Одна звезда на двоих (СИ)
Санни усмехнулся.
– Боишься, Стейн? Испугалась ответственности? Или просто не веришь, что это может быть круче любого рукопашного боя? Как можно судить о вкусе Эль-Таури, если ты его даже не нюхала? – Санни хитро посмотрел на Литию. – А знаешь что? Слабо прямо сейчас это проверить? Не на симуляторе. По-настоящему.
Лития тут же приосанилась и ехидно посмотрела на Стэйнарда.
– Что проверить? Как меня стошнит в вашей консервной банке?
– Почувствовать полет! Мощь Адара! Хоть на пять минут! – предложил Санни. – Я могу подключить тебя к сенсорному каналу Локи – без полной нейросвязи, просто почувствуешь движение, увидишь все его глазами. Я буду управлять. Слабо?
Лития закусила губу, глаза загорелись азартом.
– Мне?! Слабо?! Да никогда! Спорим, я даже не моргну?!
– Спорим! Пошли! – Санни схватил ее за руку.
Кириан смотрел на них, чувствуя укол зависти и неосознанного желания. Он тоже хотел. Хотел почувствовать это снова, как тогда, в ангаре с нитро, но без боли, без хаоса… Он взглянул на Шайлар. Она наблюдала за ним с той же внимательной усмешкой.
– Что, Старг? – спросила Шайлар. – Тоже захотелось? Вижу по глазам. Но молчите. Стесняетесь?
Кириан выпрямился, встречая ее взгляд. – Это против всех правил, полковник. Особенно перед вашим вылетом.
– Правила иногда нужно… творчески интерпретировать, – Шайлар кивнула в сторону ангара. – Ладно. Раз уж Санни решил устроить цирк, глупо упускать момент для наглядной агитации. Пойдемте. Покажу вам свой офис изнутри. Но учтите – только сенсорный канал. Никакой самодеятельности.
Прежде чем он успел ответить, она направилась к ангару. Кириан, после секундного колебания, пошел за Шайлар. Он услышал, как позади хлопнула дверь комнаты отдыха пилотов. Обернувшись, он увидел Ника Дариуса. Суб-Коммандер выглядел хмурым, растрепанным и явно недовольным тем, что видел.
– Шай? Санни? Кадеты? – голос Ника был резок, хоть и слегка заплетался от усталости или выпитого квазара. – Куда?! Время почти полночь! Нам через пять часов вылетать! Какого черта вы тут устроили?
– Расслабься, Ник! – махнул рукой Санни, тоже покачиваясь чуть заметно. – Маленький… урок для талантливой молодежи! Покажем Адары изнутри, замотивируем!
Ник перевел тяжелый, покрасневший взгляд с Санни на Шайлар, потом на кадетов.
– Урок?! Ночью?! Перед вылетом?! С кадетами четвертого курса, не имеющими допуска?! Шайлар, это же… это против всего! Устав, протокол номер семь-альфа-три по безопасност, здравый смысл, в конце концов! Ты понимаешь, чем вы рискуете?! И вам с Санни спать пора, а не кадетов развлекать!
Шайлар спокойно встретила его взгляд, хотя в ее глазах тоже блестел хмельной азарт.
– Ник. Риски оценены. Все под моим личным контролем. Считай это… неортодоксальным методом повышения мотивации и оценки потенциала перед зачислением на спецпоток.
Ник потер переносицу, явно борясь с головной болью и возмущением.
– Методом… Шай, это же чистое безумие! У них допуска нет! А если перегрузка? А если патруль безопасности вас засечет?
– Ничего не случится, Ник, – твердо сказала Шайлар, возможно, чуть резче, чем следовало. – Я проконтролирую Старга. Санни отвечает за Стейн. Это просто… сенсорный отклик, они даже кнопку нажать не смогут.
Ник посмотрел на них еще раз – на упрямую решимость Шайлар, на пьяный азарт Санни и Литии, на смешанное с волнением любопытство Кириана. Он глубоко вздохнул и обреченно махнул рукой.
– Психи… Все вы тут психи… Ладно, делайте, что хотите. Валяйте. Но я в этом вашем… балагане… не участвую, – он покачнулся. – И официально – я спал и ничего не видел. Увидимся на брифинге в четыре тридцать. Если вы к тому времени будете в состоянии адар поднять… или вас не упекут на гауптвахту к чертовой матери.
Он резко развернулся и, стараясь идти ровно, направился обратно в комнату отдыха.
