"Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Приблизившись к пересечению парковых дорожек, одна из которых вела к центральному корпусу, а другая к мастерской, я заметил впереди тонкий силуэт, смущённо съёжившийся там под светом тусклого фонаря. Неведомые дизайнеры не стали маскировать эту часть учебного комплекса под неоновые джунгли Южного Квансона.
— Гор? — Кнопка подслеповато прищурилась в сторону моей тени.
— Ты потрясающе выглядишь. — Мой комплимент был абсолютно искренним.
— Ой… Да ладно… — Прижав к себе небольшой бордовый клатч, девушка быстренько заправила завитый локон за ухо и стеснительно опустила взгляд на своё небольшое чёрное платьице. — Это я просто в Сети поискала, как можно одеться на любой случай…
— И Сеть в кои-то веки не наврала! — Я чуть отодвинул в её сторону локоть. — Леди?
— Сэр… — Кротко улыбнувшись, девушка вложила туда тонкую ладошку. И чуть прерывисто вздохнула. — Волнуюсь всё-таки очень…
— Зря. Это все остальные сейчас волноваться будут.
— Ну не знаю…
— Зато я знаю. — Зашагав в сторону иллюзорных огней большого города, я успокаивающе слегка похлопал Кнопку по ладони, лежащей на моём локте. — Как говорится — поху… Кхм…
— Что? — Когда я кашлянул, прикусив язык, девушка подняла на меня непонимающую улыбку.
И я попытался быстро переформулировать дворовую поговорку так, как эти ободряющие слова произнёс бы настоящий аристо. А не пацан из нищенских кварталов. Ещё рано выходить из роли…
— Как говорится, пренебречь — вальсируем!
Глава 25
«Пренебречь — вальсируем!» — I
Наше с Кнопкой появление в свете фантастических псевдо-огней Южного Квансона репортёры оставили без внимания. Однако этого точно нельзя было сказать о толпе юных аристо, которые ещё поджидали приезда боярских отпрысков у входа в главный корпус ликеума. Судя по тем голосам, которые долетали до моего слуха даже сквозь замысловатую электронную музыку, сопровождавшую лазерное шоу с гербами, слухи, запущенные в эту питательную среду моими друзьям, проросли даже лучше, чем мы все рассчитывали.
В конце концов, я ведь действительно неплохо себя показал в течение последней недели. И местным мажорам наконец-то было о чём всласть посудачить.
— Смотри-смотри! Шубский! — Девичий голосок за моей спиной прозвучал чуть пискляво. Словно от какого-то детского восторга.
— А с кем это он? — Второй женский голос был немного глубже. Хотя, не смотря на вопросительную интонацию, звучал не очень заинтересовано.
— Да тихо ты! — Снова пискнул первый голос.
— Да чего…
— Ты что, не слышала⁈ Он же в «Шашках» человек пять голыми руками уложил! А там же таких отморозков держат!
— Пять? Я слышала, что семь…
— Может и так… Видишь, как на всех смотрит!
— Ох… Я бы не отказалась, что бы он и меня уложил… — Третий бархатный голос из толпы прозвучал очень томно. — Как ты там говоришь? Голыми?
В той стороне, куда я не мог не взглянуть после услышанного, за светом лазеров и неоновых пятен лишь на секунду мелькнули чьи-то кокетливые глаза, обрамлённые пушистыми ресницами и тоннами косметики.
— А пока он тут, на него уже три покушения было! — Снова торопливо запищала первая сплетница
— Я слышала, что пять… — Снова пробормотала её более уравновешенная подруга.
— Тем более! Вы видели, во что он кампус превратил, когда отбивался?
— Ну да… А какая у Шубских сила? Какое-то разрушение?
— Да тут не в силе рода дело!
— А в чём же?
— Да ты вообще ничего не слышала что ли⁈ Он же с Северного Арала!
Те, кто сейчас без всяких стеснений обсуждал мою персону, явно не привыкли прятать своё мнение о других людях. Значит об этом, рано или поздно, услышит та пара ушей, для которых на самом деле предназначены все эти сплетни и шокирующие подробности о моей скромной персоне…
— Вы про перевал Галкина знаете же? — Кажется, в тоненьком голосе первой сплетницы послышались какие-то тревожные нотки.
— Это там, где целый отряд каких-то туристов погиб? — Её подруга отвечала всё также спокойно. — Кино вроде про это видела…
— Ну и вот! Говорят, когда он там охотился! В одиночку! И поймал какого-то какого-то демона! И тот ему теперь прислуживает!
