Абиссинец 1889. Том 1 (СИ)

— Лапшин, паскуда, ты куда нас привел⁈
Ответа от доктора, впрочем, не последовало, он и сам перепугался до чертиков.
Несколько наших, не успев добраться до валунов, распластались прямо на открытом месте, кто-то, пригибаясь, пытался отползти в сторону укрытия по-пластунски.
Я повернул голову к Лапшину.
— Ну? — бросил я сквозь зубы. — Что это за черти?
Сверху, со склона, снова закричали на каком-то тарабарском, кажись, по-арабски.
  
— Андрей, это местные, — быстро выдохнул Лапшин, чуть приподняв голову от земли.
— Люди торговца Салеха, скорее всего. Не стреляйте в ответ, ради Бога, они тут каждый камень знают, их много, положат нас, не раздумывая, уйти тоже не выйдет.
Лапшин судорожно втянул воздух, прижимаясь щекой к камню, и заорал в сторону кустов.
— Салех! Салех! Люди Салеха! Это я! Доктор!
Потом он уже перешел на их язык, срываясь, повторяя имя торговца и еще какие-то слова, которых никто из нас не понимал.
Пули какое-то время продолжали выбивать искры из валунов и гальки, пока со стороны неизвестных не раздался крик, похожий на команду. После этого наступило затишье.
В нашу сторону снова стали кричать, и Лапшин тут же вступил с ними в диалог. Голос у него слегка подрагивал, но было видно, что языком он владеет вполне сносно.
— Что говорят? — спросил я доктора.
— Спрашивают, кто мы и зачем сюда пришли, — выдохнул он. — Говорю им, что бывал тут раньше, и Салех меня знает, даже лечил некоторых его людей. Вы, Андрей, не стреляйте только, Христа ради, и пока не делайте резких движений.
Я передал слова Лапшина остальным, и Чугунов, находящийся в укрытии саженях в десяти от меня, продублировал команду казакам. Выбора-то особенно и не было, мы находились на чужой земле, даже оценить количество нападающих толком сейчас не могли.
Сверху вновь послышались выкрики, и Лапшин перевел на меня взволнованный взгляд.
— Велят выйти, — сказал он. — Одному и с пустыми руками.
— Выйдешь медленно. И гляди у меня, ежели дернешься не туда, то я тебя сам пристрелю, — сказал я, подталкивая эскулапа в спину.
Лапшин кивнул, осторожно поднялся на колени, выпрямился и замер, видать, не был уверен, что сейчас в него стрелять не станут. Но огня по-прежнему не открывали. Тогда он сделал первый шаг от валуна, и пошел вперед, выставив открытые ладони в сторону неизвестных. Оружия-то мы ему и так не давали, с этим проблем не было.
Мы остались лежать по своим укрытиям, никто покуда не вскакивал.
Из-за кустов наверху вышел сухой, невысокий человек, с винтовкой в руках. Он двигался спокойно и уверенно. Наверное, это один из ближников того самого Салеха, о котором говорил Лапшин.
Доктор остановился напротив него, и они стали о чем-то беседовать. Слышны были лишь отрывки фраз, да и были они на арабском, а потому и толку от услышанного почитай и не было.
Тут я разглядел, что Лапшин дернулся чуть в сторону, словно после удара, и я уже было напрягся, хотел снять этого арабского переговорщика, но произошло то, чего никто не ожидал.
Местный перекинул винтовку за спину, сделал шаг к нашему доктору и обнял того за плечи, что-то весело выкрикивая в сторону своих.
— Узнали, кажись, дохтура, — крикнул мне Рыжий из-за камня. — Видать, и правда не брехал.
Лапшин и местный отошли чуть в сторону и стали быстро говорить. Доктор несколько раз ткнул рукой в сторону моря, где, покачиваясь на волнах, стояла канонерка, потом обвел рукой нас.
Местный, поглядывая сверху, что-то спрашивал у него. Я видел, что меж тем люди его расслабляться не собираются, и все так же держат нас под прицелом. Стоило Лапшину сейчас что-то не то сказать, и ситуация в миг бы переменилась. Вопрос лишь в том, решит ли эскулап нас продать или нет?
Наконец их переговоры закончились. Местный повернулся к своим и что-то выкрикнул. Я увидел, как на гребне стали подниматься фигуры в восточных халатах, стволы они держали наготове, но уже не целили в нас, что было хорошим сигналом.
