Путь домой (СИ)
Некоторое время все молчали, вспоминая недавние события, а потом сидящий около стены сержант продолжил прерванный рассказ усталым голосом:
— Как только мы сюда зашли, то сразу же стали баррикадировать вход всем, что попадалось под руку: ящиками из-под патронов, осколками мебели, досками… Пихали туда всё, что могло хоть как-нибудь задержать этих тварей и ждали… Надеялись, что кто-то придёт, что нас не бросят и найдут.
В этот момент другой парень, в звании лейтенанта, хмыкнул и с неподдельной горечью в голосе сказал:
— Только вот ведь какая незадача… Сколько бы мы не ждали — кроме тварей и их хозяев, нас так никто и не нашёл.
— Хозяев? — удивленно переспросил я, не припоминая никого из тех, кто подходил бы под это наименование. — Ты сказал, что у тварей есть «хозяева»? Кто они?
Лейтенант тут же с готовностью кивнул и подтвердил:
— Да, я говорил о тех самых тварях в балахонах, про которых уже сказал Леонов. Сначала мы думали, что это просто совпадение, но потом мы убедились, что твари их по каким-то причинам не трогают! Прямо на наших глазах они проходили сквозь эту мерзкую толпу монстров, а те расступались перед ними, как море перед Моисеем!
И ладно бы они просто расступались, так они их еще и слушаются! А это уже очень большая проблема, потому что одно дело — примитивный разум твари, а совсем другое дело — изощренный человеческий разум, который может показать тварям слабые места обороны, а дальше они уже все сделают…
— Неужели за все это время вы не смогли понять кто они и что им нужно? Почему они нападают на нас? — спросил капитан обманчиво спокойным голосом, который совсем никого не обманул и все поняли, что он едва сдерживает свой гнев.
Бойцы после этой отповеди стыдливо переглянулись, а потом самый молодой курсант несмело вышел из-за спин своих товарищей, нервно поправил висевший на плече автомат, а потом сказал тихим голосом:
— Товарищ капитан… Разрешите? — и дождавшись короткого кивка, тут же начал тараторить:
— Мне тоже было совсем непонятно — почему наши соплеменники вместо того, чтобы объединиться с нами перед лицом опасности, заняли сторону наших врагов, и я пристально следил за ними, внимательно слушая все переговоры, какие только получалось услышать, вот только вся загвоздка в том, что говорят они на каком-то странном языке, которого я раньше никогда не слышал, но один раз у меня все же получилось кое-что узнать…
Мы тогда только забрались в это здание, и я гулял по радиоволнам, чтобы попробовать поймать их частоты… Все считали, что я занимаюсь какой-то фигней, но у меня в конце концов получилось! Я поймал их переговоры, а в конце передачи кто-то сказал очень тихим голосом: «Во славу Осс». Я так и не понял, что это значит, и вообще думал поначалу, что мне просто показалось, но вот… Решил все-таки сказать вам, вдруг это важно…
— Осс? — недоуменно переспросил капитан, подняв брови вверх. — Какой ещё Осс?
В отличии от капитана — я сразу понял о чем говорит курсант, вот только осознание это меня ни капельки не радовало… С этим осознанием все происходящее вставало на свои места. Балахоны, символы, рации с чужими позывными, монстры, которые безропотно повиновались… Это были последователи Лосс! Той самой твари, которая когда-то едва не убила меня, и от которой я ушёл только благодаря своевременной помощи истребителей и артиллерийской обработке с моря.
Обведя взглядом всех собравшихся, я глубоко вздохнул, а потом тихим голосом сказал:
— Ты прав, это никакой не Осс… Курсант слышал как кто-то славил Лосс!
— Лосс? — непонимающе переспросила Шани, чей голос, вопреки ожиданиям, утратил свою привычную насмешливость и сейчас был необычайно серьезен и даже встревожен. Девушка сделала осторожный шаг в мою сторону и спросила:
— Это что ещё за баба? И почему при упоминании о ней у тебя стало такое лицо, будто ты услышал, как старина Лориэн признался, что это он мастер теней? Ты о ней мне что-то уже говорил, но я тогда не придала этому значения, и теперь, похоже, зря.
