"Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Да, и ты тоже можешь общаться с ними так же, — она с любовью посмотрела на своих питомцев, а они, словно почувствовав тепло этого взгляда, принялись усердно тереться о руки Ануэн, — но, этому надо учиться.
— А ты можешь уже с ними разговаривать? — спросил я, — а то скоро нам надо будет ступить на Тропы Амальгамы, а там не так безопасно, как хотелось бы. И, в некоторых случаях, слаженность действий может дать нам преимущество в бою с обитателями тамошних зарослей.
— Я вполне сносно могу транслировать относительно простые понятия, — ответила магесса, — так что должный уровень взаимодействия, в случае чего, обеспечу.
— Ну и славно, — я улыбнулся и предложил, — а давайте сейчас соберём вещи, потом сходим, и, всё-таки, позавтракаем, а потом уже и начнём наш поход, ага?
— Да, — с энтузиазмом ответила девушка, — про завтрак, это ты правильно вспомнил. Надо плотно позавтракать, — она игриво стрельнула в меня глазками, — а то энергии-то потратили целое море сегодня. И, кто его знает, как день дальше сложится… Но, какие вещи ты собираешься укладывать-то? Я так и не распаковывала ничего.
— Гммм, но у меня-то кое-что надо по мешкам распихать, — возразил я, — тогда я пойду, всё приготовлю к старту, а ты пока с котиками поиграй. Я быстро.
Вытащив из комода кольцо с демонессой, что бы не забыть его тут, отправился в свой номер, где побросал всё своё в рюкзак, прошёлся по всем ящикам и углам, всё проверил. Вроде, как ничего не забыл.
А потом мы с Ануэн отправились в общий зал и заказали себе обед, так как завтрак мы бессовестно проспали.
— А ты эту свою Зайку что, кормить не собираешься? — как бы между прочим, спросила магесса.
— Вот! — прозвучало у меня в голове, — твоя девушка только вчера меня мельком увидела, а побеспокоилась. А ты, сухарь бесчувственный, даже доброго утра пожелать не соизволил!
— Ну не капризничай уже, дай хоть поесть-то спокойно, — внутренне улыбаясь, подумал я. А в слух ответил уже для Ануэн, — она же демон, демоны, они вообще… Гммм, по другому, в общем, питаются, ты же знаешь.
— Да знаю я, — улыбнулась подруга, — просто хочу я с ней пообщаться поплотнее. Так или иначе, а нам с ней вместе долго предстоит работать.
— Как прибудем на место, так пообщаетесь, — успокоил я её, — там время будет. А сейчас нам надо, действительно, восстановить потраченную энергию, да двигаться в путь, чтобы затемно успеть.
— Хорошие у тебя тропы, — одобрительно промычала магесса, пытаясь одновременно прожевать большой кусок сочного стейка, — тут же до славного города Стоуб километров, эдак, полтораста, если не больше, — добавила она, проглотив мясо, и запив его хорошим глотком сухого красного.
— Ну да, — согласно кивнув, я решил обрисовать и сопутствующие минусы, — но прогулка по Тропам Амальгамы, дело совсем не простое, мало того, что выйти на эти Тропы не так-то просто, надо ещё по ним пройти до пункта назначения, не заблудиться, не погибнуть от нападений тамошних обитателей. В общем, квест на любителя.
— То есть мы сильно рискуем? — Ануэн испытывающе посмотрела на меня, — может, лучше как все, по тракту?
— Практика показывает, что путешествие по тракту не избавляет от досадных случайностей, — я пригубил вина и продолжил, — на Тропах Амальгамы мы сэкономим прорву времени, и к тому же, мой ориша нас в обиду не даст. Эшу Опин специализируется как раз на путешествиях между мирами и по Тропам Амальгамы, и по иным путям. Более компетентного знатока этих путей нам при всём желании не найти.
— Я боюсь, — вдруг возникла внезапная мысль, это демонесса решила поучаствовать в разговоре.
— Так ты же в кольце можешь отсидеться, — резонно возразил я.
— Всё равно боюсь, — вас там какой-нибудь монстр слопает, а я там так и останусь навечно.
— А разве тебя оттуда в инферно в этом случае не выдернет? — поинтересовался я.
— А это разве чем-то лучше? — с лёгкой горечью спросила рыжая.
— Хватит паниковать, — включился в разговор Эшу Опин, всё будет нормально, рогатая красная мама.