Лапшин обернулся к нам и замахал рукой.
— Федор Николаевич! Подымайтесь, стрелять не будут, договорился!
Урядник, найдя меня взглядом и получив утвердительный кивок, дал команду вставать. Казаки с недоверием начали подыматься, отряхивать песок с черкесок. Кто-то поднимал слетевшую папаху. Я тоже наконец выпрямил спину, увидев, как ко мне уверенным шагом идет Федор Николаевич.
— Я тебе что сказал? — тихо, но с грозными нотками, процедил он, — чтоб ты с него глаз не сводил?
Я молчал.
— Ты на кой его к ним отпустил? — продолжал он. — Этот, — мотнул он головой на Лапшина, — продать нас мог за здорово живешь.
— Виноват, — сказал я, — действовал по обстоятельствам.
— Обстоятельства у него, — махнул он рукой.
Не стал ему перечить, урядник был, как и все во взвинченном состоянии. И теперь объяснять, почему именно такое решение я принял, не стал, время не подходящее.
— То-то и оно, — отрезал урядник. Перевел он взгляд на доктора, общающегося с местным. — Чего думаешь?
— Думаю, что можно постараться у них выторговать нашу доставку в Аден, а иначе мы тут в этих песках надолго застрять можем. Глядишь, с этим Салехом и удастся как-то договориться, — протянул я.
— Может быть, может быть… — буркнул Чугунов, — давай за мной, попробуем, — сказал он и стал подниматься к кустарнику.
Когда мы приблизились, Лапшин быстро обернулся, а местный окинул тяжелым взглядом, сперва Федора, потом меня, и радости от нашего появления в его глазах я не увидел. У него в руках я приметил однозарядную винтовку Снайдер-Энфилд.
— Представь нас, — сказал Федор Николаевич.
Лапшин заговорил на арабском, показывая поочередно на Федора, на меня, потом обвел рукой остальных наших, ожидающих развязки казаков.
— Это Хасан, — продолжил Лапшин. — Он здесь у Салеха за старшего. Говорит, что нам надо уходить с этого берега, и чем скорее, тем лучше. По уговору с французами они должны таких, как мы, задерживать и передавать. Но так как меня знают, да и от лягушатников не в восторге, то пока готовы закрыть глаза, но времени у нас, считай, что и нет.
Федор Николаевич выслушал, потом спросил спокойно:
— Салам Алейкум, уважаемый!
— Алейкум ас-салам, — ответил тот сразу.
— Нам нужен Салех, есть к нему важный разговор.
Хасан прищурился, услышав имя хозяина этих земель, и сразу резко что-то ответил.
— Нет, — сказал Лапшин уже по-русски. — Говорит, ничего не выйдет, нам нужно благодарить их, что до сих пор нас не пленили, и уходить туда, — махнул доктор рукой в непонятном направлении вглубь африканского континента.
— Скажи ему, что дело срочное, — повторил Федор Николаевич. — Очень выгодное для Салеха.
Лапшин перевел, но Хасан даже не дал договорить до конца, на своем тарабарском обрушившись на доктора. Взгляд Лапшина при этом заметался, он уже явно жалел, что оказался переговорщиком.
— Он не хочет и слушать, — тихо сказал Лапшин. — Говорит, Салех не станет испытывать удачу и портить отношения с французами.
Я подмигнул Федору, мол, дай я попробую, дождался от него одобрительного кивка и повернулся к Хасану.
— Скажи ему, что мы не просим укрывать нас и не просим ссориться ради нас с французами. Мы всего лишь хотим предложить прибыльное дело, или Салех не купец?
Лапшин перевел, Хасан слушал его внимательно и задумался.
— Мы пришли не с пустыми руками, у нас есть чем заплатить. Возможно, уважаемый Салех сам сможет решить, интересно ли оно ему. Если нет, то мы просто уйдем и проблем вам не доставим.
Хасан что-то сказал.
— Спрашивает, сколько человек идут к Салеху, — перевел Лапшин.
  
— Четверо, — ответил я сразу. — Федор Николаевич, я, Семен и ты. Остальные останутся на берегу, покажите место, где можно укрыться, чтобы в случае чего уйти от французских разъездов и с моря было не видать.
Лапшин передал, а Хасан потеребил свою бороду, еще раз окинул взглядом казаков, дожидающихся конца переговоров, и наконец что-то проговорил.