— А я бы была не против, если бы он и меня пленил… — Долетел мне в спину третий томный голос. — Поприслуживать…
Кнопка, очевидно, тоже расслышала обрывки этих пересудов, когда мы проходили мимо раздвигающейся в стороны толпы. И снова опасливо съёжилась, коротко оглядываясь в сторону сплетниц.
— Не переживай. Обо мне же говорят, не о тебе. — Я покосился на смущённую девчонку. — Ты же не веришь в эти россказни про демонов?
— Нет… — Она стиснула свой клатч в кулачках, словно хотела закрыться им от всего мира. — Просто… Я же просто…
— Да они понятия не имеют, кто перед ними. Ты же обычно не выходила из мастерской.
— Ну да… Но иногда всё-таки…
И ещё раньше, чем оробевшая под чужими взглядами кибердевочка озвучила свои опасения, их подтвердил чей-то наглый голос справа от нас.
— Ха! Шубский! А ты чего это с челядью на бал пришёл⁈ Какого чёрта эта компьютерная мышь тут забыла?
Спокойно, Тим… Пускать в ход кулаки ещё рано…
Я сделал глубокий вдох. Выдох. И, чуть приобняв засмущавшуюся Кнопку, нашел в толпе взгляд благородного наглеца.
Какой-то очередной прилизанный фраер. Понятия не имею, кто это… Обычный костюм, выданный ликеумом, как и у меня. Только бабочку он всё-таки нацепил. И если тусит в толпе — то точно не из особо богатых родов.
Поэтому просто вспомним о том, что каждого гражданина Империи можно прямосейчас взять и отправить на каторгу — лет на пять. И в глубине души он сам будет знать, за что именно…
Продолжая глядеть прямо в глаза наглому выскочке, я мягко улыбнулся в ответ:
— Зато она не забыла то, что ты недавно искал на своём планшетике, когда остался один в комнате…
Заметив нужную реакцию, я продолжил, всё так же неотрывно глядя уже не в столь самоуверенное холёное лицо. Сменив вкрадчивый тон на успокаивающий:
— Но в этом нет ничего плохого… Все мы люди… — Я изобразил коварную улыбку, завершая свой удавшийся блеф. — Плохо то, что после того, как найти нужную страницу, ты так ничем и не закрыл фронтальную камеру…
Растерявшийся прилизанный щёголь с бабочкой тут же расширил глаза в нескрываемом ужасе.
Интересно даже стало, что же ты там такое нашёл… Хотя пожалуй нет. Ничего не хочу знать о ваших грязных развлечениях, избалованные вы подонки.
Убедившись в том, что блеф точно сработал, я мельком глянул на опасливо улыбнувшуюся Кнопку. И вернул свой сочувствующий взгляд на прилизанного парня:
— Так что я бы, на твоём месте, проявил к этой девушке немного больше почтения, дружище… Просто так, на всякий случай. А то вдруг оскорбится… Перенервничает… И вместо того, что бы удалить какое-то видео, опубликует его на главной странице образовательного портала… Чисто случайно… Всего на пару секунд…
Прилизанный паренёк недовольно подёргал носом. И, кажется, собирался выдать какой-то резкий ответ. Но вдруг заметил, что наш диалог уже привлёк внимание остальных студентов, тусивших поблизости. И, вместо того, чтобы продолжить язвить в адрес Кнопки, благоразумно предпочёл отступить назад. Что бы тут же потеряться в остальной части расфуфыренной благородной толпы, освещаемой разноцветными вспышками лазеров и неона.
— Спасибо… — Кнопка чуть слышно шепнула мне на ухо, легонько щекотнув его своим тёплым дыханием. — Только я ничего такого не видела… У меня же нет доступа к личным логам…
— Они-то об этом не знают. — Я тоже ответил шёпом ей на ушко. И теперь защекотало уже мой нос — о пружинистый завиток её волос. — Пусть в следующий раз думают, что делают перед планшетом. И не только этот барчук… — Я поймал в толпе ещё пару мужских взглядов, смотревших на нас с нескрываемым интересом. — Глядишь, впредь повежливее себя вести будут.
— Хорошо… — Девчонка прижалась чуть ближе, сжав мой локоть. И с опаской глянула на приближающиеся двери главного входа. — Но мне всё-таки страшновато…