"Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Ой… Привет! — Ива тут же заулыбалась, тоже узнав байкершу. — Ты тоже…
— Угу! — Бесцеремонно выхватив бумажку, девушка подмигнула подруге. — Тоже решила отпуск взять. Пока там у нас всё не устаканится…
Ну конечно. «Отпуск». Наверняка знает, что Технарь ни за что не отпустил бы племяшку одну за границу. И, скорее всего, надеется всё-таки завербовать его тут для своих хакерских делишек, пока рядом точно нет прослушки и камер какой-нибудь из служб Его Величества. Да он, скорее всего, согласится. Легальной работы ему теперь вряд ли найти…
— Кстати о стаканах! — Искра замотала головой в поисках официанта. — Эй, шифу! Поставь нам уже что-нибудь покрепче этого чая!
— Ват? — Смуглый азиат в аккуратной чёрно-белой униформе озадачено наморщил лоб, заметив приглашающий жест бойкой клиентки.
— Э-э-э… Зэ криджен бальсам… Ду ю хэв?
— Йес, мэм…
— Ну вот и тащи давай! — Искра слегка похлопала по столу перед собой. — Уан батл! И сры гласс!
— Эм… Йес, мэм. Вана момент! — Элегантный квансонец кивнул и торопливо зашагал к барному отсеку небольшого ресторана.
— Правильно же? Три? — Девушка вопросительно оглядела нас и Ивой, остановив глаза на мне. — Тебе после воскрешения можно?
— Сатоши сказал, что всё можно. Хотя поначалу, конечно, ощущения были не из приятных…
— Представляю… Так, а что там было? — Бирюзовые брови Искры заинтересованно взлетели вверх.
— Где?
— Ну… Когда ты кони двинул. Тоннель со светом в конце? Ангелы? Или котлы с кипящей серой?
— Просто темнота. Пару секунд.
— И всё? — Протянула девушка немного разочаровано.
— И всё.
— А потом?
— А потом я очнулся в своей комнате, как и предупреждал Сатоши.
— Какой ты всё-таки скучный! Не мог ничего поинтересней придумать? — Искра хихикнула, махнула на меня рукой и повернулась к Иве. — И что ты в нём только нашла!
Она немедленно растерялась, стеснительно потупив взгляд:
— Да я… я…
И я поспешил вмешаться:
— Ты говорила, что можешь прочитать то, что тут написано. — Я указал на зажатую в руке байкерши записку.
— Да? — Смеющиеся бирюзовые глаза вернулись на меня. — А, ну да… Сейчас…
Оглянувшись в сторону бара, Искра дождалась, пока официант вернётся к нам с бутылкой и тремя приземистыми стаканами.
— Сенькью, шифу! — Девушка протянула ему записку. — Тел ми плиз, уот ис вриттен хир?
— Э-э… — Квансонец прищурил на записку и без того узкие глаза. — Ер фьюча вилл би фулл оф адвенчурс, мэм.
— Сенькью эгэйн, май френд! — Одарив официанта лучезарной улыбкой, девушка обернулась обратно. — Товарищ утверждает, что ваше будущее будет наполнено приключениями, друзья мои!
Быстро сунув официанту какую-то купюру, Искра немедленно сама откупорила пробку и принялась разливать ароматную тёмную жидкость по стаканам:
— Кстати об этом, красавчик… Ты ещё не готов дать ответ на наше предложение?
— Ещё нет.
— Смотри. Шеф долго ждать не будет. — Слизнув с горлышка бутылки повисшую каплю, девушка пододвинула к нам наши стаканы. — Не разбей к чертям его любящее сердце. Оно у него и так побаливает. Хоть ты и почти избавил его от этой проблемы, как и обещал…
— Это уж как получится. В последнее время у меня слишком много подобных предложений.
— Вот как? — Бирюзовые глаза просто таки впились в меня с нескрываемым любопытством. — Могу я знать хотя бы от кого?
— А то ты и так уже не знаешь.
— Х-хе! — Коварно улыбнувшись, Искра подняла свой стакан. — Ну ладно. Выбор теперь только за тобой, красавчик. Кстати, могу сказать, что чёрные до сих пор не знают, где тебя искать. Предлагаю за это и выпить. За свободу.
— Поддерживаю. — Я тоже поднял стакан и глянул на Иву.
Девчонка мягко улыбнулась в ответ. И осторожно принюхалась к содержимому своей тары.
— Не боись, тут точно всё настоящее! — Искра чокнулась с подружкой и выпила свою порцию одним глотком. — Ух-х… Лучший ресторан на центральном Сянгане, как-никак… И вид неплохой… Хорошее местечко для побега от всего мира… И экстрадиции нет…
После этих мыслей вслух мы все посмотрели в широкое окно, располагавшееся с четвёртой стороны столика. Там внизу раскинулись расцвеченные электричеством высотки делового центра суперсовременного квансонского города. На фоне тёмного пролива между островом и материком, этот пейзаж действительно выглядел несравнимо лучше, чем иллюзия на ликеумном балу.
  
