"Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Перед кем?
Я на несколько секунд задумался. Затем выдохнул.
— Прежде всего — перед самим собой. И тем, кто дал второй шанс. И если я этот шанс спущу в сортир…
Договаривать не стал, и так понятно.
Ещё пару часов потратил на доделку заготовки ножа, что начинал ещё вчера, до того, как отправиться на встречу с сестрой. И хоть планов на сегодня громадьё, без оружия, хотя б такого, чувствую себя неуютно. Понятно, что предыдущий арсенал мне не оставили.
Заодно, пока время было, пристроил на костерок миску с морской водой.
— Для чего это?
— Мне нужна соль. Если не добавлять в рацион соль, будет плохо, — ну не расписывать же сейчас лекцию, о последствиях недостатка в организме минеральных элементов? А морская вода — считай её кладезь. Тем более изначально соль из морской воды и добывали. — Твоя мать использует соль в готовке?
— Да. Я не люблю несоленое.
— А где берёт?
— Вроде… у людей моря выменивает…
— Ну вот. А мы будем свою делать.
Второй нож получился чуть хуже первого, сказывалась торопливость. Ладно, потом руку набью, чувствую мне их делать придётся пачками. И надо бы озаботиться чем-нибудь ещё, из убойного арсенала.
Но это потом, а пока…
— Значит так, боец, слушай задачу. Первое — произвести доразведку местности, выяснить, наконец, в какую локацию меня занесло и определить уже ориентиры. Надоело мне по лесу вслепую шарахаться. Второе… — вздохнул, скривился, — информационное обеспечение наших дальнейших действий. Задача ясна?
— Ты сейчас с кем разговаривал?
Я аж хрюкнул, настолько удачная шутка получилась. Или не шутка? Вряд ли тут в ходу подобные приколы.
— Короче, для начала, я хочу понять, где я вообще оказался? Ты когда-нибудь на гору, что начинается от вашего поселения, взбирался?
— Нет, а зачем?
— Что, даже любопытно не было, а что там?
Я реально удивился. Помню, в детстве облазил все «интересные» места, и будь в окрестности подходящая гора, не преминул бы вскарабкаться.
— И, кроме того, мне нужно больше знать про этих Ситу и Ману… Так понимаю, ты про них — ни в зуб ногой?
— Да я их первый раз в жизни вижу!
— Хорошо. А кто может о них рассказать?
— Откуда мне знать? И вообще, демон, ну что ты ко мне прицепился? Почему ты не вселился в Ману или вообще в вождя? Зачем ты испортил мне жизнь?
— А знаешь что? Думаю, твою жизнь уже нельзя было испортить сильнее, чем была.
— Зато это была моя жизнь.
— А теперь она — моя. Смирись.
На подъём от бамбуковой рощи ушло больше половины дня. Почти всё время карабкался по склону градусов под шестьдесят, местами круче, благо здесь росло много лиан. Но слабые ручки-ножки Хеху часто просили отдыха, так что до места, откуда можно было обозреть местность, я добрался далеко за полдень, выхлебав три кокоса, захваченные с собой вместо фляг.
И вот наконец-то джунгли расступились, я выбрался за пределы «зоны леса». Дальше высокая растительность почти отсутствовала, видимо почвенного слоя уже не хватало, чтоб удержать что-нибудь крупнее редких кустиков.
— Да-а-а… — выдохнул зачарованно, переводя дух.
Высота над водой, на глаз — километр с хвостиком, не меньше. Под ногами шевелящаяся зелёная «крыша», обрывающаяся резко, куда-то вниз.
Прямо передо мной, вправо-влево насколько хватало взгляда — «вода, вода, кругом вода» всплыли в памяти строчки старой песни. Ни бережка, ни паруса. На сердце стало тоскливо. Никакой другой земли на горизонте, а горизонт у меня сейчас, таблицу я хорошо помню — сто двадцать километров. М-дя-а-а… Занесло.
Ладно, Скат, не вешай нос. Что у нас тут? Судя по солнышку «мой» берег выходил на восток — юго-восток, точнее скажу, когда полдень не прозеваю. Хотя в этом я не виноват — пока карабкался, небо почти всегда было закрыто растительностью. И да, я же помню, что тут — южное полушарие? Солнце, и соответственно тепло — на севере. А на юге холод и тень. И где-то там — местная Антарктида.
