Э(п)рон-2 (СИ)
— Привет, Милашка! Отец на месте?
— Только вас и ждет, Рин-сан. Алекс, а ты чего такой потерянный?
Чего?.. Точно… добрались. Я даже дверь не заметил, очнулся на ресепшене. Ладно, пора встряхнуться, Деррик раздолбайства не любит…
— Привет.
— А… понятно. Проходите.
Ох, заботы мои тяжкие!.. В любое другое время я бы не упустил случая слегка пофлиртовать с Дрю, а сегодня — фигушки. Вот она и удивилась. И, кажется, слегка обиделась. Ладно, не до нее…
В вестибюле первого этажа нас встретил Савелий Степаныч — все в той же личине респектабельного герра Нойманна. Он вообще старался ее пореже скидывать, в основном, когда оказывался на «Спруте» в нашей с кэпом компании. Я даже подозревал, что сам Деррик не в курсе относительно фальшивости личности добропорядочного бюргера. Впрочем, оно и к лучшему — меньше вероятность проследить мою связь со старым слугой во времена оны.
— Приветствую вас, сударь.
— День добрый, герр Нойманн.
С Рином Степаныч по доброй традиции обменялся подозрительным взглядом и сдержанным кивком, после чего продолжил:
— Возьму на себя смелость ввести вас в курс отдельных событий, сударь.
— Хорошо, герр Нойманн. А куда это мы? Лифт в другой стороне.
— Сегодня мистер Деррик предпочел назначить встречу в малом брифинг-зале, сударь. В его кабинете все присутствующие не поместятся. К сожалению.
А, понятно! Степаныча Деррик привечал особо, при каждой встрече норовя поразить очередным изысканным угощением, прямо как его дочурка меня в свое время. Правда, взрослые дяденьки наслаждались крепкими спиртными напитками, а не всяческими деликатесами. Но, как однажды проговорился старый слуга, иногда столь же сомнительными, как и кулинарные шедевры Милашки.
— Он что, своих технарей притащил? — уточнил никогда не витавший в облаках кэп.
— Вроде бы, — отмахнулся Степаныч. — Скоро все узнаем. Пока же имею сообщить следующее: мне удалось нанять Влада Пахомова.
Старый слуга обвел нас торжествующим взглядом, но особой реакции не добился. Я лишь вопросительно вздернул бровь, не забывая шагать за Рином, а кэп и вовсе Степаныча проигнорировал.
— Сударь?
— Да я понятия не имею, кто такой этот Пахомов! — возмутился я. — Что вы от меня ждете, герр Нойманн?
— Спасибо, сударь, вы полностью оправдали мои ожидания, — сменил гнев на милость тот. — Уверяю вас, это имя ни о чем не говорит подавляющему большинству обывателей.
— Да и в узких кругах не особо известно, — поддакнул Рин-сан. — Я вот, к примеру, с этим господином не знаком.
— В этом и заключается главное достоинство Влада и его отряда — они элитные наемники, не нуждающиеся в рекламе. От клиентов все равно отбоя нет, хоть и работают исключительно на рекомендательной основе. И мне стоило большого труда убедить его взяться за наш проект.
— Сколько их всего? — невольно заинтересовался я.
— Десять человек.
— И?..
— И все.
— Н-да… герр Нойманн, а как же они собираются?..
— Вы несколько неверно представляете их функции в составе организации, сударь. Влад и его люди не буду заниматься охраной и патрулированием. Их специализация — предотвращение диверсий еще на стадии их замысла. Из десяти человек только трое силовики, и то условно, все остальные — высококлассные специалисты технического профиля, а также аналитики.
— И где же они будут работать?
— Здесь, сударь. Поверьте моему опыту, основной клубок интриг сплетется именно на Картахене. И для нас очень важно уже на текущей стадии иметь контроль над ситуацией.
— Надеюсь, они не прожрут нам дыру в бюджете?
— Они того стоят, сударь. И из уважения ко мне согласились начать работу без предоплаты.
— Хм…
— Не хмыкай, вражина! Реально из уважения. Ну, еще я Владу показал ролик с прииска. Но это чтобы проверить эффект! И теперь я могу дать гарантию, что клип получился исключительно убедительный. Ни у кого из зрителей не возникнет и тени сомнения в его подлинности.
— Хм…
— Естественно, я привлек их к обеспечению безопасности на аукционе.
