"Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

А чего тянуть кота за тестикулы? Предлагал? Предлагал. Помощь мне нужна? Нужна. Так что, нефиг ходить вокруг да около.
— Какой ты вежливый, — усмехнулся шаман, сидящий по-турецки прямо на земле, перед входом в свой шалашик с видом этого самого кота, греющегося на солнышке.
Сегодня после полудня и впрямь установился почти полный штиль, горизонт очистился от облаков на всей протяжённости.
— Я к тебе поговорить, и не с пустыми руками.
И поставил перед ним бамбуковый сосуд первача, такой же, но побольше с «креплёным тодди», и хороший такой кус тунцового балыка.
По мере выставления подарков лицо шамана становилось всё довольнее и довольнее, только увидев балык, он приподнял бровь.
— А это как раз то, о чём я собираюсь разговаривать, — пояснил я, присаживаясь напротив.
Старик протянул руку, взял, поднёс к лицу, обнюхал весь кусок, а в нём было не меньше килограмма.
Усмехнулся:
— Ну, хоть не человечина.
Легко поднялся и нырнул в шалашик.
— Какая ещё человечина? — к такой постановке вопроса я был не готов. — Ты что, старый? Это как раз те монстры из бездны, о которых я говорил.
— Успокойся, — ухмыльнулся шаман, вынырнувший обратно. Подмигнул: — что я, вяленую человечину не узнаю?
И пока я, что называется, обтекал, поставил между нами две знакомые чашки.
— Наливай!
Я на миг заколебался. Чего наливать? Крепкое или тодди? Но потом решил — старик ведь хочет с духами разговаривать? Ну а что лучше всего приводит сознание в его любимое состояние? И откупорил «бутылку» с первачом.
Но, когда набулькал в чашку ему и стал убирать, шаман безапелляционно бросил:
— Себе налей.
— Спасибо за предложение, — как можно вежливее сказал я, — но для меня это слишком крепкое… Так что всё — только тебе.
— Давай. Наливай.
— Ты чего, старик? Боишься, что я тебя отравлю? — мелькнула догадка.
— Тоже мне, отравитель нашёлся, — хмыкнул шаман. — Ты же вроде серьёзно разговаривать пришёл, так?
— Ну… Так.
— Тогда наливай. А то какой же это серьёзный разговор? — деланно удивился шаман и, ещё раз хищно ухмыльнувшись, ткнул пальцем во вторую чашку…
Ох-хо-хо… Как же болит башка-а-а… Мама, роди меня обратно! Или принеси рассольчику. А лучше аспирину.
Я открыл глаза.
Блин, ещё и свет по глазам!
Погодите-ка! Я аж подорвался и сел.
Светло? Да, я отлично помню, что бутыль с креплёным тодди мы начали, когда солнце только-только начало клониться к закату!
Сейчас что… уже день⁈
— Очухался? — долетел до меня как сквозь вату такой знакомый голос. — Какой-то ты слабенький оказался.
— Да иди ты… — не отдавая себе отчёта, хрипло проговорил я. — Есть чё… попить.
Во рту реально, как в Сахаре. Это что, мы на двоих убрали почти ноль-семь чистого, а потом… заполировали полторашкой креплёного? О-хо-хо… Всё, нафиг. Решено — больше никакого алкоголя!
— Вода в ручье, — долетело до меня ироничное, — или ты другого чего хотел? Ко-сте-нин…
Дошло до меня лишь когда я, еле передвигая затёкшие ноги, прошёл почти половину пути до небольшого ручейка, что журчал метрах в десяти от жилища старика.
— Что⁈
Как бы ни было херово, но рефлексы включились мгновенно.
Секунда. Я хапнул кинжал из наголенных ножен.
Вторая. Я просканировал окрестности.
Вот шалаш шамана. Вот он сам традиционно сидящий перед входом. Даже еле дымящийся костерок отметил.
Вот редкий лес вокруг, состоящий преимущественно из кокосовых пальм. Ручеёк, сбегающий со склона к берегу.
Вот неподалёку отсвечивающая ультрамарином гладь лагуны, с виднеющимися вдалеке лодочками…
Вроде никого другого вокруг?
Не сказать, чтоб пить расхотелось, но я сделал два шага по направлению к шалашу…
И только сейчас дошло: шаман сидит расслабленно. И оружие, которое теперь я ношу на виду никто не забрал…
Послышалось?
— Ну-ка повтори, — прищурившись, вгляделся я в старика. — Как ты меня назвал?