Демонесса ошарашенно умолкла, и, видимо, с трудом переваривала мысль о том, что она мама, и при этом ещё красная и рогатая.
— И хвостатая, — подумал я вдогонку.
— Точно, бро, — одобрил это уточнение Эшу, — не волнуйся, — это он уже демонессе, наверное, — доставим в лучшем виде, а захочешь, так и поближе с тобой, хе-хе, познакомимся.
— Всегда рада новым знакомствам. — теперь мысль демонессы была откровенно игривой. Она неисправима. Я смирился с этим.
Подняв взгляд от столешницы, куда бездумно смотрел на протяжении всего этого внутреннего диалога, я сразу увидел, что Ануэн на меня загадочно так смотрит:
— Что с тобой? — заинтриговано спросила она, — сидишь, уставившись в столешницу, улыбаешься. Губами шевелишь, а?
— Просто в моей голове Эшу Опин разговаривал с Зайкой, ну и я пару слов вставил.
— Так нельзя, — надула губки подруга, — получается, меня тут, как будто, вообще нет.
— Да, — согласился я, — это неправильно. Я попробую решить вопрос с подключением тебя к общей беседе.
— Ну так подключай уже, — начала тормошить меня магесса.
— Фима может всё, но Фима не может всё сразу! — ответил я ей афоризмом народа ростовщиков и торговцев, рассеянного по всем мирам.
Подруга меня поняла и на некоторое время угомонилась.
Всё, что было на столе, мы съели. Потом подошли к стойке, где я расплатился за всё и предупредил хозяина, что сегодня мы съедем до ужина. Потом мы поднялись в номер, куда Ануэн привела и наших котиков. Мы навьючили на себя рюкзаки, взяли в руки оружие и встали перед зеркалом.
— Что стоим? — проскрипело у меня в голове, — надо две чёрные свечи поставить по бокам зеркала и зажечь.
— Да я вроде без этого раньше обходился, — подумал я, шаря в кармане рюкзака в поисках связки ритуальных свечей.
— Зажигай давай, — мысленно усмехнулся Эшу, — у каждого своя технология. Моя требует свечей.
— Хорошо, хорошо, — послал я ответную мысль, стуча кресалом.
На плотно скрученных фитилях расцвели густо-оранжевые огоньки, и тут же началась мистическая пляска огненных отблесков на поверхности стекла. Отражение интерьера комнаты, начало медленно плыть куда-то в сторону, исказилось, а потом и вовсе сменилось белёсым туманом, клубящимся за зыбкой прозрачной преградой.
— Возьми подругу за руку и шагай. Коты сами зайдут, они умеют — проскрипел Эшу.
Я бережно сжал прохладные пальчики Ануэн, набрал полную грудь воздуха, как будто готовясь нырнуть, и шагнул в зазеркалье.
Глава 21
— тропами амальгамы
Нога провалилась сквозь стекло, ставшее вдруг нематериальным. Но, прежде чем моя ступня коснулась поверхности зазеркалья, оба котика оказались уже тут, передо мной. И чувствовали они себя в этой обстановке, хочу сказать, совершенно нормально, как будто каждый день сквозь зеркала проходили и зазеркалье для них, как дом родной. Или это у них врождённое? Ну, ладно, это всё потом. Рядом со мной озиралась Ануэн, обводя внимательным настороженным взглядом открывшийся нам причудливый пейзаж. А подивиться тут было на что.
По низу струился слабо опалесцирующий радужный туман, укрывавший мохнатым подвижным покровом поверхность тропы. Небольшую полянку, на которой мы стояли, обступали странные растения, визуально выглядящие, как помесь приземистого баобаба с глубоководным кальмаром. И создавалось такое впечатление, что все они были выдуты полупомешанным стеклодувом из мутного красноватого стекла. Эти странные полупрозрачные растения, достигавшие в высоту метров восьми, вяло шевелили своими ветвями-щупальцами, которые были густо усыпаны цветами-присосками с роговыми лепестками. А стояли они довольно плотно, Хотя, в некоторых местах между ними были видны широкие сумрачные прогалины, где брали своё начало тропы, уводящие в неведомое.
Неба видно не было. Метрах в двадцати над нами, сколько хватало глаз, нависали серо-розовые тучи, в толще которых беззвучно вспыхивали тёмно-красные молнии, рождавшие мрачные, кроваво-алые отблески. Всё это напоминало мне огромное, медленно тлеющее серое шерстяное одеяло, растянутое над нашими головами.