— Вот с этого и надо было начинать, э!
— Рин, отцепись, — поморщился я. — Герр Нойманн, а с обычными боевиками как обстоят дела?
— Подобрал три группы по тридцать стволов. Парни достаточно надежные и обученные, хоть и сборная солянка.
— Это хорошо, не будет диаспор…
— Сударь, ни один уважающий себя наемник не станет действовать в интересах какого-то Протектората исключительно в силу своей национальности. Их деятельность основана на нехитрой паре «деньги-услуги». В противном случае наемник перестает быть наемником.
— Ладно, герр Нойманн, убедили… а им полицейские функции можно доверить?
— Я подбирал кандидатов именно по этому признаку, сударь. Предотвращение беспорядков, борьба с паникой, нейтрализация бандформирований. Поддержание общественного порядка. Не переживайте, ребята проверенные. Или вы насчет утечек информации беспокоитесь?
— Оставьте, герр Нойманн! На текущей стадии нам это уже не так страшно. Я уже и сам подумываю частично ослабить режим секретности… недели через две. Может, чуть раньше.
— Собираетесь переговорить с… известной нам персоной? Не рановато?
— В самый раз, герр Нойманн, в самый раз…
— Пришли, господа мои! — Степаныч приложил пятерню к сканеру, и замаскированные под натуральное дерево створки разъехались в стороны, открыв взору довольно большое помещение, заполненное народом примерно на треть. — Заждались, Дэвид?
— Мы не скучали, герр Нойманн, — поднялся навстречу Степанычу Деррик. Лидер профсоюза, в отличие от остальных посетителей, занимал кресло председательствующего на возвышении, заменявшем здесь сцену. — Нам было, что обсудить. Проходите, господа, присаживайтесь. Сейчас начнем.
Мест в президиуме тоже оказалось с запасом, но меня хитрый Деррик протолкнул, хоть и довольно деликатно, к самой трибуне. Дождался, когда мы устроимся, легко спрыгнул со сцены и обвел зрительный зал широким жестом:
— Знакомьтесь, господа! Элита технического сектора станции Картахена, лучшие специалисты своего дела! Каждый стоит минимум троих! И самое главное, все готовы вкалывать, не покладая рук! Старший техник верфи мистер Уизлоу!..
Названный — коренастый бородач с угрюмым взглядом, сидевший в первом ряду — коротко кивнул, и Деррик перешел к следующему:
— Мистер Исаефф, IT-специалист…
Еще один кивок, на этот раз со стороны патлатого худощавого парняги.
— Мистер Крюгер, инженер-технолог…
Перечислял Деррик довольно долго — в зале присутствовало больше трех десятков человек, причем, что характерно, исключительно мужики двадцать плюс. А еще все были затянуты в неизменные комбезы и «пилоты», отличаясь лишь их дизайном и цацками. И впрямь элита, знающая себе цену. А еще сбалансированная команда, способная составить костяк инженерной службы, если собирать ее с нуля, как, по факту, у нас и было.
— Ну а теперь прошу любить и жаловать: глава предприятия — Алекс Заварзин! — закончил Деррик процедуру знакомства.
И зыркнул на меня этак с намеком, типа, фиг ли сидишь? Пришлось поднимать зад со стула и перемещаться к трибуне.
Немного собравшись с мыслями, я окинул взглядом притихший зал, выдохнул, и окунулся в привычную стихию публичного доклада:
— Приветствую вас, господа! Мистер Деррик охарактеризовал вас всех, как выдающихся специалистов своего дела. Специалистов, не боящихся трудностей. Специалистов, не бегущих от вызовов. А что я могу сделать для вас, естественно, помимо достойной оплаты? Хороший вопрос… я бы даже сказал, челлендж! И я его принимаю, потому что могу дать вам главное — вызов! Здесь и сейчас вы присутствуете при зарождении абсолютно новой сферы деятельности для всего человечества, освоившего космос — мы с вами совершим революцию в спасении людей и грузов из подпространства! Это нереально трудно, но и в то же время захватывающе интересно! Мы новые пионеры, но не Дикого Запада, а дикой стихии — самого континуума! Вернее, сразу двух! И каждый из вас войдет в историю, потому что все мы и каждый по отдельности стоим у истока… истока чего-то большого и значительного… я бы даже сказал, великого дела! И я рад разделить со всеми вами бремя ответственности…