Искупление (СИ)

Бежавшие первыми сокланы, приостановились. Нецензурно выругались, а затем дружно бросились в рассыпную, когда щупальца, оставшиеся без добычи, метнулись к ним. К счастью, брызнуть в стороны успели все. Кто-то даже мордой в воду зарылся и начал выгребать руками и ногами, чтобы его приняли не за живого игрока, а за лосося, плывущего против течения.
Щупальца шумно ударили по воде, создав фонтаны брызг. Не отыскали ничего, что можно было скрутить, и, видимо, расстроились. Но, конечно же, расстроились не щупальца. Щупальца не умеют расстраиваться. Расстроился их обладатель.
  
Спустя пару секунд после того, как скрученные игроки исчезли с наших глаз, показалось огромное склизкое чудовище. Оно спустилось с потолка, просунуло морду в освободившийся проход и принялось неторопливо осматриваться.
— Какая лапочка, — со знакомым восхищением выдохнула Силли. И в этот раз я с ней был готов согласиться.
Мне показалось, что чёрная зубастая пасть с горящими синим светом глазами уставилась на меня. Поддерживая себя на весу с помощью щупалец, она щёлкнула зубами, затем будто втянула воздух, и высунулась практически полностью.
— Аршарг — монстр подводных глубин, — тихо прочитал я и увидел, что монстр этот состоит только из щупалец и пасти.
Тела как такового не было. Голова, казалось, была сосредоточением клубка щупалец. Будто у этой головы они работали в качестве густой шевелюры. Они вились, жили своей жизнью. Половина щупалец присосалась к стенам и удерживала монстра в висячем состоянии, половина жадно металась по воде, в надежде кого-то обнаружить. А три щупальца свернулись в клубок, скрывая уже пойманную добычу.
— Не страшно, — как-то неуверенно произнёс Святой Дистин. — Он всего лишь 70-й. Прям как Серый Ворон.
На секунду мне показалось, что он хочет, чтобы я сразился с этой хреновиной один на один. Я даже скосил на гнома удивлённый взгляд. Но затем всё моё внимание привлёк к себе монстр. Он прошипел что-то непонятное, и молниеносно исчез. Щупальца утянули за собой голову и скрылись где-то на нижнем этаже.
— Час от часу не легче, — выдохнул Искандер. — Шотган! Шотган, ты живой?
— Живой, — отозвался тот. — Врезал он мне, конечно, знатно. Хорошо хоть я не маг.
Ребята вставали с пола. Хаос немного унялся, но охреневание ещё не прошло. Все дружно восхищались колоритной зубастой пастью с множеством щупалец. Но никто даже не подумал приблизиться к открытой двери.
— Ну чё вы, смельчаки? — я осторожно подошёл ближе. — Первым должен идти самый бронированный «энханцер»?
Ответственные и бесстрашные «танки» попытались отодвинуть меня, но я не дал. Осторожно подошёл к проходу, прижался к стене и выглянул.
Нижний этаж заливала вода. Шум был такой, будто где-то лопнул водопровод. Каменные ступени без перил спускались вниз на несколько метров и выводили в просторный коридор, который, и по правую, и по левую руку, исчезал за поворотом. И перед каждым поворотом толпились закованные в металл «мобы». Но теперь они были 60-го уровня и назывались «воинами подводного храма».
— «Лапочки» нет? — в дверь с опаской просунул скрытую латным шлемом голову Буллет.
— Не вижу, — я осмотрел и пол, и потолок. — Эта падла присасывающаяся, я так понял, может передвигаться совершенно спокойно и по полу, и по стенам, и по потолку. Крайне опасная хрень.
— Она, вроде, мягкотелая, Лёх, — заметил Жамеллан. — Надо бы её протестить с помощью стрел.
— А шо ж никто из вас не выстрелил?
— Удивились, наверное. Растерялись.
— Командир, — Олеся тронула меня за руку. — Там в клан-чате пишут ребята.
— Что такое?
— Почитай.
Писали те бойцы, кого спеленали резвые щупальца. Когда они их утаскивали, я думал, что пасть обязательно попробует «непосвящённое» мясо на вкус. Но всё оказалось совсем не так.
Троица неудачников дружно писала, что они живы. Щупальца раскрылись и с силой запихнули их в какие-то полупрозрачные коконы из тягучей слизи. Замуровали наглухо. Теперь они ничего не могут сделать. Система пишет, что они лишены возможности двигаться. А вместо привычных циферок, сообщавших об окончании действия дебаффа, висит знак бесконечности.