— Удивился? — хмыкнул старик. — Тогда вот тебе ещё, как ты любишь говорить, информация для размышления. Это благодаря мне, ты оказался на этом острове.
  
* * *
Я запрокинул над головой очередной кокос, вливая в себя живительную влагу.
О-о-о! Хорошо то как!
— Погоди, ща горяченького похлебаешь, — заметил старик, помешивая в котелке мутный бульон, в котором плавали какие-то рыбьи головы и хвосты.
Ну совершенно домашняя обстановка. Если не считать, что сидим мы на тропическом острове, на берегу лагуны, где-то над головой шумят кроны пальм, а старик восседающий у костерка — словно высохшая седая мумия, весь расписанный затейливыми татушками и украшенный ожерельями из костей.
— Давай, старик, ещё раз. Кажется, башка начинает что-то соображать, — я откинул в сторону уже второй кокос.
— Мне нужна была душа воина, — просто, словно о ценах на картошку, сказал сидящий напротив. — И я нашёл твою, между мирами, когда она только отделилась от тела и не успела раствориться в Великом Ничто.
— Ага, — кивнул я, утирая выступившую испарину. — А зачем тогда в тело какого-то пацана закинул? Не мог, к примеру, в Ата. Или Ситу. А ещё лучше — в вождя.
— Твоя душа должна была попасть в тело молодого воина. Родственника отца войны. Чтоб со временем именно ты стал новым главой касты… Но видно я не всё предусмотрел…
— Понятно, — кивнул я. — И меня занесло в какого-то бедолагу!
— Я тогда не понял, что ты не обычный воин… Не увидел я, что в твоём мире есть воины, что сражаются под водой, — с досадой поморщился шаман.
— Ага. Поэтому я попал в пацана, которого топили?
— Не знаю.
— Слушай, — мелькнула в голове догадка. — А молодой воин, родственник Ата, это не Каналоа, часом?
— Видишь, — вопросом на вопрос ответил шаман, — как забавно иной раз получается?
— Ясно, — выдохнул я. Помолчал, посмотрел с прищуром на шамана, — А не боишься, что я с этими знаниями сейчас ка-ак припущу в деревню. Ты ж получается не шаман. Ты ж самый настоящий колдун у нас получаешься. А как тут с колдунами поступают, и без меня знаешь.
— Давай, — с усмешкой предложил старик, и даже жест характерный сделал. Мол, скатертью дорожка, не споткнись. — Пробуй… Только сначала вспомни, кто ты для тех людей, — показал он подбородком в сторону деревни. — Изгой? Чужак? А теперь, выходит, ещё и чужая душа, подселившаяся в тело бедного Хеху. Что ты, кстати, с бедолагой сделал? Пожрал изнутри⁈
И он усмехнулся снова.
Мда-а-а… Засада.
— У тебя нет другого выхода, Скат… Или звать тебя Ко-стя? — проговорил он по слогам.
— Зови Скатом. Так привычней.
— Хорошо, Скат. Мы теперь с тобой повязаны. Сильнее чем кровью. И лучшее, что ты можешь сделать, это помогать мне.
— Думаешь, завёл ручную обезьянку, что будет под твою дудку таскать орехи из огня?
— Нет, — спокойно покачал головой шаман. — Такая участь ждала бы другого. Но с тобой, я вижу, это не сработает. Мне проще с тобой договориться.
Я некоторое время молчал, в постепенно «отмерзающем» мозге проносились события, произошедшие с моего появления
— Так вот почему тебе нужно было, — рассмеялся я, — чтоб я стал отцом глубин!
— Да, — кивнул шаман, — когда я понял, что главой касты воинов ты быть не хочешь, это оказалось для меня самым подходящим.
— А я обгадил тебе всю малину! — весело закончил я мысль.
Старик недовольно кивнул.
— Это точно. Тогда я думал, что нужно готовить новый ритуал и искать другую подходящую душу и другое тело.
— А я?
— А что ты? Ты бы стал обычным рыбаком… Или рано или поздно надоел Ата, и с тобой бы покончили. Так или иначе, ты стал мне не нужен.
— Ну хорошо, старик, — я даже чуть подобрался, — кое-что мы прояснили, и теперь я считаю, пора вновь вернуться к тому, с чем я к тебе пришёл… Я не слишком сложно говорю?
— Не слишком, — отмахнулся шаман, — когда я разговариваю с духами, я порой слышу такое… Каких только духов нет между мирами!