Звезды в моих руках

Когда год завершился и нам осталось отмучиться на экзаменах, я подошел к Наталье Львовне. Она не разговаривала со мной без необходимости, а когда я отрывал ее от мыслей, начинала постукивать каблуком по полу, теребила ручку, поправляла прическу. Взрослый человек, а в глаза смотреть боится.
  
– Наталья Львовна, у меня к вам просьба, – сказал я тогда.
– Какая? – Она напряженно всматривалась в чью-то тетрадь, держа ее вверх ногами.
– Вы говорили, что будете обзванивать родителей и сообщать им результаты наших экзаменов. – Она рассеянно кивнула. – Скажите матери, что я сдал все предметы на отлично.
– Ты просишь меня соврать. Опять. – Руки классухи напряглись. – Когда ты наконец оставишь меня в покое?
Наклонившись, я оперся ладонью на стол и тихо, но четко сказал:
– Это же очевидно: когда получу аттестат. – Я распрямился с дружеской улыбкой. – Настоящие результаты скиньте мне сообщением.
Ходить по улице, когда мне этого хочется, а не когда надо, стало нормой. Теперь характер матери смягчился, и я гуляю в моменты особой тоски по Але или когда все бесит. Сейчас тоска и раздражение переплелись, создав новое чувство, неприятное и ноющее.
Она. Выбрала. Не. Меня.
Девушка моей мечты играет со мной. Может, считает меня ненадежным? Я недостаточно хорош для нее?
Резкий гудок прерывает мысли. Водитель, поймав мой взгляд, неодобрительно качает головой. Отхожу к краю ворот. Машина въезжает, обдав меня вонючим выхлопом.
На чем я там остановился?.. Точно, скоро же мой день рождения. Деньги у меня есть, остается снять жилье и поселить там Алю.
Останавливаюсь на перекрестке. Лучше не перебегать на красный – поток машин слишком плотный. Смартфон названивает. На экране появляется фото Кристины. Миновав дорогу, поднимаю трубку:
– Я иду.
– Может, встретимся и вместе придем? – Ее вопросы льстят моему самолюбию. Даже сейчас, когда надо думать об экзаменах, она все мысли посвящает мне. Поэтому она никогда не станет моей девушкой.
– Нет. Нас могут неверно понять.
– Да брось, мы же друзья детства!
– Ты хотела сказать «помолвленные друзья детства»?
– Интерпретируй как хочешь.
– Я слишком многим пожертвовал, чтобы быть с Алей. И не хочу портить наши отношения.
– А что, уже даешь ей повод? – Нужно бы сбросить звонок, но что-то в голосе Крис не дает мне этого сделать. – Может, расскажешь, почему у вас не все гладко?
Иду по тротуару, задумчиво разглядывая деревья. Я ведь парень, а не влюбленная сплетница. Если сейчас что-нибудь ляпну Кристине, потом это всплывет, и тогда мой последний шанс быть с Алей исчезнет.
– Топай давай к кафе, я уже половину пути прошел. – Убираю смартфон в карман.
Друзья детства опасны тем, что вы долгое время растете вместе, знаете друг о друге, может, не все, но что-то особенное. То, о чем никогда не узнают ваши родители или братья с сестрами. Даже ваши парни и девушки. И, кроме этого, они знают о ваших слабостях. А кто обычно оказывается злейшим врагом? Правильно, бывший друг.
Кафе Крис выбрала просторное: с широкими прозрачными окнами, с большими дверями. Залюбовавшись уютными диванами и снующими туда-сюда официантами, протягиваю руку, но вместо дверной ручки касаюсь чьего-то локтя. Некто оборачивается.
– Черт, она и тебя пригласила? – недовольно тянет Жилин.
Пожимаю плечами, надеясь, что он откроет дверь и мы наконец войдем.
– Послушай. – Юра поворачивается ко мне. – Не знаю, зачем ты тогда мне заплатил, но это определенно было одним из лучших твоих решений. Роза такая классная.
– Рад, что она тебе понравилась. – Обхожу его и хватаю ручку, тяну дверь на себя. Из кафе выходят посетители, приходится отойти. Условные рефлексы – побочный эффект воспитания в ежовых рукавицах. Постоянно будешь делать что-то так, как тебя приучили, а не так, как сам хочешь.