— Просто прекрасно, — я схватился за голову. — Не хватало тут ещё… Не дай боже меня спеленают…
— Это верно. Лишиться клан-лидера на «энханцере» — это лишиться и вратаря, и половины команды сразу.
— Иск, если что, хватай бразды правления в свои руки. Чтобы не случилось, надо всё тут облазить. Всё разнюхать, всё выяснить. Спасибо, Дистин, за такую, капздец какую «эпическую» карту.
Димон только плечами пожал, а Андрюха сказал, что всё сделает.
— Хреново, что они в коконах, — почесал макушку Шотган. — Упали бы — уже бы респанулись на алтарях и догоняли. А так…
— У тебя половина пати посыпалась, да?
— Угу.
— Тогда ты пока замыкающий. Держись со своими позади… И да: хил твой, вроде выжил? Передай его другой пачке. Где боевой потенциал повыше.
— Хорошо, — всё же согласился он, а не стал выкаблучиваться. — Понимаю. Сделаю.
— Так, ладно! Хватит фоткаться и кайфовать от видов! — скомандовал я. — Больше собранности. Идём дальше. Смотреть по сторонам и не зевать. Лучникам: увидите эту хрень — утопите в ливне. Пошли. «Танки» первыми.
Словно нубский спецназ, мы спустились на нижний этаж. «Танки» шли, прикрываясь щитами, а остальные пытались спрятаться за их спинами. Но щупальца пока не показывались. Мы восстановили строй и вновь двинулись по коридору. Хоть в этот раз зачистка местности давалась сложнее, особых проблем мы не испытали. Плотному кулаку прокачанных и сыгранных игроков тупые «мобы» ничего не могли противопоставить. Мы вычищали очередной клубок, опять не получали никакой награды лутом, и двигались дальше по кругу.
Единственной сложностью с большой буквы «С» стал для нас тот самый Аршарг. Та пасть с кучей щупалец.
Он появлялся словно из ниоткуда. Не сообщая о себе знакомым шипением, быстро передвигался то по стенам, то по потолку. Метался, как угорелый, и не замирал на месте ни на секунду. После того, как мы добивали «мобов», появлялся он. Дёргался, как паралитик, выхватывал из плотного стада рандомного игрока, укутывал его, и молниеносно убегал. Его действия были столь быстры, что мало кто успевал среагировать. Лучники орали и матерились, но попасть мало кому удавалось. А маги нецензурно утверждали, что не успевают взглядом даже цель зафиксировать. А потому самые дамажащие умения активировать бессмысленно — уйдут в никуда.
Так что когда отворились стеклянные двери второго этажа, я потерял ещё троих. Одного «танка» и двух лучников.
— Я первым не пойду, — отрезал Вольфрам, рассматривая пустой дверной проём. — Во мне 150 кэгэ вкусного, зелёного, легкоусваяемого мяса. Утащит, сволочь, по-любому.
— Всё равно не сожрёт. Оно не жрёт.
— Неважно! Не хочу всё пропустить.
«Бессмертные» в нерешительности остановились в нескольких метрах перед дверью. Все помнили урок, который монстр преподал этажом выше. И не хотели повторения.
— Я посмотрю, чё там, — Шотган вышел на передовую. Получил утвердительный кивок, побежал вперёд и запустил 10-ти секундное умение, позволявшее слиться с окружающей обстановкой. «Хамелеон» оно, кажись, называлось. В «кинжальщиках» я был не особо большим специалистом. Этот класс я считал самым бесполезным и ненужным для кланового контента.
Шотган исчез возле дверного проёма. А появился, когда уже бежал обратно.
— Фух, — выкрикнул он. — Там такое же всё. Такой же этаж…
— Берегись! — выкрикнул я.
  
Зубастая пасть Аршарга вновь показалась. Он появился из проёма и опять начал втягивать воздух, словно принюхивался. Возможно, не используй Шотган местный вариант невидимости, щупальца его уже б пеленали.
— Стену! Стену щитов! — закричал я. — Быстрее!
Успел я вовремя. В этот раз Аршаргу не удалось поиграть с нами в автомат «хватайка».
Он вылез и показал себя во всей красе. Теперь уже не по потолку лазил, а опустился на пол и принял приемлемую для человеческого глаза позу. Я даже успел насчитать ровно 20 щупалец. Он облокотился на 14 их них, а 6 расставил в стороны, направил на нас и попёр, как бульдозер — неумолимо и неотвратимо.