Цветочек. Маска треснула. Том 2 (СИ)

Вырос третий сын наагашейда сильным и крепким нагом, но двух десятилетий тревоги никто не забыл.
– Шаш? – позвал внука Вааш.
Тот вяло шевельнул хвостом и неохотно приоткрыл глаза. Чернота словно втягивалась в центр, в границы радужки.
– Встать можешь?
– Сам – нет, – едва слышно прохрипел наагасах.
– Кусаться будешь или могу поднимать?
Шаш только слабо улыбнулся, и Вааш вместе с Делом подняли и подпёрли внука с обеих сторон. Лаодония забежала вперёд, чтобы муж её видел и не переживал.
– Наагалей, – из зала вышел император и обратился к Ссадаши, – поторопитесь укрыться в гостевом крыле. Мы предполагаем, что злоумышленников может быть много.
– Ваш маг что-то выяснил?
Раашир не очень довольно посмотрел на мужчину за своей спиной.
– Ничего, кроме очевидного. Печать, скорее всего, была нанесена очень давно. Кто-то её активировал. Вероятно, кто-то из присутствующих в зале. В целом в ней нет ничего опасного. Это просто заклятие принудительного оборота. Предполагаю, что целью было навести панику, отвлечь внимание. Но ради чего?
– Мы поможем в поисках, – решил Ссадаши.
Дейна встрепенулась, и наагалей проникновенно посмотрел на племянника, стоящего за спиной хранительницы. Арреш начал торопливо стягивать с себя верхнее одеяние.
– Мы тоже поможем, – гаркнул князь Хенесий.
– Только оденься сперва, – сын раздражённо на него посмотрел.
– И мы, – мрачно вторил господин Сепуш.
– Господа, – взгляд императора потяжелел, – если с вами что-то случится…
– Никто не будет иметь к вам претензий, – с улыбкой отозвался Ссадаши, смерть которого могла стать огромной проблемой.
– Дело ваше. Тогда прошу помочь в обследовании территории парка, дворца и музейного крыла.
– Наги возьмут на себя парк, – опередил остальных Ссадаши. – Арреш, Шем.
Подчинённые поняли его мгновенно. Арреш набросил на Дейну свою одежду, а Шем стремительно обвязал женщину рукавами и полами. Та успела только возмущённо распахнуть рот.
– Глаз с неё не спускать, – довольно улыбнулся наагалей.
– Нет! Я иду с вами! – Дейна дёрнулась, упала на руки Арреша, и он тут же забросил её на плечо и потащил прочь. – Наагалей… Ваше величество, я же должна его охранять! Эй, я ваша хранительница! Пусти меня!!!
Связанная женщина боднула Арреша головой в спину и ударила коленями в живот. Удар оказался неожиданно сильным, и наг едва на пол не сполз вместе со своей ношей. Шем успел перехватить у него женщину, но опыт товарища учёл и прижал её ноги.
– Не хранительница, а будущая жена, – отозвался Ссадаши.
– М-м-м? – император вопросительно и заинтригованно приподнял брови.
– М-м-м, – наагалей отозвался утвердительно. – Должно же это когда-то случиться. Эй, а вот ты стой!
Он поймал Лилашея за рукав и резко притянул озадаченного лекаря к себе.
– Живо снимай печать с моих желёз.
В темноте подземелья разнёсся тихий звук: шуршание отодвигающейся плиты. Мужчины, сидящие тише мышей, напряглись, сжали пальцы на рукоятках ножей сильнее. Нервишки пошаливали. Сипый отобрал самых надёжных ребят, но каждый из них – вожак в том числе – всё равно подумывал, а не заманили ли их в ловушку.
Раздались шаги. Тот, кто шёл, явно не боялся, что его услышат. Или же хотел, чтобы услышали.
– За мной, – раздался тихий приказ, и вольные поднялись.
Как и было уговорено, наёмники теневого мира не издали ни одного звука и послушно последовали за провожатым по тёмным и холодным коридорам.
Менее чем через четверть часа они остановились напротив стены, и только здесь в воздух всплыл светляк. Чтобы вольные привыкли к свету перед выходом из подземелья. Сияние осветило провожатого, не очень высокого мужчину в плаще с капюшоном.
– Напоминаю, ваша задача – убрать стражу. Дальше я проведу вас в сокровищницу, и можете брать всё, что пожелаете.
Провожатый окинул взглядом три десятка вольных, чьи глаза блестели в сиянии светляка. С таким отрядом замки штурмовать можно.