Но рассматривал я его недолго. Плеск бальзама и бодрый возглас Искры вновь привлёк моё внимание:
— Второй тост — за родителей! — Девушка снова пододвинула к нам наполненную тару и лизнула горлышко. — Я слышала, ты со своим братцем больше не сирота, красавчик?
— Правильно слышала.
— И где же сейчас счастливый папаша? — Искра снова заозиралась. И когда официант решил, что ей снова понадобились его услуги, замахала на него руками. — Ноу-ноу, релакс, шифу!
— Мелкий потащил его в местный парк аттракционов.
— Значит, навёрстывает упущенное? — Лукавый взгляд девушки всё-таки стал серьёзнее. — А куда же он делся тогда, когда тебя надо было по каруселям водить?
— Война… — Я махнул на неё рукой, давай понять, что разговор закончен. — Это не мои секреты.
— Сразу видно семейное сходство! — Искра опять улыбнулась. — Оба такие загадочные… Надеюсь, он тоже умеет держать язык за зубами.
— Уверен.
— Кстати, если вдруг захочешь связаться со своими друзьями — пока не советую. — Девушка снова принялась разливать тёмный напиток по стаканам. — Только проблемы от чёрных на их головы накличешь.
Друзьями? Хотя, пожалуй, она права…
— Мне достаточно знать, что у них всё в порядке.
— Тут будь уверен. Ворожейка ваша теперь вообще звезда. Если б не она, бояре некоторых сыночков не досчитались бы.
— А Ежик? — Ива с подозрением покосилась на свою третью порцию.
— Вольную получил. Ульяна его, вроде как, усыновить хочет.
— А ребята? Волковы, София…
— Их вообще не задело. — Беспечно махнула рукой Искра. И настойчиво подвинула стакан поближе. — Тим же им значок отдал. А этот парень бесаратский вообще сразу кинулся эту девчонку сероволосую от осколков защищать, быстрее их полёта. У него вроде скорость — семейная фишка.
— Фродрик?
— Ага. Покоцало, конечно, малость. Но я ж говорю — ворожейка молодец. — Девушка подняла свой стакан, готовясь к новому тосту. — У них вроде даже какой-то романтик завязался в итоге. Всё-таки парень — настоящий рыцарь, как-никак.
— Это хорошо… — Ива снова мягко улыбнулась. Судя по блеску в её глазах при взгляде на меня, бальзам начинал действовать. — А то жалко его было… Даже я уже замечала, как он на неё смотрит…
— Ну, стало быть, тогда — за любовь! — Искра звякнула своим стаканом о наши. И, немедленно осушив свою порцию, встала из-за стола. — Всё, не буду вам больше мешать, котаны! Удачи в ваших будущих приключениях!
Положив перед нами записку из печенья, она подмигнула и быстренько упорхнула куда-то в сторону бара, скрывшись из вида в полутёмной атмосфере ресторана.
— Да это же просто… — Проводив взглядом свою подругу, Ива глянула на бумажку и снова подняла на меня блестящие глаза. — Разве можно верить какому-то предсказанию из печенья…
— Посмотрим. — Я опустил руку на её ладонь. — Одно пророчество я уже исполнил. Но прежде чем браться за новое, хочу хоть немного отдохнуть в хорошей компании.
И пока Ива смущённо розовела — не то от моих слов, не то от действия магического напитка, я продолжил любоваться танцем ночных огней. Как за окном, так и в её огромных глазах.
  
Владимир Брайт
 
Цвет крови — серый
   
ПРОЛОГ
 
Любой мир, в каком бы времени и пространстве он ни находился, всегда одинаков и предсказуем. Тень борется со светом, а свет — с тенью. В этом нет ничего необычного и ужасного, потому что таков естественный порядок вещей в природе. Но в этом вечном противостоянии присутствует еще и третий противник — абсолютная всепоглощающая тьма, которая сильнее двух других сторон, вместе взятых, и при случае могла бы легко поглотить их, однако в силу своей хаотической нестабильной природы она постоянно вступает в конфликт не только с двумя этими противоборствующими началами, но и сама с собой. И это не позволяет тьме не только добиться подавляющего превосходства — ей подчас с трудом удается удержать ранее завоеванные позиции.