Одна звезда на двоих (СИ)
Шайлар оторвалась от созерцания пейзажа за окном и посмотрела на него.
– Есть, кадет Старг. Кавер имеет более экранированное ядро, диагностика требует иных частот сканирования и обхода встроенных защитных полей. Нитро – мощнее, его энергосистема более… капризна, чаще дает ложные сигналы об ошибках. Техник должен это учитывать. Почему вы спрашиваете? Столкнулись с проблемой на симуляторе?
– Да, мэм. Была симуляция нитро с плавающим сбоем в системе охлаждения… Я потратил лишнее время на проверку ложных сигналов от щитов.
– Классика для нитро, – кивнула она. – Нужно учиться фильтровать шум. Кстати, о фильтрации и безопасности… – ее взгляд стал чуть более внимательным, – …чисто гипотетическая задачка для ума, кадет. Представьте: вам нужно передать сверхсекретный пакет данных через стандартную сеть Академии, которая, как мы допустим, может быть скомпрометирована. Обойти все протоколы, файрволы, системы обнаружения «черных ящиков». Ваши варианты действий? Как бы вы обеспечили максимальную скрытность и гарантированную доставку?
Кириан удивленно посмотрел на нее. Это не было похоже на стандартное учебное задание.
– Я… не знаю, полковник. С ходу трудно сказать. Нужно анализировать архитектуру сети… Возможно, использовать множественные прокси-сервера с динамической сменой адресов, маскировать трафик под системные обновления или фоновый обмен медицинскими данными… Создать ложный канал для отвлечения внимания… Разбить пакет на микро-фрагменты и отправить по разным протоколам с отложенной сборкой у получателя…
– Интересные идеи, – Шайлар задумчиво кивнула. – Подумайте над этим еще. На досуге. Возможно, мы обсудим это позже.
Она снова посмотрела в окно, давая понять, что разговор окончен. Кириан отдал честь и отошел, озадаченный ее вопросом. Зачем ей это? Проверка его лояльности? Его способностей? Или… она что-то подозревает насчет сети Академии и ищет свежий взгляд? Мысли роились в голове.
***
Три недели пролетели как один день. Первый Полк заканчивал ремонт и готовился к отлету. Слухи об их скором уходе витали в воздухе. Кириан чувствовал, как нарастает знакомая тревога. Он так и не решился на что-то большее, чем эти короткие разговоры по службе или учебе. Субординация, разница в возрасте, статус Шайлар – все это казалось непреодолимой стеной.
Он столкнулся с ней вечером в почти пустом коридоре недалеко от ангаров. Шайлар возвращалась, видимо, с последнего осмотра Адаров перед вылетом. Выглядела очень уставшей, ее обычная энергия словно иссякла.
– Полковник Рейтор, – снова это формальное обращение.
– Кадет Старг, – Шайлар остановилась, на ее лице не было улыбки, только тень усталости в глазах. – Что-то срочное? Я иду отдыхать. Завтра тяжелый день.
– Нет, мэм. То есть… Я хотел спросить… Вы уже знаете, когда… улетаете?
– В ближайшие дни, может три-четыре дня, – коротко ответила она.
Так скоро. Кириан смотрел на Шайлар – на эту сильную, невероятную женщину, которая казалась сейчас такой уставшей и почти одинокой под резким светом коридорных ламп. Он видел не полковника Рейтор, а Шайлар. И Кириан отчаянно хотел узнать ее ближе, поговорить не об Адарах и войне, а о чем-то… другом. О ней. О себе. О них?
– Понятно… – тихо сказал он. – Удачи вам на задании, полковник.
– Спасибо, кадет. И вам – успехов в учебе.
Шайлар кивнула и пошла дальше по коридору. Кириан смотрел ей вслед. Она снова исчезнет на месяцы. А он останется здесь со своими схемами, тревогой и этим новым, непонятным чувством, которое росло в груди с каждой их встречей.
Глава 16
Шайлар
Шайлар потерла уставшие глаза. Очередной разбор полетов после миссии на Зариане-5 и последующая беседа с Лисаром вымотали ее окончательно. Анализ данных Агилиса и Локи, подтверждающий утечку через сеть Академии, только добавил головной боли. Она сидела в небольшой комнате отдыха пилотов при ангаре №3, когда туда ввалился Санни, а следом, мрачно бурча, вошел Тим, прихрамывая чуть заметно. Ник уже был там, погруженный в планшет.
