"Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Смотрел я на всё на это, и в моём мозгу потихоньку прорисовывались причины происходящего.
Судя по всему, семья этого деда владела прииском, где добывалась руда, из которой и выделяли этот странный металл.
Зачем он был нужен? Первое, в чём я был почти наверняка уверен, это в том, что с помощью изделий из этого металла блокировались возможности пользоваться магией. Иначе, зачем использовать такую экзотику, когда тут есть развитая металлургия, и стали тут хватает с избытком… В том числе и на изготовление наручников, я так думаю…
Проверить мою догадку можно, наблюдая за девушкой… Как там старик к ней обратился? Дилис? Ага. Так вот, если она тут проявит хоть небольшие магические способности, значит я, скорее всего, прав.
А если я прав, то материал действительно, стратегический…
— Давайте все сюда, — сказал старик, поднеся к губам какую-то резную табличку. То ли каменную, то ли деревянную.
Но эффект сказался незамедлительно. Все эти странные самодвижущиеся экипажи, до этого стоявшие поодаль, взревели своими мощными моторами и начали стремительно приближаться.
— Дед, а дед, — это пацанчик решил проявить инициативу, — а давай я вас с Дилис покатаю на квадроцикле? — и заискивающе так попытался заглянуть старику в глаза.
— Мал ещё, — буркнул дед, осчастливив внука родственным подзатыльником, таким, почти ласковым, но всё равно обидным.
— Ну деда, — начал привычно хныкать юный обалдуй.
— Поедешь на пассажирском со мной, — строго и безапелляционно припечатал маг, — а поведёт Дилис, я ей как-то, больше доверяю.
Пацан насупился и ушёл ненадолго в себя, видимо, переваривая нанесённую дедом обиду.
Дед, тем временем, продолжил распоряжаться, организуя отход после успешной операции:
— Так, формируем колонну, — он посмотрел на одного из парней, сидевшего за рычагами здоровенного внедорожника, на крыше которого была смонтирована пулемётная спарка, — ты, Саймон, идёшь в середине, и держишь щит. То есть прикрываешь всех, кроме нас. О семействе я сам позабочусь. Понятно?
— Так тогда не колонной надо ехать, — растерянно пробормотал здоровяк, — у меня силёнок на щит таких размеров не хватит. Вот если ребята будут рядом ехать, тогда да…
— Ладно, Арчи на своём драндулете и ты, Мэт, держитесь поближе ко мне, хотя у меня тоже щит, хоть и покрепче будет, но всё равно, маловат…
— Ага, — подумал я — они щиты генерируют. И, похоже сами, своими силами. Артефакты не используют… И да, я пока не видел, чтобы тут к артефактам, вообще, прибегали, хотя ключик этот забавный очень на артефакт смахивает, но ладно…
Налётчики быстренько сформировали колонну, и, следуя отмашке Кудесника Джо, сидевшего на головном багги, тронулись с места.
И через пару минут на то, что отсюда стартовало несколько внедорожников, указывали лишь облака рыжей пыли, постепенно рассеивающиеся вдалеке.
А я пока всё не давал команду Проньке на продолжение наблюдения за кортёжем этих борцов за свою частную собственность, а наблюдал за эволюциями физиономии бравого флаг-майора Джеффа Кэлхауна.
Сначала взгляд его, устремлённый вслед удаляющейся колонне, был объяснимо злобным и унылым. Но, спустя, буквально, несколько секунд с ним начали происходить забавные метаморфозы.
Злоба из глаз вертухая никуда не делась, и мне лично кажется, что она там у него поселилась навеки.
Но вот уныние, как по мановению волшебной палочки, сменилось злорадством и ожиданием скорой и беспощадной мести.
Майор поднял глаза к небу, и некоторое время всматривался в облака, потом совсем уж по-людоедски оскалился, и заорал, обернувшись к открытым дверям вагона, около которых всё так же бестолково перетаптывался очкастый толстячок:
— Кроссби, таракан ты старый, давай этого придурка обратно в клетку, — и, гыгыкнув, продолжил, — свежим воздухом подышал, и хватит ему, пусть дальше портянки нюхает в нашем комфортабельном обезьяннике!
