Хрустальное королевство леди-попаданки (СИ)
- Господин Хасан, помните, мы с вами говорили несколько дней назад?
- Вас трудно забыть, госпожа, - улыбнулся в бороду купец. - Хотя, клянусь, бородой моих предков, я точно не ожидал такого.
Он взял в руку украшение, придирчиво изучил каждую бусину, перекатывая их на ладони, как драгоценные камни.
- И я не знаю ни одного стекольщика, который сумел бы повторить то, что сделали вы, госпожа. Даже мастера Нахлат-Умм-Ганим не делают такого.
- В таком случае, надеюсь, я получу хорошую цену.
- Несомненно, госпожа, пусть все монеты в моем кошельке станут чешуей рыбы, а тень моя убежит искать другого хозяина, если я позволю себе оскорбить столь умелую мастерицу. Предлагаю вам… один золотой.
Один? Я засомневалась. На первый взгляд цена кажется достойной. Все же золото, а не серебро. Но и бургомистр и Сабрина говорили о том, что за такое украшение можно купить едва ли не целую карету. Да и королевский ревизор, который скоро взглядом просверлит дыру в моем затылке, тоже уверен, что это очень дорогая вещь.
Но меня смущал тот момент, что если я сейчас загну слишком много, он может вовсе передумать. А мне нужно долгосрочное сотрудничество, а еще качественное сарафанное радио.
Зато Риз, которая уже пришла в себя, подбоченилась и мгновенно включилась в игру под названием “Торгуйся до потери пульса”.
- За одну монету, уважаемый Хасан, ты можешь на эти бусы только подышать. Да у тебя в любом городе такую редкую вещицу с руками оторвут! А ежели удастся какой-нибудь “светлости” впарить, так и с ногами унесут. Десять!
Я едва не поперхнулась, но боевая служанка уперла руки в бока с таким боевым видом, словно торговалась не за стекляшки, а за жизнь. Похоже, что боялась она лишь бургомистра и семейство баронов. На всех остальных чихать хотела и знала, как за себя постоять.
- Ай-яй! - закачал головой торговец. - Голос такой красавицы звучит слаще меда из ульев джиннов, но слова ранят больнее, чем их жала. Откуда у старого Хасана такие деньги? Три!
- Ха! Да мне батя еще в детстве рассказывал, что финиковые пальмы в священном городе Умм-Ганим дают плоды размером с детскую голову. А последний босяк там ест на золоте и спит на серебре. Семь.
- Пусть ворчание моей тещи станет громче, чем рев шакала в полнолуние, нет у меня таких денег! - убедительно всплеснул руками Хасан. - Пять и это последняя цена!
- По рукам! - тут же заулыбалась служанка, с довольным видом победителя перебрасывая толстую русую косу через плечо и обернулась ко мне, задорно подмигивая, мол “видали, как я его?!”.
Старый Хасан вручил мне пять монет, а заодно мы договорились, что завтра перед отъездом я принесу еще бусин столько, сколько успею сделать за ночь. На этом мы и расстались довольные друг другом.
Все это время “господин ревизор” не пытался вмешиваться в разговор с торговцем, лишь внимательно следил за ходом разговора. Хотя в душе я надеялась, что к тому времени, когда я попрощаюсь к господином Хасаном, незваные гости испарятся как роса в полдень.
Не испарились.
Напротив, мужчины о чем-то так активно переговаривались, бросая в мою сторону говорящие взгляды, что я почувствовала себя центральным экспонатом кунсткамеры.
- Похоже, что не только госпожа, но и ее служанка имеет весьма боевой характер, - как бы невзначай заметил Себастьян, задумчиво поглаживая ухоженную бородку.
Риз смущенно, но довольно фыркнула, опуская глаза, а я пожала плечами.
- Других не держим.
Пусть до замка прошел в напряженном молчании. Мужчины вели под уздцы лошадей, а я раздумывала, как быть дальше.
Особенно в свете того, что как оказалось меня теперь обвиняют в растрате тысячи золотых! С ума просто сойти…
Хотя я только что буквально с одних бус заработала пять золотых, но нужно то в двадцать раз больше. А стеклянных палочек из алхимической лаборатории осталось всего ничего - хватит еще максимум на полторы нитки. А ведь мне еще нужно расплатится за стеклодувную трубку…
И пропустила момент, когда у ворот меня едва не снес с ног вихрь в виде кузины.