– Полковник! Есть предложение! – просиял Санни. – Сидим тут как сычи, пока жизнь мимо проходит! А в главной столовой Академии сейчас, говорят, ужин! Настоящий! С почти съедобными котлетами! И полно молодых симпатичных… эээ… то есть, я хотел сказать, отличная возможность понаблюдать за будущим Ополчения в неформальной обстановке!
Ник, читавший что-то на планшете в углу, поднял бровь. – В кадетскую столовую? Санни, ты в своем уме? Шум, гам, сомнительная гигиена…
– Зато весело! – не унимался Санни. – И Тим проголодался! Правда, Танатос? Тебе полезна белковая пища кадетов!
– Пошел ты, Зевс, – прорычал Тим, устраиваясь в кресле и массируя колено. – Меня тошнит от одного вида этих сопляков. И от их еды тоже.
– Вот видишь, он согласен! – интерпретировал Санни по-своему. – Ну же, Шай! Развеемся! Посмотрим, чем кормят этих… кадетов. Может, даже встретим тех самых наших будущих звезд 4 курса с высшими баллами! Особенно ту ехидную девицу с диким цветом волос!
Шайлар усмехнулась. Идея была бредовой, но… почему бы и нет? Ей действительно осточертели стандартные офицерские пайки и тишина комнат отдыха. Да и Лисар просил понаблюдать за кадетами, особенно за Старгом и Стейн. Столовая – идеальное место.
– Ладно, Стэйнард, твоя взяла, – Шайлар поднялась. – Но если я там подхвачу какую-нибудь желудочную инфекцию – пеняй на себя. Ник, Тим, вы с нами? Или останетесь изучать устав и свои болячки?
Ник тяжело вздохнул.
– С вами двумя разве откажешься? Пошли, прослежу, чтобы вы не устроили дебош.
Тим проворчал что-то неразборчивое, но тоже поднялся.
***
Кириан
Главная столовая Академии гудела, как встревоженный улей. Сотни кадетов в одинаковых темно-серых формах ужинали, смеялись, спорили. Шум стоял невообразимый. Шайлар поморщилась – не от количества людей, на «Неустрашимом» их было не меньше, – а от этого хаотичного, юношеского гвалта, такого не похожего на размеренный гул военного корабля. Пилоты взяли подносы с едой – котлеты действительно выглядели подозрительно, но пахли съедобно – и стали искать место.
– Опа! А кто это тут у нас в уголке притаился?! – вдруг громогласно завопил Санни, указывая на большой стол у окна, где сидел весь отряд Кириана Старга. – Будущее Ополчения! Звезды тау-импульсов и их верная свита! Эй, четвертый курс, подвиньтесь! К вам гости – легенды галактики! Особенно ты – ехидная бестия! – он подмигнул Литии.
Доран Стейн тут же вскочил, радостно заорав:
– Суб-Коммандер Стэйнард! Полковник Рейтор! Суб-Коммандер Дариус! И вы с нами, Суб-Коммандер Реннер! Вот это удача! К нам! У нас как раз пара мест найдется!
Они подошли. Кадеты за столом вскочили, приветствуя их. Шайлар кивнула, оценивая обстановку. Кириан Старг сидел рядом с пустым местом, он выглядел удивленным, но спокойным. Лития Стейн смотрела на Санни с ехидной усмешкой. Риман Орет, командир отряда, вежливо предложил им сесть.
– Присаживайтесь, полковник, господа суб-коммандеры. Рады вас видеть.
– Вольно, кадеты, – бросила Шайлар, усаживаясь рядом с Кирианом. Санни тут же плюхнулся напротив Литии. Ник и Тим устроились рядом с Риманом.
Завязался общий разговор, точнее – шумный балаган. Санни и Лития немедленно возобновили свою пикировку.
– Ну что, Стейн, – начал Санни, – говорят, ты тут тренировалась на блистерах? Уже прикинула, как будешь на нем фигуры высшего пилотажа крутить вокруг вражеских крейсеров? Или просто врежешься покрасивее?
– Поучиться элегантности? У вас, суб-коммандер? Это все равно что учиться такту у моего братца! Нет уж, спасибо, я как-нибудь сама! – парировала Лития.
– Остро! – рассмеялся Санни. – Наш человек! Риск – благородное дело!
– Риск должен быть оправданным, – буркнул Тим из своего угла, не отрываясь от еды.
Доран громко обсуждал с Тимом преимущества разных моделей бластеров. Риман и Ник нашли общую тему в недостатках системы снабжения Ополчения. Шияр молча ел, изредка сверяясь с планшетом. Айла улыбалась, слушая общую болтовню.