А ещё, я это хорошо разглядел, прямо с юга шло довольно мощное течение — оно даже по цвету воды отличалось. С моего места не видно западного берега, но восточный оно омывало. Под ложечкой засосало — мне просто повезло: течение, натыкаясь на южный берег, образовывало некоторую турбулентность, из-за которой зона пляжика и берег, чуть дальше на север, оставались спокойной заводью. Но если бы я решил отплыть чуть дальше, хотя бы метров на триста… Бр-р-р-р… Унесло б меня в открытый океан, и, судя по всему, силенок выгрести обратно не хватило бы. Надо запомнить.
Кстати, раз течение южное, значит холодное. Вот и объяснение светящегося планктона — высокие широты отличаются хорошей биопродуктивностью, и люминесцирующих рачков принесло к моему бережку. А где планктон, там и «фильтраторы» — те, кто планктоном питаются. Те же синие киты. Не одного ли из них я вчера ночью видел? А ещё — моллюски. Так что без белковой пищи я не останусь.
Ладно, нечего стоять, надо заканчивать эту картографическую экспедицию. Даже если карту придётся «чертить» лишь в голове. Поскольку дальше на юг откос только увеличивал крутизну, я решил обойти гору с другой стороны.
Ещё через некоторое время я добрался-таки до западного склона. Дальше можно не идти, и так картина сложилась.
Во-первых, я на острове. Причём относительно небольшом: в длину дай бог километров пятнадцать, не больше. Это если без лагуны. А в ширину вообще, по прикидкам получилось около восьми. Эдакий вытянутый овал с расширением к северу. На южной оконечности возвышался конус потухшего вулкана — никаких признаков активности я не увидел. Ну, хоть с этим повезло, не хватало, чтоб на «тикающую бомбу» занесло.
При этом южный, холодный склон обрывался к воде круто, там даже я, без оборудования вряд ли смогу спускаться-подниматься. Восточный и западный склоны были менее круты.
А южный, повторяя по крутизне вначале восточный и западный, с высоты метров триста становился всё более и более пологим, и на ста метрах переходил в ступеньку-плато.
— Это там ваше поселение?
Я вытянул руку в сторону небольшой проплешины в восточной части плато, там, где сквозь кроны проглядывали крыши хижин.
— Наверно. Я никогда ещё не видел нашего дома отсюда. Здесь … красиво.
— То-то, пацан. Океан, это всегда красиво. Даже во время шторма. А это ваши участки?
Я указал на небольшие прогалы в западной части плато. Они довольно далеко отстояли друг от друга.
— Наверно это они.
— Слушай, а чего вы не выведете лес на большей площади? Объединились бы, как навалились скопом, и расчистили бы себе место под пашню. Потом лишь наре́зать участки, всего делов-то? Зато от наступления джунглей стало бы легче отбиваться.
— Зачем нам помогать соседям?
— Затем, чтоб соседи помогли вам.
— Наши соседи нам не помогут, можно даже не простить. Помогает только семья!
— Лан, не буду спорить. Я тут не председателем колхоза к вам назначен.
Плато было почти на всю ширину острова, как раз километров восемь в этом месте, обрываясь к воде знакомыми обрывами. И километров пять в продольном сечении острова. Да если хотя бы четверть этой площади пустить под запашку, то думаю бататом и просом каста земли завалилась бы выше крыши!
Ниже — вторая «ступенька», почти на уровне воды. Широкая и плоская, как козырёк у кепки. По ширине те же восемь километров, а в длину наверно два. Джунгли там значительно редели, рассыпаясь к берегу на отдельные островки, и в одном месте я разглядел деревню. Большую, кстати сказать, точно посчитать не удалось, но порядка восьми десятков домов я увидел. Да уж, получается людей лагуны более чем в два раза больше, чем «земляков».
Два ручья сбегали с горы, пересекали оба плато, один — как раз возле поселения людей земли, второй — неподалеку от деревни. Зачем-то вспомнилось, что такие ручьи на островах совсем не связаны с какими-нибудь ледниками… «Мой» остров до обладания снежной шапкой не дорос. И с каким-нибудь горными озерами, тоже. Вода — это конденсат, что оставляют облака, цепляющие вершину. Такая вот занятная инфа.