"Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Именно. — Улыбнулась ворожея. — И этот неровный круг действительно похож на яблоко. Но именно что только похож. Ведь на самом деле оно выглядит совсем иначе.
— Угу…
— Вот и получается, что мы в этих картинах видим что-то своё. Лишь в трёх измерениях. Лишь как умеем. Что-то похожее. Но на самом деле это может выглядеть совсем иначе…
— Так… — Таисья напряжённо потёрла лоб. — У меня опять голова болеть начинает… Значит, все эти коты действительно могут быть всем, чем угодно? Ведь на стене одинаково может выглядеть итень от яблока и от какой-нибудь ручной гранаты…
— Поэтому пророчества ворожей часто кажутся такими неоднозначными. — Опять закивала Ульяна. — Но как и в случае с подбором пароля, в их трактовке нам могут помочь знания о прошлом. — Целительница кивнула на бумажку. — О том, что из этого уже произошло.
— А из этого что-то разве уже произошло? — Юная волчица снова вытянула шею и вгляделась в текст.
— Судя по тому, что мне только что поведал Гор… И по тому, что я знаю сама… — Ульяна хитро глянула на меня. — Мышь уже попала в клетку. А кот, в это время, танцевал с волками — как тут и написано…
— То есть… — Таисья тоже глянула на меня. — Мышь — это твой братик, что ли?
Я кивнул:
— И с волками я тут танцую вот уже несколько дней…
И дело ведь не в твоей фамилии… Тот, кто показывал Ханге будущее, точно знал о том, как я отношусь ко всему твоему сословию…
— Х-хе! — Зубастая улыбка тут же растянулась до ушей. — И правда! — Девчонка тут же придвинулась обратно к столу. — А что там дальше⁈
— Цветок сожрёт голубую кровь… И чёрный снег похоронит звезду… — Прочла Ульяна и вдруг помрачнела. — Тут я, кажется, тоже узнаю кое-что из произошедшего…
— А я вот чего-то нет… — Нахмурилась Таисья. — Что это за цветок, который пьёт кровь?
— Кровь пьёт не цветок. Но он действительно сожрал того, про кого ходят такие слухи. — Я указал на карман толстовки, в котором девчонка до сих пор прятала ампулу из-под «адской розы». — И у него, как и у тебя, кровь действительно «голубая».
— Так это про Кривошеина, что ли⁈ Про то, как ты ему тут яд вколол⁈ — Девчонка перевела взгляд с меня на ворожею. Судя по её лицу, она предполагала точно такую же трактовку. — Ладно… Кстати! Смотри, что мы нашли!
Выудив из кармана ампула, Таисья положила её на стол перед целительницей.
— Это из-под яда? — Та явно легко понимала все надписи на этикетке. — Знакомый шрифт…
— Ага! В библиотеке нашли, представляешь! — Таисья тут же махнула рукой, едва Ульяна открыла рот. — Но этот сморчок книжный тут ни при чём, это я уже выяснила. Он даже не знал, что эта стекляшка у него прямо под носом лежала. Кто-то хотел его подставить, похоже…
— Нужно… Нужно же тогда срочно сообщить… — Ворожея озадачено захлопала ресницами. — Если не Пушкарю, то Ректору?
— Не-е-е… Он у нас пока ещё под подозрением!
— Под подозрением⁈ — Ульяна продолжала непонимающе хлопать глазами.
— Да, потом объясню! — Отмахнулась девчонка и вновь придвинулась к тексту. — Может, кстати, тут как раз ответ есть… Вот эти похороны звезды тогда что значат? Чёго-то ничего такого не припоминаю… Даже похожего… Кто-то из певцов или актёров недавно под лавину попал?
Ульяна в ответ лишь развела руки в стороны и пожала плечами, продолжая недоумевать. И я взял слово:
— Ты не припоминаешь, потому что тогда тоже была без сознания…
— В смысле⁈
— Тварь из-за завесы. Она как будто была сплетена из чёрного инея… Из таких… Тонких чёрточек и иголок, как морозные узоры на стекле. Пушкарь уничтожил её, как-то взорвав внутри этого инея свой искусственный глаз…
— Это не глаз. — Покачала головой медичка. — Это аккумулятор энергии Завесы.
