, заметил себе под нос: — надо ещё поварить… — и вновь переключился на меня: — Скажи, а кто не пашет?
На этот вопрос ответ у меня был. Можно сказать, воспользовался заготовкой — ответил без паузы:
— Арииаху, например. Или Напо. Про отца войны ничего не скажу, не знаю. А вот Ситу, как по мне, тоже не сказать что перерабатывает.
— Так становись отцом глубин, — развёл руками шаман. — И будешь как сейчас Ситу. Не пахать.
Блин. Непробиваемая логика!
— А я и стану! — с вызовом сказал я. — Стану. Если, хотя бы мешать не будешь… Не будете.
— Кем? — опять усмехнулся шаман. — Старшим над рыбаками?
— Да, опять двадцать пять! — в сердцах всплеснул я руками, — Ты меня слушал хоть раз? Нахрена мне эти рыбаки? Я свою касту хочу, — стукнул несколько раз кулаком себя в грудь. — Свою. И что б сверху — всякие «отцы» не нависали! И заниматься, тем, чем люблю и умею.
— Ну вот, — хмыкнул будто бы в пространство шаман, — опять куда-то взрослый делся. Опять я с пятилеткой разговариваю!