Стена зашуршала в сторону. За ней оказалась небольшая, в сажень в окружности, площадка, освещённая факелами. Первым вышел провожатый. Он сразу же нырнул в коридор и прижался к стене, пропуская вольных вперёд. Мужчины бесшумно скользнули мимо, но первые из них остановились через четыре сажени.
 
На полу в лужах крови лежали двое стражников.
Вперёд пробился Сипый поглядеть, что это его парни остановились. Он тоже замер, опасливо смотря в темноту коридора. Темнота начиналась резко. Вот горят факелы, вот на полу валяются потушенные просмолённые палки, и сразу за ними пологом опускается чернота.
Провожатый тоже обеспокоился, – прошёл вперёд и остановился рядом с вожаком, безмолвно смотря на тела.
– Ты нанял кого-то ещё? – одними губами просил Сипый.
Провожатый замешкался с ответом.
– Это ловушка! – решил вожак, отступая. – Уходим.
– Вы не можете уйти! – опомнился заказчик.
– Здесь кто-то прошёл до нас, об этом уговора не было! – яростно зашипел Сипый.
– Если бы обо всём можно было уговориться, то самые рисковые ребята Дардана мне были бы не нужны! – подступил к нему провожатый. – Обошёлся бы шелупонью. Хочешь вынести сокровищницу, ничем не рискнув?
– Переться телком в западню? Идти на дело, зная, что можешь не вернуться, – это одно. А лезть нарочно в западню, чтобы сдохнуть, – совсем другое.
– Вы всё равно отсюда не выберетесь без меня!
Провожатого тут же схватили, и Сипый хрипло усмехнулся.
– Но ты же выведешь?
– Мёртвый я вас только до преисподней провожу, – не испугался заказчик.
– Так мы не до смерти.
– Что? Прямо здесь будете выбивать? – хмыкнул провожатый. – Давай, пусть все слышат.
Сипый нервно облизнул губы.
– Эй, Сипый, кончай его, – зашипел кто-то из-за спин. – Он со своего не слезет, как есть нас всех здесь положит. Здесь в музеюке есть дверка в подземку. Доберёмся до неё, выберемся из мышеловки. Ещё чего и ценного сгребём.
– Там стража везде! – яростно отозвался провожатый.
– А там нас не ждут, – хмыкнул Сипый. – Берём его с собой. Если что, подарим императору.
Перед массивной дверью сокровищницы тоже царила тьма. Тьма выжидательная и холодная. Того гляди вынырнет клинок и войдёт в бок.
– Задерживаются, – едва слышно выдохнула тьма.
Только шелест выдоха смолк, как раздался торопливый топот шагов.
– Шемых! Шемых! – позвал кто-то, совсем не сдерживаясь.
Тут же вспыхнул светляк и озарил засевших в темноте людей. Вперёд выступил оборотень, в волосах которого свет заплясал рыжими бликами, и с изумлением уставился на подчинённого, одетого в забрызганную кровью форму стражника.
– Они назад повернули!
– Как назад?! – Шемых невольно сделал ещё пару шагов вперёд.
– Почуяли, что впереди ловушка, и повернули.
– Как они могли почуять? Вы сделали всё, как я сказал?
Подчинённый замялся.
– Ну… мы решили сразу мёртвыми притвориться.
– Ш-ш-ш-ш-то? – Шемых оторопел от такого идиотизма. – Я вас нарочно там поставил, чтобы у них подозрения не возникло из-за того, что стражи нет. Вам нужно было только побежать к нам, притворившись, что струсили перед числом!
– Я говорил, мне надо было идти! – правая рука Шемыха, верзила Остах, звучно шлёпнул себя по лбу. – Струсили, крысы! Побоялись нож под рёбра получить, трусло!
«Стражник» испуганно забегал глазами. Товарищи голодными волками уставились на него.
– Куда они пошли? В подземелья?
– Н-нет. Тот… ну их… отказался назад вести. Так они его связали и в какую-то музеюку пошли. Там вроде ход есть. Кто-то из их ребят сказал.
– Беда, ребята, – качнул головой Шемых. – Если эта шелупонь сейчас вылезет из-под дворца и чего-то утворит, нас вместе с ними перевешают. А тех из нас, кто уйдёт, Вязальщик порешит. За ними. Живее, крысоловы!
– Ну у тебя и голова чугунная! – пожаловался Шем, когда Дейна в очередной раз боднула его в спину.