"Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Когда девчонка подвинулась ближе, мой взгляд упал на тёмное бордовое пятно посреди пожухлой травы за её спиной. Отброшенная плешивым графом папка всё так же лежала рядом с открытой коробочкой. И кристалл тоже нашёлся на том же месте, куда вылетел ранее.
— Ты куда? — Таисья проводила меня взглядом, когда я быстренько подошёл к своим вещам. — А-а… Ну так что? Этот хмырь в перчатках… Ты его тоже видел?
Я подобрал папку и быстренько захлопнул кристалл обратно в футляр:
— Знаешь, у кого всегда должны быть чистые руки, холодная голова и…
—…И каменное сердце! Знаю! — Немедленно похвасталась девчонка. — Про опричников так говорят!
— Вот и я одного такого знаю. Тоже всё время в кожаных перчатках ходит…
— Это он был с теми чёрными, которые Технаря забрали⁈
Кивнув в ответ, я опустил взгляд на бархатную папку в своих руках. И вспомнил уютный интерьер в резиденции Ректора…
А с чего бы начал тот ловкий бриттский сыскарь, дом которого был таким же стильным? Если бы хотел разобраться в деле наподобие этого… Может, если я хотя бы пойму, куда копать, то нащупаю и выход из этой мышеловки, в которую попал вместе с братцем…
Так… В книжках этот ловкач обычно первым делом осматривал место преступления и выслушивал свидетелей.
Что ж… Свидетеля я, похоже, только что выслушал… Теперь как бы попасть на место происшествия…
— Слушай, Тай…
— Да? — Кажется, девчонке понравилось, когда я назвал её коротким именем.
— Я же правильно понял, что Ермол и Тиг жили в одной комнате?
— Ну да!
— А мы можем туда сейчас попасть?
— Хм… — Таисья почесала в затылке. — Тиг с тех пор там один жил… И когда уехал, ключ сдал…
— А когда он вернётся?
— Послезавтра… — Судя по тому, как загорелись золотистые глаза, девчонка и сама теперь сгорала от нетерпения и азарта. Совсем как зверь, который взял след добычи. — Чёрт, долго!
— И что, туда прямо совсем никак не попасть?
И, сказав это, я сам вспомнил ответ, выпалив его в один голос с юной волчицей:
— Ключник! — И немедленно развил идею. — Где его можно найти?
— Днём — всегда у главных ворот!
— Это в какую сторону?
— Туда! — Девчонка махнула куда-то в сторону учебного корпуса.
— Тогда вперёд, доктор Хадсон!
— Ой, тоже мне, Шайлок Хомс нашёлся!
Но, не смотря на иронию в голосе девчонки, я видел, что ей нравится роль чопорного отставного вояки из старых книжек…
Глава 24
Только не надо трагедий
Торопливый обратный путь через парк в обход учебного корпуса занял всего минут десять. Но по дороге я насчитал на себе гораздо больше взглядов, чем за то время, пока мы шли к Ректору в компании Пушкаря. Должно быть, студенты как раз разбредались по своим делам после учебного дня.
Может быть, угрозы Таисьи не возымели должного действия — и уже весь кампус был в курсе происшествия под трибунами. А может, и наша победа в хеловинских играх тут действительно имела такое большое значение. А может, всех этих барчуков просто привлекал мой потрёпанный внешний вид. К счастью, ссадина на щеке, поцарапанный подбородок и разбитые кулаки, на мой взгляд, компенсировали заляпанные грязью полы пиджака и подпалины на брюках. И всё-таки делали меня похожим на бойца, вышедшего из конфликта победителем. А не на какого-то опустившегося маргинала, который только что извалялся в грязи, перебрав с дешёвой синькой.
В любом случае — на сей раз ни один из этих взглядов не был равнодушным.
Кто-то смотрел на нас с настороженной опаской. Обычно это были субтильные юноши аккуратной наружности. И, встретив ответное зырканье золотоглазой девчонки, они, как правило, тут же прятали взгляд и делали вид, что срочно спешат по своим делам куда-то очень далеко.
