Хрустальное королевство леди-попаданки (СИ)

Но уже после того, как деньги были потрачены, Его Величество вдруг решил, что просто выделить средства недостаточно. Нужно еще проследить за их использованием.
Тем более с Севера доходили все более странные слухи. Шесть графств как сговорились: вместо того, чтобы потратить щедрую королевскую субсидию на что-то серьезное и прибыльное, они… пекли пряники, варили мыло и открывали бани!
  
Мыло и пряники, мать их!
Словно на тысячу золотых нельзя было как минимум восстановить одну из старых шахт или починить верфь.
А после произошло кое-что еще… вопиюще и настолько дерзкое, что ревизорами от имени короля в дальние северные земли отправили самого Алвара, его братьев и некоторых молодых советников из его ближайшего круга.
И он понимал, почему отец сделал такой выбор. Несмотря на молодой возраст - самому старшему из них едва исполнилось тридцать один - у них был один весомый бонус.
Все они были - драконы.
Алвар мысленно ухмыльнулся, вынырнув из воспоминаний, и потянулся к зверю. Тому самому магическому ящеру, что дремал в его подсознании до тех пор, пока магия и воля Алара не призовут звериную сущность.
Именно это ему сейчас и требовалось: внешне остаться человеком, но благодаря второй ипостаси увидеть все эмоции и реакции девушки.
Считывать ее пульс и сердцебиение. Вдыхать едва измененный запах смущения или, напротив, ярости. Чувствовать, как она нервно поджимает пальчики ног и впивается ногтями в ладони.
С удовольствием замечать, как красивая высокая грудь девушки под этим абсолютно безобразным старым платьем вздымается выше от участившегося дыхания.
Ни одно заклинание не покажет того, что может почувствовать и понять дракон.
На миг глаза мужчины сверкнули магическим золотом измененного сознания. Но он привычно прикрыл веки, пряча за густыми ресницами змеиный драконий зрачок и дожидаясь, пока магия вновь не превратит янтарь в серый лед человеческих глаз.
Пора.
- А теперь давайте поговорим еще кое о чем, леди, - Алвар исключительно демонстративно положил на стол перед девушкой ту самую монету, что до того весь вечер держал в руках.
Оливия озадаченно уставилась на серебристый кругляш с изображением короля Хелвора.
- Это монета?
- Серебряная, да.
- И?
- Ничего не замечаете?
- Эм-м-м… нет. Что вы имеете в виду, Ваша Светлость?
Мужчины переглянулись между собой.
- Я поясню, - легко согласился Алвар. - Дело в том, леди, что все деньги, которые имеют обиход на территории королевства до последнего медяка отчеканены на Королевском монетном дворе. Однако некоторое время назад в королевстве появились другие деньги. Именно серебро. Медь подделывать не выгодно, а золота в обычном обиходе не так много. На первый взгляд они очень и очень похожи на настоящие, но ни на одной из них нет магического оттиска монетного двора.
- Та-а-ак… понятно, - протянула девушка уже совсем другими глазами глядя на злополучную монету. - Но я все еще не понимаю причем тут я?
- Леди Глассер, хватит юлить! - не выдержал Себастьян, довольно грубо встревая в разговор. - Насколько нам известно, на территории графства еще со времен вашего прапрадедушки было найдено крупное месторождение серебра. А точнее, самое крупное в Линарии.
- Да, серебряная шахта. Мы о ней уже говорили, но… Подождите! - наконец сообразила Оливия. - То есть мало того, что вы считаете меня гнусной растратчицей, так вы еще думаете, что я фальшивомонетчица?!
- А это, конечно же, не так?
- Естественно! - яростно возразила девушка.
Она уперлась ладонями в край стола, ее ногти побелели от напряжения, а в карих глазах - красивых и ярких, как переспевшая вишня, бушевало пламя непокорности.
- Естественно - нет? Или естественно - да?
Неожиданно Алвар поймал себя на мысли, что даже в таком виде: растрепанная, злая, вся в пыли и паутине - она выглядит невероятно соблазнительно.
