Хрустальное королевство леди-попаданки (СИ)
Вокруг воцарилась тишина.
Староста Олни тоже нервно сглотнул и замер. А спустя долгую томительную паузу… поклонился, отвечая на традиционное приветствие.
Нападать на хозяйку дома, которая только что поприветствовала тебя именем бога Создателя и сообщила, что готова разделить с тобой крышу и хлеб - это последнее дело. Особенно для верующего. А таких среди крестьян было большинство.
- Я понимаю вашу обеспокоенность делами графства, - продолжила говорить я, стараясь не затягивать паузу. - Сначала война, а после весть о смерти моего отца графа Глассер стала для всех нас большим ударом. Однако теперь я буду заниматься этими землями. Чем, кстати, известно местечко Олни, уважаемый Поджес? Товары? Ремесло? Полезные ископаемые?
- Испока.. тьфу!... - почесал макушку Уик, - Ну как бы… Песок одно время брали для стройки моста, который покойный граф через речку перекинул. А так… нема у нас ничо. Что вырастим на землице,
- Хороший песок? - заинтересовалась я тем, что было мне родным и знакомым уже как тридцать лет.
- А тож! - гордо согласился Поджес. - Белый, меленький - как мука!
Ого! Похоже, действительно чистый кварцевый песок. Я почувствовала радостное возбуждение от идеи, которая вдруг родилась в моей голове.
- Продаете?
- Где ж вы такое видали, госпожа, чтоб песок продавали? - выпучил глаза от удивления мужик. - Кому он нужен? Ежели для стройки надо, тот сам накопает где поближе.
- Хм… Я хочу увидеть образец вашего песка. Если он меня устроит, куплю пять возов по серебряному за каждый.
- За каждый?!
- Да. Жду вас через три дня в восемь утра с образцом, - подтвердила я и обвела собравшихся мужиков взглядом. - И не только уважаемого Поджеса. Я также хочу увидеть старосту каждого города или деревни графства с докладом. Сколько жителей, чем заняты, что производит община или город? Чем торгует, в чем нуждается, какие налоги платит?
- Так это ж полсотни человек! - возмутился уже другой голос - внушительный мужик ростом под два метра недовольно хмурил густые кустистые брови.
“Да, именно так”, - мысленно согласилась я. - “И из этой полсотни - половина будет из тех людей, которые мне уже должны. Ровно двадцать сребреников каждый”.
Увидим, выгадала я или нет, поменяв корову на их верность и благодарность.
- Всех слушать - только время терять! - продолжал возмущаться “бровастый” толстопуз. - Вот у нас - и пушнина и дерево! Только чтоб подсобила госпожа графиня заживем - ух! А вон Мидлшип какой? Захолустье! У них вообще акромя Белого озера, куда Разрушитель плюнул, нема ничого.
Вокруг раздался гогот. Я нахмурилась, не понимая причины веселье. Память Оливии Глассер упрямо молчала, не желая или не в силах мне подсказывать.
- А ты, Кирби, поменьше языком чеши, как шелудивый пес, - - успела возмутится Риз, бросая пламенный взгляд на говорливого. - Потому как госпожа графиня сама решает кого пригласить, а кого нет!
- Тише, - осадила я верную служанку и вперила взгляд в толстяка. - Я желаю увидеть и поговорить с каждым, кто отвечает за свою общину, поселение или город. Через три дня. На этом все. Вас проводят к воротам и…
- Так а сегодня че? Ниче не дадут? - выкрикнул кто-то самый сообразительный. - Только байками покормили!
В приемном зале вновь поднялся шум и гвалт. А я лишь вздохнула.
Что ж, пряник они сжевали и не поперхнулись. Теперь пришел черед кнута.
Я заметила взгляд, который бросила на меня служанка Риз - она единственная была в курсе моего сюрприза. И явно поняла, что я буду делать дальше и теперь предвкушала этот момент.
- Господин Жаро! - громко крикнула я. - Проводите уважаемых вилланов к воротам замка. Они уже спешат по домам.
В деревянную дверь что-то грохнуло. После чего она распахнулась, явив изумленным крестьянам огромного двухметрового “рыцаря” в металлических доспехах.
Он чеканил каждый шаг с грохотом впечатывая покрытые доспехами ноги в каменные плиты зала. Горящее огнем забрало полыхало потусторонним светом, давая отблески на колоннах зала. Не меньший ужас вызывало и копье, древко которого скорее напоминало ствол дерева.
- Мать-мать! - замахали руками мужики, словно отгоняя нечистую силу. И не то чтобы я была с ними не согласна. Появление железного рыцаря подействовало на них как ушат холодной воды.
Крестьяне замерли, а после начали все как один вежливо откланиваться и торопливо спешить к воротам.
- Оливия! - прогремел за моей спиной голос барон Хьюго. - Это еще что за тварь?!
Дрожащим от ярости пальцем барон Хьюго указывал на двухметрового стражника в доспехах, за спиной которого как раз появилась и баронесса Долорес.
- Ваша милость, как вы можете так говорить про собственную жену?! - деланно возмутилась я, упирая руки в бока и показывая всю степень моего возмущения. - Где ваши манеры и воспитание?!
На эту реплику Долорес выпучила свои маленькие поросячьи глазки, а барон побагровел и раскашлялся:
- Кха! Я не!.. Кхе!.. Кха! Не про… Я про это железное чудовище в доспехах! - наконец, откашлялся Дейнкур.
- Ах, это… Это мой телохранитель, - пояснила я, мило улыбаясь. - Жаро Игнибус, прошу любить и жаловать. А вот жаловаться не советую. По секрету: господин Жаро - весьма вспыльчивый маг огня. В детстве повитуха ударила его головой о каминную решетку и с тех пор он может испепелить буквально за что угодно.
- Так вот что за “Джокера” ты прятала под юбкой, - расхохотался Стэн. - Интересно, что еще ты там прячешь, сестрица?..
- Если тебя так интересуют мои юбки, братец, - в тон кузену ответила я. - Попрошу Риз принести тебе пару штук. Можешь их даже примерить.
- Ах ты!.. - сжал челюсть Стэнли, но продолжать не стал.
Я только хмыкнула, встречая его взгляд своим - прямым и уверенным. Даже наглым. Поиграли и хватит. А если вы так любите играть в словоблудие, то этим можно заниматься в обе стороны.
Первый испуг, удивление и жалость к себе, после попадания в этот мир прошли. И теперь я злилась.
А когда я зла, то становлюсь ужасно гадкой и злопамятной. И теперь моим “родс-с-ственничкам” это предстояло испытать на собственной шкуре.
- Жаро Игнибус, - тем временем повторил дядюшка имя огненного элементаля, хмурясь и постукивая пяткой по полу, словно пытался что-то вспомнить. - Странное имя… И вообще, зачем тебе телохранитель, Оливия?
- Ну как зачем? Видите, у меня есть тело, - я обрисовала руками формы. - И оно требует хранения и бережного ухода. В смысле, чтоб я могла уходить когда и куда мне вздумается. Вот господин рыцарь и будет этим заниматься.
- У нас нет денег, чтобы платить кухарке, а ты нанимаешь рыцаря?! - воскликнула Долорес, наконец отойдя от шока.
- Не волнуйтесь, тетушка, - отмахнулась я, - услуги он берет дровами. И моими нервами, чтобы слушать его болтовню.
- Чем? - удивленно моргнул барон.
- Нервы, говорю, не железные, поскольку я девица трепетная и нежная. А тут полсотни недовольных мужиков. Как бы не брякнуться прямо тут. Так что пойду я, пожалуй. Дабы не смущать вас своим присутствием. Если у вас есть возражения, озвучьте их моему телохранителю.
На этой фразе я развернулась и направилась к выходу из зала, следом за мной вприпрыжку двинулась и Риз, а замыкал нашу процессию, грохоча железными пятками по каменным плитам, Жаро Игнибус собственной персоной.
- Эк вы их, леди! - расхохоталась Риз уже в коридоре, далеко от главного зала. Причем хохотала от души, показывая крупные белые зубы. - Видали, как они напыжились? Словно пыльным мешком прихлопнутые!
Я только усмехнулась. Маленькая победа сначала с “крестьянами-революционерами”, а теперь с семейством барона Дейнкура - тоже доставила мне удовольствие, пощекотав нервы дофаминчиком.
Но я не была так оптимистично настроена как Риз. Прожив долгую жизнь, я успела повидать разных людей на своем веку и понимала: выиграв битву, я еще не выиграла войну. И если “любимый” дядюшка останется в замке, он явно не даст мне жить и работать.