– Ну что, Стейн? – с азартом спросил Санни у Литии. – Готова почувствовать, каково это – когда сто тонн стали становятся продолжением тебя? Или так и будешь только языком чесать?
– Готова! – ответила Лития с вызовом. – Только как? Нас же не подключат напрямую, мозги сгорят.
Шайлар спокойно подошла к Агилису.
– Напрямую – нет. Но есть кое-что другое. Мы с суб-коммандером можем выступить… буфером. Создать ретранслируемый сенсорный канал с минимальной обратной связью. Вы не будете управлять машиной напрямую, но сможете почувствовать часть того, что чувствует пилот – движение, данные с сенсоров, даже отголосок мысленных команд и ответ машины. Мы будем фильтровать и дозировать сигнал, чтобы вас не перегрузило. Это безопасно, если контролировать процесс. Достаточно, чтобы понять суть, – Шайлар посмотрела на Кириана. – Готовы к такому эксперименту, кадет Старг?
Сердце Кириана колотилось, но он кивнул, глядя на Агилиса, потом на Шайлар.
– Готов, полковник.
– Отлично! Лития, за мной, Локи, встречай гостей! – скомандовал Санни.
Санни и Лития скрылись в кабине стремительного нитро. Кириан последовал за Шайлар к Агилису.
– Вставай справа за мной – это дополнительное место, оно обычно для техника, если нужно провести проверку совместно с пилотом внутри адара. Тут тесновато, – Шайлар достала из небольшого отсека на панели маленький, почти незаметный наушник. – Надень этот комм-линк. Через него будешь слышать меня, Агилиса и, если понадобится, общий эфир. Говорить можешь как обычно, система уловит. И не паникуй, если сначала будет странно. Просто наблюдай.
Кириан кивнул и осторожно надел комм-линк. В ухе раздался тихий фоновый шум активного канала. Он занял место.
Кабина ожила – мягкий свет, голографические дисплеи, тихий гул. Шайлар заняла место пилота, ее пальцы привычно легли на боковые панели.
– Агилис, активация, – приказала она. – Протокол Гостевой Канал-Сенсорика на кадета Старга. Уровень – минимальный. Буферизация через мой нейроканал.
– Протокол активирован, – раздался в наушнике ровный голос Агилиса. – Устанавливаю сенсорный мост. Внимание, кадет Старг, возможна легкая синестезия и временная дезориентация. Фиксирую вашу нейронную сигнатуру… Стабильно.
В следующую секунду мир Кириан изменился. Он все еще видел кабину, Шайлар рядом, но одновременно на его сознание обрушился поток новой информации – не хаос, как со сломанным нитро, а структурированный, отфильтрованный, но все равно ошеломляющий. Он видел показания сотен датчиков Агилиса не на экране, а как будто знал их. Он чувствовал легкую вибрацию корпуса машины, напряжение силовых полей, слышал тихий гул реактора не ушами, а всем существом. И главное – он ощущал присутствие Шайлар рядом, не просто физическое, а ее сосредоточенную волю, ее команды, которые формировались где-то на грани мысли и тут же отзывались в адаре.
– Полковник… как… как вы это делаете? – тихо, пораженно спросил Кириан. – Вы ретранслируете его сигналы?
Шайлар не поворачивала головы, ее взгляд был прикован к индикаторам.
– Я – фильтр. Пропускаю к тебе лишь безопасный минимум сенсорных данных и отголоски командно-ответной петли. Беру на себя основной поток. Годы тренировок, Старг. Идеальное знание своей машины и… себя, – она чуть заметно улыбнулась. – А теперь смотри.
Агилис плавно поднялся и вылетел из ангара. Рядом взмыл Локи.
– Держись, Стейн! Погнали! – раздался в эфире голос Санни.
Адар Санни рванул вперед и вниз, проносясь над темным лесом у академии. Шайлар повела Агилиса выше, к звездам.
Они поднялись над атмосферой. Звезды здесь казались не просто точками – они были живыми, холодными огнями невероятной чистоты и яркости. Кириан видел данные дальних сенсоров Агилиса, видел туманности, чувствовал бездну космоса вокруг. Но больше всего его поражала сама связь. Он ощущал, как мысль Шайлар – «курс на обзорный круг у спутника» – преобразуется в сложнейшие расчеты Агилиса, как машина откликается мгновенно, как их сознания работают в унисон. Он пытался анализировать поток данных, идущий через фильтр Шайлар – видел сложность протоколов, изящество работы матрицы, глубину их с адаром резонанса.