– Спасибо, Жорик. – Жилин треплет меня по волосам и проходит вперед.
Стискиваю зубы, иду за ним. Где-то в глубине за столиком сидит Кристина. Завидев меня с Юрой, она поднимает руку и радостно машет, подзывая:
– Сюда!
Занимаем места: Юра – спиной к окну, я – на двухместном диване напротив Кристины. Прикидываю число гостей. Судя по всему, Крис – единственная в нашей компании без пары.
– Делайте заказы, ребята. Все серьезные блюда долго готовятся. – Крис раздает нам меню, взятые у смазливого официанта. – Принесите еще два меню, у нас не вся компания подошла.
– Хорошо. – Официант исчезает из поля зрения.
– А где девочки? Я думала, вы с ними придете.
Открываю рот, но Жилин меня перебивает:
– Роза че-т все отменила в последний момент, сказала, сама дойдет. Ну я и пришел сюда один, у входа наткнулся на него. – Тычет в меня большим пальцем.
Крис переводит на меня пытливый взгляд и шевелит бровями, намекая, что я могу рассказать. Но я не буду этого делать. У меня наконец-то появилась личная жизнь, и она останется личной. Никто чужой в нее не влезет!
– А за чей счет мы едим? – Жилин листает меню и пожирает глазами фотографии блюд.
– За мой, конечно. Вы мне тогда с квартирой помогли, а я до сих пор не отплатила. Ни в чем себе не отказывай. – Крис улыбается.
– Офигенно. – Жилин облизывается. Сейчас закажет полменю.
– Почему не выбираешь? – спрашивает меня Крис.
– Не хочу.
– Хотя бы напиток закажи.
– Ты хозяйка банкета, тебе и выбирать. – Откидываюсь на спинку дивана и пытаюсь расслабиться.
Посетители заходят и выходят, колокольчик на двери звякает. Каждый раз хочется обернуться. Нельзя показывать Жилину и Крис, насколько я в отчаянии.
– Хм-м. – Крис подзывает официанта и просит его принести большой чайник с зеленым чаем. – А давайте поговорим о будущем? Вы уже решили, куда будете поступать?
– Че, серьезно? – Жилин морщится. – Я и так устал от этой чуши еще в школе, а ты мне перед экзаменами нервы полощешь.
– Я не решил, – безразлично отвечаю.
– Как так?
Пожимаю плечами.
– У меня еще будет куча времени подумать.
– Вообще-то, экзамен уже завтра. Ты что, даже с необходимыми для поступления не определился?
– Я могу поступить куда захочу. Мне эти экзамены не нужны.
– Сразу видно, золотой мальчик. – Крис качает головой и снисходительно улыбается. Вглядываюсь в ее безупречную улыбку с отбеленными в лучшей стоматологической клинике города зубами.
– Ты тоже золотая девочка.
– Я-то уже выбрала призвание, ты же знаешь.
– Мне позвонить твоим родителям и сдать тебя? – Облокачиваюсь на столик и смотрю ей в глаза. Улыбка Кристины меркнет. Понимает, что я не шучу.
Мне не раз приходилось расставлять барьеры, строить стены, ставить ее на место, но годы унижений ничему ее не научили.
– Я буду стейк! – радостно заявляет Жилин, поглядывая на нас с Крис поочередно. – Я че-то пропустил?
– Нет, все в порядке. Выбери еще что-нибудь кроме стейка. Много жареного лучше не есть, а то поплохеет. – Юра утыкается в меню, а Кристина возвращается взглядом ко мне. Облокачивается на столик, придвигается чуть ближе. – Нельзя играть с огнем вечно, – шепчет она мне в лицо, встает из-за стола и машет рукой. – Роза, Аля, мы здесь!
Я тоже поднимаюсь, чтобы встретить их. Роза обнимается с Кристиной, целует ее в обе щеки, потом машет мне и проскальзывает к Жилину. Они страстно целуются, будто пришли сюда съесть друг друга, а не еду. Аля сдержанно кивает Крис, улыбается мне. Целую ее в щеку, пропускаю на диван и сажусь. Если она захочет уйти, ей придется сказать об этом мне. Поэтому я люблю сидеть с краю, чтобы контролировать других.