Я вздохнул, но потом решил, что в несознанку играть явно не стоит — начал ровным голосом рассказывать о своем недавнем позоре, ощущая как внутри всё буквально дрожит от той силы, которую излучала эта тварь уже тогда:
— Это кто-то типа самопровозглашенной богини, которая захватила под свою власть местность неподалеку от города, и активно вербует там последователей, наделяя их при этом силой, которая совершенно не соответствует полученным им кольцам.
Я уже однажды сталкивался с ней, когда только готовился совершить свое первое путешествие в Сиалу, и в тот раз мне удалось уйти исключительно благодаря истребителям и артиллерии. Она… она очень сильная. И очень опасная. Ее последователи поклоняются ей, подобно богине, и их было нереальное количество уже тогда… В общем — эта дамочка явно не та, с кем можно шутить.
Шани слушала мой рассказ очень внимательно, и мне совсем не нравилось, что ее вечно беззаботное лицо становилось все более мрачным с каждым новым моим словом…
— И что, ты думаешь, что эти люди в балахонах — это её культисты? — спросил меня капитан вкрадчивым голосом, на что я посмотрел прямо в его глаза и отрубил:
— Я не думаю, а почти уверен в этом! Если это культисты, то тогда всё сходится! И то, что они знали ваши позывные, и то, что твари их не трогают… Все они здесь не просто так, вот только смысл их действий я вообще не понимаю!
В этот момент Шани вдруг резко побледнела, а потом сделала небольшой шаг в мою сторону, будто искала защиты и сказала:
— Я очень хочу ошибаться, но все это очень похоже на то, что эта ваша Лосс — она не просто какая-то сильная колдунья или монстр… Она — хранительница домена!
— Хранительница? — переспросил я, чувствуя, как внутри меня закипает тревожное любопытство. — Домена? Что это все значит?
— Ты никогда не слышал о колыбели? — спросила Шани, в чьем голосе слышалось удивление, смешанное с чем-то очень похожим на отчаяние, на что я сразу же почувствовал холодок, пробегающий по моей спине, и опасливо ответил:
— Нет, про колыбель я ничего не слышал… Что это за зверь такой?
Шани на это только тяжело вздохнула, после чего уставилась куда-то вдаль, и начала рассказывать голосом человека, смирившегося со своей судьбой:
— Система довольно часто присоединяет новые миры, и когда она это делает с очередным миром — в нём возникает… колыбель. Это место, где сосредоточена по-настоящему огромная сила, или, если угодно — локальный административный ресурс.
Представь себе сердце, которое питает всю магию этого мира, но спрятанное и защищённое так надежно, что никто не сможет добраться до него просто так. Чтобы получить доступ к колыбели, нужно победить семь хранителей, и каждый из этих хранителей — это существо огромной силы, которое охраняет свою часть этой мощи.
Они могут быть монстрами, людьми, духами — кем угодно. Но все они обладают исключительной властью над своей территорией, и когда обретают силу — начинают создавать домены. Это такие пространства, где их сила вообще становится практически безграничной, потому что они черпают ее не только в вере своих последователей, но и сам купол ею щедро делится, трансформируя всю энергию, потраченную на его преодоление.
Если же хранитель все-таки погибает, то его сила переходит к убийце, тем самым открывая для него доступ к сокрытой колыбели.
После этих слов моя подруга замолчала, позволяя нам осознать услышанное, и этим воспользовался капитан, который задумчиво посмотрел на девушку и произнес:
— Я доверяю Сергею, а потому не буду спрашивать — откуда вам это все известно, но позвольте уточнить… Я правильно понял, что эта самая Лосс получает силу не только от своих… подопечных, но и от купола, который трансформирует все попытки его вскрыть в энергию для своих хранителей???
Девушка на этот вопрос печально улыбнулась и едва заметно кивнула, что было красноречивее любых слов, на что капитан к моему удивлению чуть ли не побелел, и повернувшись в мою сторону сказал: