Хрустальное королевство леди-попаданки (СИ)
Больше в дневнике ничего толкового не было. Ничегошеньки, что могло бы мне помочь и понять, что делать. Или хотя бы заработать на еду и дрова, чтобы накормить мать с братом.
Начинать всегда страшно.
Одна из моих племянниц - талантливая, умная Верочка, стала художницей. И часто делилась со мной тревогами и творческим выгоранием. Она говорила: “Знаешь, теть Оль, нет ничего хуже, чем смотреть на белый холст. Ни одной точки, ни одного мазка! Бросает в дрожь от того, когда представляешь, сколько работы впереди, а ты не знаешь даже с чего начать”.
Я же всегда предпочитала не представлять, а делать.
Чего там думать? Берешь заготовку, плавишь, дуешь, крутишь. В конце-концов что-то обязательно да получится.
И вот, впервые в жизни, я действительно не знала с чего начать. Возможно, после встречи со старостами деревень, я найду какую-то возможность наладить торговлю или какое-то производство. Сейчас же я видела лишь насмешливые ухмылки дядюшки Хьюго.
Эх, жаль, попаданкам не выдают на входе в другой мир инструкцию: “Как восстановить обнищавшее графство”.
А ведь в этом мире тоже скоро новый год. Или его подобие.
Я вдруг вспомнила, как в далеком девяносто пятом, я работала как проклятая, чтобы порадовать домашних подарками и вкусным новогодним ужином. Получив заслуженную премию радостно помчалась закупать еду и сюрпризы. Вот только доехав до рынка обнаружила разрезанную сумочку и исчезнувший кошелек…
- Чего загрустила? - раздался голос Жаро, который вырвал меня из воспоминаний о прошлой жизни.
- Так, вспомнила кое-что…
- Какое совпадение - я тоже, - вдруг усмехнулся элементаль, явно возвращаясь в нормальное добродушное состояние.
Он ловко перебрался из камина в лежащие рядом доспехи и моментально “собрался” в железного рыцаря.
- Идем, кой-чего показать хочу.
Глава 8
Заинтригованная, я направилась следом за моим огненным рыцарем по пустым и холодным коридорам замка. Шли мы куда-то вниз. Спустились по лестнице в холл, прошли лабиринт из подсобных помещений, давно заброшенных из-за бедности и отсутствия слуг. А за прачечной вновь стали подниматься, но уже по узкой винтовой лестнице.
Не знаю, как протискивался мой железный друг, если даже я со своими небольшими габаритами несколько раз стерла локоть о стену.
Из кухни явно тянуло тушеной капустой, которую подавали на ужин. Естественно без мяса. Если не считать за него унылую осеннюю муху, которая почему-то до сих пор не спала, и упорно ползла на крышку блюда.
- Прям башня Рапунцель, - я запыхалась и устало опустила руки на колени, пытаясь выровнять дыхание. - А все-таки куда мы идем?
- Увидишь, - загадочно отозвался элементаль, продолжая как робот подниматься без усилий и усталости.
На девяносто пятой ступеньке я стала подозревать, что он просто надо мной издевается.
На сто сорок шестой подозрения переросли в уверенность.
- Ты смерти моей хочешь?! - прохрипела я из последних сил и… ввалилась на обзорную замковую площадку.
От счастья, что мы, наконец, добрались, я издала вопль радости, который скорее был похож на брачный крик павлина. Отдышалась минуту и на трясущихся ногах подошла к зубчатым стенам.
Внизу, у подножия горы, на которой стоял замок, находился тот самый городок Глассершир. Месяц не светил, небо было затянуто плотными тучами. Узкие улочки были погружены во мрак, лишь кое-где мерцал слабый свет. Оно и понятно: электричество еще не придумали, а свечи слишком дороги. Да и что делать после заката: интернет и сериалы еще тоже не изобрели. Разве что… кхм, плодиться и размножаться, как говорилось в известной книге.
Вдруг на нос упало что-то мокрое и холодное. Снег?.. Я задрала голову, с восторгом глядя, как за минуту пространство вокруг заполняют белые снежные хлопья.
Замерла, наслаждаясь тишиной и шелестом снега. Но уже скоро озябла и поежилась, плотнее запахивая старый плащ.
- Красиво, конечно, но я бы предпочла сейчас лежать в теплой кровати, - я обернулась к своему сопровождающему. - Ты мне это показать хотел?
- Нет, конечно! - даже как-будто обиделся элементаль. - Сюда иди, недовольная ты моя.
Жорик развернулся и пошел прямиком к стене башни, которая словно гриб вырастала из площадки. Ее кирпичные стены казались цельными и монолитными, но обойдя ее почти по кругу я увидела старую дверь, обитую полосками железа с медными клепками.
Покрытая ржавчиной и зеленой патиной, покосившаяся и местами треснувшая, она выглядела так, словно ее не открывали очень и очень давно.
Собственно, так и было.
Я уж подумала, что придется бежать за ломом, но волшебная сила элементаля справилась и без дополнительным приспособлений. Дверь застонала, заскрипела, и медленно-медленно, поползла, заедая и оставляя на полу отметины.
Наконец, дверь открылась ровно настолько, чтобы пропустить гостей хотя бы боком, а после намертво заклинила, глухим треском намекая, что больше она не сдвинется ни на сантиметр.
Жора вошел первым, чем-то там загрохотал, вполголоса ругаясь своей любимой “Фламмой” и обещая сжечь всех, кто превратил лабораторию в свинарник.
Что? Лабораторию?..
Я торопливо протиснулась следом, морщась от сильного запаха плесени и сырости. Сделала несколько шагов и прикрыла глаза от резко вспыхнувшего света. Это мой верный рыцарь, наконец поджог специальный короб с маслом, от которого вдоль стен расходился желоб. Огонь мгновенно разбежался во все стороны, поджигая все светильники разом.
- Прошу! - довольный Жорик взмахнул рукой и отступил на шаг, давая мне обзор.
Я поморгала, привыкая к свету и с восторгом замерла, оглядывая большое помещение… настоящей алхимической лаборатории.
Посреди комнаты возвышался огромный котёл, покрытый слоем пыли и грязи, а вокруг него валялись разбитые колбы, реторты и пробирки. В дальнем углу комнаты стоял массивный алхимический стол, покрытый паутиной и пылью. На нем можно было разглядеть следы экспериментов - пятна от химических реактивов, следы ожогов и царапин.
На стенах лаборатории висели пожелтевшие от времени плакаты с изображениями алхимических символов и формул.
На стеллажах кое-где виднелись уцелевшие пробирки и инструменты. А в глубине лаборатории, в самом темном углу, можно было разглядеть остатки алхимического очага. Он был покрыт толстым слоем сажи и пепла, явно им пользовались много и часто.
- Что это вообще за место?
- Прадедушка Глассер, чтоб ему в могиле не икалось, так-то был магом, - напомнил элементаль. - А вдобавок еще и алхимиком. Короче, он для этого меня и поймал. Ну, знаешь, для всех этих тиглей требовалась определенная температура горения. Где-то шестьдесят градусов, а где-то и четыре тысячи. А я вообще-то очень талантливый, нескромно похвастался он.
- Хм-м… Если ты был такой ценный кадр для работы в лаборатории, то как ты оказался на кухне?
- А… это, - замялся Жорик. - Поссорились мы, в общем. А помириться того… уже не успели.
Я медленно прошлась вдоль древних полок и столов с рассохшимися рукописями и свитками. Сдула пыль с полок, на которых лежали инструменты от обычных щипцов, кусачек и пинцетов до странных приборов, которых я даже никогда не видела.
Алхимическая лаборатория - это реально здорово. Вот только я в этом была как свинья в апельсинах.
Хотя может здесь есть что-то, что можно продать? Но много ли выручишь за ржавые тиски?..
- Неужели никто больше не пользовался лабораторией?
- Неа. Ты ж сама видишь, что тут все давно заброшено и закрыто, - пожал скрипучими плечами Жаро.
- А почему башня, а не подвал? - я невольно вспомнила сагу о мальчике со шрамом и лабораторию харизматичного преподавателя зельеварения. - Сюда же пока доберешься - сдохнуть можно.
- Дедуля Глассер был воздушным магом, ему сюда подняться - раз плюнуть было. Собственно он именно так меня и поймал.
- Это как?
- Обыкновенно, - буркнул Жаро, похоже ему не слишком-то нравилось это вспоминать. - Нам как и людям для жизни нужен кислород. А воздушнику раз плюнуть его убрать. Ну, знаешь, типа вакуум, все дела.