На зов начальника из дверей бочком-бочком спустился обрюзгший усач в мятом и засаленном синем френче, взял в захват ухо тонко взвизгнувшего толстяка и начал приговаривать, неуклонно скручивая многострадальное ухо очкарика, одновременно поднимая его вверх:
  
— Давай, болезный, шевели поршнями, пора обратно, на шконку…
Толстячок же, на цыпочках посеменил к двери, не забывая при этом жалобно поскуливать, так как злобный вертухай продолжал нещадно истязать его уже изрядно покрасневшую ушную раковину.
И тут у меня возник вопрос — а чего это такого интересного увидел в пасмурных небесах флаг-майор, жестоко униженный несносным дедом, что вдруг так преисполнился злобным оптимизмом?
И я тут же попросил Проньку исследовать верхнюю полусферу на предмет поиска чего-нибудь необычного.
И, надо сказать, вовремя. Следом за растворившейся в степях кавалькадой налётчиков в вышине плыли три китообразные туши. И плыли они, следует отметить, весьма резво.
И тут я, наконец понял причину покладистости флаг-майора, чью гордость так демонстративно топтал Кудесник Джо.
Майор себя сдерживал. Так как племянница этого самого кудесника, равно как и безалаберный молодой человек, приходившийся ему внуком, были использованы в качестве банальной наживки.
Теперь те дирижабли, что устремились вслед за отступающими беглецами просто накроют незадачливых освободителей ковровой бомбардировкой.
Или, как вариант, высадят достаточно крупный десант, имеющий в своём составе специалистов по борьбе с магами, и тогда могут и уничтожить преследуемых, или повязать, но теперь всю семейку, во главе с патриархом.
Но мне наиболее рациональным кажется всё-таки бомбардировка. Но, это в том случае, если у них к деду нет никаких вопросов…
А у меня к нему появилось уже много вопросов, и один другого заковыристие.
Так, похоже придётся впрягаться. Мне кажется, что этот старикан может нам здорово помочь в поисках выхода из нашего, почти безвыходного положения.
Тем более, это одно дело, если Зара будет тыкаться в поисках информации, как слепой котёнок, ежеминутно рискуя себя выдать…
А разговор с весьма компетентным человеком, коим этот старый хрыч и является, это совсем другое дело.
В процессе обдумывания этого вопроса у меня появилась ещё одна мысль:
— А не заглянуть ли мне в архив системных уведомлений? Может Порядок какой квестик мне уже выдал, а я и не в курсе?
Заодно и поймём, что от меня требуется, содействие законным властям, или борьба за справедливость?
Ну, ладно, немного отвлечёмся от происходящего на степных просторах, и посмотрим, что нам Порядок предлагает.
Зеленоватые буквы однозначно сообщили мне, что придётся заниматься антигосударственной деятельностью:
Внимание! Ваши потенциальные союзники в большой опасности!
Вам предлагается спасти их от преследования карателей.
Задание будет считаться выполненным в том случае, если Кудесник Джо, Диллис МакКински и Фрэнк Конти останутся в живых.
Награда: 18500 опыта; 5 ОР; 1 универсальный пункт открытия умений; 5 пунктов улучшения умений;
Ага, награды есть, достаточно жирные, но, для того, чтобы таки подать весточку Серёге Карнаухову с помощью Проньки, мне ещё придётся изрядно по-превозмогать во славу Порядка.
Но, ладно, не будем откладывать выполнение этого задания в долгий ящик.
А то, как бы силы правопорядка не прищучили окончательно всё это шебутное семейство, оставив тем самым меня и без информации, которую я рассчитываю у них получить, и без бонусов, причитающихся мне за их спасение.
Пронька отозвался сразу. Несколько минут у него ушло на то, чтобы переместиться вслед за дедом и его командой.
То, что я увидел, заставило меня здорово нервничать.
Остатки колонны дедовых подручных прекратили всякое движение и спрятались под защитными полями.
А над ними в мрачных небесах, беременных ливнем, висел дирижабль. И из его нутра горохом вниз сыпались сферические бомбы.