Кто-то просто с любопытством оглядывал меня с головы до ног, как манекена в вещевом супермаркете. Словно прикидывая, действительно ли я стою столько, сколько написано на ценнике. Чаще всего это были девчонки. Как и парни, сами они выглядели весьма дорого. А встретив ответный взгляд, лишь гордо вскидывали носики и дефилировали мимо нас точь-в-точь как сёстры Трубецкие. А парни выпячивали челюсть, глядя ровно перед собой.
А вот некоторые женские группки, проводившие время на газонах в тени парковой растительности, смотрели на меня так, что я и сам чуть не начал прятать взгляд и идти по лицу краской. Среди них я один раз узнал и ту расфуфыренную куклу, которую Пушкарь отправил на занятия из мужского кампуса.
Несколько парней атлетического телосложения, весело обсуждающие что-то на одной из парковых скамеек, отвлеклись от своей беседы и глянули на меня с лёгким, каким-то немного скучающим интересом. А в ответ на резкий взгляд Таисьи лишь легко и с достоинством кивнули ей в ответ, без малейших признаков стеснения или агрессии.
Собственно, с ярко выраженным презрением или ненавистью на меня здесь не смотрел никто. Хотя я по привычке ожидал именно такой реакции на своё появление в обществе, отличном от населения родных человейников. Обычно, стоило нам с мелким выбраться на дело в город, все горожане, в лучшем случае, презрительно от нас отворачивались. И спешили сунуть руки в те карманы, которые не были пусты. Чем помогали нам сбратцем безошибочно определить новую цель для очередного развода или кражи. Хотя, конечно, мы не трогали таких же бедолаг, как и мы сами. Которые благодаря своей городской работе и так еле-еле держатся на краю долговой ямы, хоть и могут себе позволить жить не в капсуле на окраине. Ведь воруют не у тех, у кого можно что-то украсть. Воруют у тех, у кого есть что украсть.
По пути Таисья иногда комментировала ту или иную парочку парней или девчонок, которые проходили мимо нас. При этом называя длинные и часто двойные фамилии, которые я всё равно толком не запоминал.
Потому что сейчас я больше думал о том, во что же на самом деле вляпался. И как бы мне теперь отсюда выбраться, скрывшись вместе с братом не только с радаров чёрных псов, но и от тех сил, о которых даже думать было страшновато. Особенно после того, как я увидел, что они сделали с мозгами того кудрявого пухляша на видеороликах.
Наверное, пугала меня даже не столько перспектива тоже поехать кукухой, сколько не давало покоя непонимание того, почему у меня вообще получается заглядывать за эту их «завесу». Раньше я был уверен, что чернь потому и остаётся чернью, что, даже несмотря на какие-то деньги и влияние, она не имеет ни малейшего шанса повторить все те фокусы, на которые способны чистокровные аристо. Вроде бы даже бастарды не получали и толики от той силы, которой владел представитель того или иного древнего рода, имевший отношение к его, бастарда, созданию. Хотя, конечно, откуда мне знать…
Но с другой стороны — вот как раз сейчас у меня под руками и есть доступ ко всем этим знаниям. В том числе к тем, которые я не нашёл бы нив Сети, ни в Тени. И это всё-таки вселяло надежду на то, что я смогу найти среди них подсказку, способную указать на выход из этой ловушки — для себя и брата. Выход, который при этом, конечно, не ведёт в какую-нибудь соседнюю клетку.
И это ещё не считая прочего местного комфорта. Взять хотя бы тот факт, что мне теперь не нужно в первую очередь думать о том, что бы такое сделать, чтоб сегодня было что-то пожрать. А во вторую — что сделать, чтобы вообще было что пожрать. Одно только это уже сильно разгружает мозг.
Хотя вот от еды я бы сейчас, пожалуй, не отказался… Печенюшки Ректора хоть и заходили на ура, но довольно быстро прогорели в моей вечноголодной топке. И теперь от воспоминаний об их волшебном вкусе есть хотелось ещё больше…
А когда мы проходили мимо кампусов, с обеих сторон долетел ещё и запах чего-то мясного… По-настоящему мясного, а не синтетической имитации, щедро сдобренной глутаматом!
— Сейчас что, обед?
— А? — Таисья в это время задумалась о чём-то своём и не сразу поняла, что я имею в виду, указывая на жилые корпуса по обе стороны от дорожки. — А… Не. Ужин.