- Оливия! Это еще кто?! - восторженно прошептала Сабрина, повиснув на моей шее и одновременно улыбаясь и строя глазки симпатичным мужчинам. При этом она явно была не в силах выбрать, кому из двоих отдать предпочтение.
- Это - принц на белом коне, - устало отмахнулась я от навязчивой сестрицы. Кажется, тихо, но меня все равно услышали.
- То есть вы меня вспомнили? - задал вопрос в лоб Алвар.
- Что?
- Что?
Мы недоуменно уставились друг на друга в немой паузе. Но спустя секунду мужчина усмехнулся:
- М-м-м, не важно. Итак, где нам разместиться, леди?
- Риз проводит вас в правый флигель. И я пришлю слугу разжечь камин. К сожалению, там не топлено. Ковров и гирлянд из живых цветов тоже не будет. Мы не ждали гостей.
- Не волнуйтесь, леди, мы не привередливые и не стесним вас. Особых условий нам тоже не нужно. Достаточно крыши над головой и хлеба.
- Как угодно, господа…
Гости и впрямь оказались не привередливыми. Никто не фыркал на потертые гобелены, не косился на отбитый мрамор перил и трещины в плитках. Хотя мужчины внимательно смотрели по сторонам, но комментариев не отпускали.
А я от души порадовалась тому, что две недели назад успела отмыть родовой замок. Да, он все еще выглядел не слишком приглядно: растрескавшиеся стены, старая мебель, дыры в полу с мышиными ходами. Но хотя бы все было чистое и свежее.
Я всегда придерживалась правила: не стыдно, когда у тебя старые занавески, стыдно - когда они почернели от грязи и пыли.
А если не забредать далеко от центральной части замка, то даже не так все плохо. У меня даже мелькнула надежда, что возможно все обойдется. Гости не заметят особого запустения, удовлетворятся увиденным и уедут восвояси.
На секунду я прикрыла глаза. Да-да, Олечка, а голодные волки - милые и приветливые звери. Мечтать не вредно, вредно - обманываться. Иногда, смертельно вредно.
Да еще эта новость о том, что король якобы выделили тысячу золотом, а не серебром. Если так, то неудивительно, что Его Величество прислал ревизора. Это большие деньги и на эту сумму действительно можно было развернуться, а не считать каждую копейку.
Интересно, в чьих жадных ручонках золотые монеты превратились в серебряные? Гонца? Казначея? Какого-нибудь министра?.. Вот только беда в том, что господин королевский ревизор думает, что в моих.
И теперь этот цербер явно нацелился всерьёз вцепиться в горло графини Глассер.
Ладно, поступлю как моя любимая героиня: подумаю об этом завтра. А сегодня у меня еще есть незавершенные дела, которые требуют внимания больше, чем нахальный герцог Алвар.
Пока Риз развлекала и устраивала гостей в их покоях, я вновь сбежала в мастерскую.
- Сестра? Все в порядке? - на лице Мэта, который все это время следил за печью, возникло озабоченное выражение. Кажется, мальчик умел удивительно хорошо чувствовать чужие эмоции.
- Да-да. Все хорошо. Так, возникли некоторые дополнительные дела, - я улыбнулась, надеясь, что моя улыбка не похожа на гримасу тяжелобольного, и выглядит достоверно.
- Ага, - тут же раздалось ядовитое поддакивание со стороны печки. - Дела типа: пока не родила?
- А что есть от кого? - отмахнулась я машинально от Жорика, заглядывая в печь и проверяя как там дела с обжигом.
- Ну так от ревизора твоего, - расхохотался огненный элементаль, перебираясь с одного поленца на другое. - За тыщщу золотых как раз расплатишься натурой. Глядишь, так и титул оставят и замок. А может еще и заработаешь.
- Ишь ты, деловой какой, - фыркнула я и вдруг сообразила. Мгновенно выпрямилась и ткнула в элементаля кочергой, припирая его к стенке печки. - Откуда ты знаешь вообще?! Тебя там не было!
- Да так… - смущенно кашлянул огненный дух, сообразив, что случайно проболтался. - И у нас тут, кстати, уже все готово. Обжиг в смысле. Вон вишь, известь беленькая какая.
- Жо-о-ора! - с угрозой протянула я и поудобнее перехватила кочергу.- Ты мне тут зубы не заговаривай!