Что ему нравятся чувствовать ее искренние эмоции. И даже хочется ее специально подначивать, чтобы почувствовать этот яркий и живой отклик. Пусть даже такой.
- А вообще, знаете что? - воскликнула она, яростно хлопая ладонями по бедрам. - К черту это лицемерие! Что бы я ни сделала, вы все равно мне не поверите! Ведь так же?! Будьте уже мужчиной, признайтесь, вы просто хотите унизить меня? Сломать?
- Оливия!..
А вот это уже совсем никуда не годилось. Алвар нахмурился и попытался остановить ее, но возмущенная девушка не слушала и наступала на него, яростно сжав кулачки, что выглядело так, словно котенок решил напасть на волкодава.
Со стороны даже смешно, а вот на деле: так-то котенок и глаза может выцарапать. И не кусать же ее в самом деле в ответ.
- Что бы я ни сказала и ни сделала, я все равно буду глупой жадной девкой!
Так. Достаточно. Пора прекращать эту истерику.
Алвар выдохнул, выравнивая дыхание, а после одним плавным текучим шагом оказался за спиной девушки. Обхватил ее руками, и притянул к себе, прижимая ее спиной к своему торсу.
Она тут же взвыла и попыталась освободиться, но из стальной хватки дракона вырваться было не так-то просто. Напротив, объятия стали еще крепче, так что она не могла даже пошевелиться, прижатая к могучей мужской груди.
- Ал?!
Наследник услышал, что его зовет Себастьян, но сейчас было не до старого друга. Принц наклонился к розовому ушку и тихо сказал, вынуждая ее молча сопеть и слушать:
- А сейчас ты успокоишься и мы поговорим.
Его дыхание, быстрое и теплое, коснулось ее щеки, всколыхнуло завитки волос у виска.
- Не собираюсь я успокаиваться и тем более с тобой разговаривать! - вновь яростно вспыхнула она.
- А придется.
- Алвар! - снова до него донесся встревоженный голос.
- Да что?!
- Она горит! - воскликнул Себастьян.
Оливия и Себастьян одновременно скосили глаза. Руки девушки, прижатые к бедрам, и правда полыхали огнем. Ткань юбки тоже занялась, но сама Оливия этого даже не замечала.
Стальные объятия разжались, отпуская ее на волю. И она тут же завизжала и попыталась сбить огонь ладонями.
- Тихо! Успокойся! - мужчина попытался до нее достучаться. - Тебе надо взять стихию под контроль! Дыши!
Куда там! Девушка явно была в ужасе и делала лишь хуже.
Наследник выругался и призвал магию. Водное заклинание вспыхнуло бирюзовыми искрами и рухнуло с потолка сплошным потоком, окатив Оливию водой с ног до головы. Зашипело и хрупкая фигурка девушки скрылась в облаке белого пара. Через минуту развеялся и он.
- Ну, спасибо, - хмуро “поблагодарила” девушка, осматривая пострадавший наряд и лужу, которая натекла у ее ног и продолжала капать с одежды и волос.
- Око за око, - хмыкнул Алвар, но все же призвал магию “высушивая” ее одежду и убирая лишнюю влагу.
- Это за какое-такое? - она закашлялась, зажимая рот руками, от слишком резкого перепада между влажностью и сухим воздухом.
- М-м-м, дай-ка вспомнить?... Кажется, только сегодня днем меня едва не поджарил твой элементаль, а после твоя же служанка устроила контрастный душ из ведра, - хмыкнул наследник.
- Ах, это… - девушка явственно смутилась, но даже не покраснела, а быстро перешла в новую атаку. - А нечего было обижать бедного беззащитного Жорика!
- Это он-то бедный и беззащитный? - фыркнул Алвар. - Плохо ты знаешь элементалей.
- Пожалуй, лучше чем людей. По крайней мере еще ни один огненный дух не угрожал мне тюрьмой и не обвинял меня во лжи.
- Я тебе верю.
- А еще он не… - продолжала запальчиво говорить Оливия, но осеклась. - Что? Мне послышалось или…
- Я тебе верю, - повторил Алвар, глядя ей прямо в глаза. Не отводя взгляд. - Я умею определять врет человек или нет. Ты - нет.
  
- Это… какая-то магия? - настороженно поинтересовалась девушка, сводя брови и глядя на него исподлобья как волчонок.
- Скорее врожденная способность, - улыбнулся мужчина. - Вроде способности чувствовать запахи. Поэтому предлагаю успокоиться и поговорить.