Вы и такое умеете⁈
Мне стоило немалых усилий, чтобы не спросить это вслух…
Но ворожея, конечно же, заметила моё удивление. И пояснила сама:
— Род Мстиславких владеет их производством. Как и всех прочих боевых имплантов, которые от этой энергии работают…
Вот значит, почему они такие влиятельные… Интересно, что у других бояр в активе, раз они могут иметь с ними дело на равных…
— А вот кстати! — Таисья пихнула меня локтем в бок. — Тот лысый тоже ведь носит боевые импланты! Про негу тут есть что-нибудь? У него же тогда тоже должна быть такая «звезда». Аккумулятор, в смысле…
Ульяна прочла следующую строку:
— Горы будут сражаться с восходом, но вместе умрут от ярости…
— Чёго-то вообще бред какой-то… — Нахмурила лоб девчонка. — Горы сражаются…
Ульяна снова немного помрачнела, глянув в сторону:
— Так говорили про Зекистан… Когда там поднялось восстание…
— А восход на востоке… — Я тут же припомнил то, как Меченый узнал часть пророчества, глядя на бойню в подворотне. — В Джиппонии…
— Зекистан будет воевать с Джиппонией? — Таисья помотала головой. — Я ж говорю — бред!
— Или зекистанцы с джиппонцами. И вместе умрут от ярости…
Конечно тут речь не о жителях гор. А о ветеранах Третьей Зекистанской. Которыми, как и Ратмир Боровик, очевидно, были те двое парней вместе с ним… Которые умерли от моей ярости…
В отличие от юной княгини ворожея, похоже, увидела то, что я всё-таки смог трактовать эту строку. Но заметила она и то, что я не спешу делиться своими догадками. Её явно больше заинтересовало то, с каким выражением на лице я вчитался в следующие слова на бумажке.
«Один вместит четырёх и его пожрёт белый зверь»…
— Гор?
— Да? — Я поднял взгляд от текста.
— Голоса, которые ты слышишь за завесой… — Ульяна пристально смотрела мне в глаза. — Их сколько? Четыре?
— Да…
— И сейчас они… — Кажется, в глазах ворожеи мелькнул страх. — Не с нами?
— Нет…
Таисья в это время придвинула текст к себе:
— Наверное, то, что идёт дальше, ещё с тобой не случилось, раз тут совсем непонятно… И где-то тут нужно искать след этого лысого… — Подняв на нас взгляд, она наконец-то заметила нашу игру в гляделки. — Вы чего? Что-то всё-таки узнаёте?
— Узнаём… — Я отвёл глаза от Ульяны. — И здесь действительно есть след этого лысого…
— Где⁈ — Таисья снова вчиталась в текст. — Думаешь, «белый зверь» — это про него?
— Нет. Про него — это, похоже, «брошенный воин». Он же официально пропал без вести, помнишь?
— Брошенный воин примет помощь, семь крыс погибнут и кровавое солнце взойдёт… — Прочла девчонка вслух. — «Примет помощь»? От кого?
— От меня.
— От тебя⁈
— Потому что мне, похоже, нужна помощь от него.
— Чего-о⁈
— Он наверняка знает, как правильно трактовать оставшиеся строки.
— К-как… Почему… — Теперь Таисья недоумевающе захлопала ресницами. — С чего ты взял?
— Об этом позже. Сейчас нужно узнать о нём как можно больше. От вашего дяди.
— Ну это как только Тиг от Соньки отделается… Я с ним плохо знакома…
— И ещё от Пушкаря.
— Пушкарь-то тут при чём⁈
— Ты тогда тоже была без сознания…
— Да тебя послушать — я как будто всё время в отрубе была!
— И тем не менее, он его узнал тогда, в кампусе… — Я подтянул бумажку с текстом к себе. — Может тогда и поймём, что это за семь крыс и кровавое солнце, про которые говорится тут дальше…
— А про низложителя и его багровый щит тебе типа уже понятно?
…
— Доброе утро, судари и сударыни. — Опричник белозубо улыбнулся аудитории, словно кинозвезда. Никогда бы не подумал, что он так умеет. — Для начала позвольте ответить на тот вопрос, который я невольно услышал, пока ожидал за дверями…
С этими словами Ромул полез во внутренний карман пальто.
— В ту приснопамятную дату, когда Империя получила, по меткому выражению одного историка, «второе дыхание», было создано то учреждение, которое я имею честь представлять здесь и сейчас… — Достав из кармана бумажник, Ромул принялся его неторопливо разворачивать. — Седьмое отделение. Или, как говорили в обсуждаемые вами времена, «Седьмой Приказ его Императорского Величества»…
Щёлкнув прищепкой, опричник отложил бумажник. И продемонстрировал аудитории бордовый значок в форме щита с серебряной семёркой в центре…