Дарующий Бессмертие амулет. Том 1

– Дело в том, – начала Жужу, – что мой батюшка задолжал главе клана Вей. И глава клана Вей предложил в счёт долга отдать меня замуж за его сына и наследника Сяо Вея.
Лорд демонов вспомнил того наглого и высокомерного ублюдка, которого он убил на постоялом дворе, и ему, с одной стороны, стало жаль Жужу – её ждала незавидная судьба. А с другой, он радовался за неё – ведь Сяо Вея больше нет в живых, и ей не придётся выходить за него замуж.
А Жужу тем временем продолжала:
– Батюшка узнал, что его подставили и отказал главе клана Вей. Он сказал, что его дочь не товар, который можно продать. И потребовал расследования. Это оскорбило главу клана Вей.
«Ну ещё бы!» – подумал лорд демонов. Если судить по людям клана, то они не привыкли слышать отказа. А значит, глава в этом смысле ещё хуже! Рыба, как известно, гниёт с головы.
– И что случилось потом? – спросил лорд демонов. Он прекрасно понимал, что вряд ли глава клана Вей смирился с отказом.
– Батюшка обратился за помощью в императорскую канцелярию. А меня, по совету своего приятеля из дружественного клана, решил отправить в столицу. А чтобы мы не привлекали внимания, дал мне небольшой отряд и разрешил взять с собой Мейфен. Отряд сбежал сразу же, как только появились люди клана Вей…
Последние слова девушка произнесла чуть слышно, но лорд демонов и так всё понял.
– Мог ли приятель вашего батюшки предать? – спросил карлик Сонг, озвучив мысли лорда демонов.
– Что вы! – возмутилась Жужу. – Да ни за что на свете!
«Наивная девочка», – подумал лорд демонов, но не стал разубеждать Жужу.
Но была в этой истории ещё одна деталь, которая не давала покоя лорду демонов.
– А почему глава клана Вей так хотел заполучить тебя в свой клан? – спросил он.
Жужу тут же запнулась и замолчала.
А лорд демонов внезапно вспомнил, что когда он представлялся, то назвал своё настоящее имя, которое даже в мыслях старался не произносить.
«Интересно, не связана ли с этим способность Жужу?» – подумал он. Но уточнять не стал. Как и настаивать на ответе. Потому как иногда отсутствие ответа бывает намного красноречивее самого ответа.
Некоторое время ехали молча. Потом карлик Сонг спросил:
– А в столице что вы будете делать? – и тут же добавил: – Если не хотите, то не нужно рассказывать. Я просто спрашиваю, может, мы с Цзиньлуном сможем помочь вам?
Лорд демонов с удивлением посмотрел на своего слугу. Его имя в устах слуги звучало странно и очень непривычно. Карлик Сонг всегда называл лорда демонов повелителем, а тут вдруг по имени…
– Там живёт наша тётушка, – покраснев и опустив глаза ответила Жужу.
Лорд демонов понял, что девушка врёт. А ещё он почувствовал, что дальше расспрашивать не нужно. И неожиданно для себя сказал:
– А мы хотим участвовать в Большом турнире.
– Ага! – подтвердил карлик Сонг. И добавил: – Мы обязательно победим и получим главный приз!
– Как здорово! – захлопала в ладоши Жужу, а выглядывающая из-за занавески Мейфен о чём-то сильно задумалась.
 
Глава 6
 
Долгое время ехали молча. Каждый переваривал ту информацию, которую он получил. Жужу думала о предложенной Сонгом помощи решала, может ли она воспользоваться ей? Ведь батюшка строго настрого наказал никому ничего не говорить и с чужими людьми не общаться. Способности Жужу должны оставаться в тайне. Если про них станет известно, то девушке и всем, кто рядом, будет грозить смертельная опасность. С другой стороны, слуг рядом больше не было, и Жужу с Мейфен продолжают ехать в столицу только благодаря своим неожиданным попутчикам. А вдруг их послало само Небо?
Мейфен думала о том, чтобы принять участие в Большом турнире. Нет, раньше она об этом даже не мечтала, она должна была защитить свою госпожу и подругу детства, пусть даже и ценой своей жизни. Жужу не должна попасть в плохие руки! Её нужно довезти до столицы, там обратиться в императорскую канцелярию… И уже потом, когда Жужу будет в безопасности, можно будет подать заявку на Большой турнир. А почему нет-то? И дело вовсе не в том, что Цзиньлун собрался победить и взять первый приз! Это ещё как повезёт! Тем более, что Мейфен и сама не прочь поучаствовать…
  
Карлик Сонг думал о том, что с той злосчастной битвы с мастером Пэном развитие его повелителя остановилось. Он чувствовал себя виноватым перед лордом демонов за то, что тогда ничего не смог сделать. И потому считал своим долгом приложить максимум усилий, чтобы его повелитель смог прорвать барьер. Медитация в императорской Небесной башне здорово помогла бы ему, вот только прийти туда нужно с подготовленными каналами и с текучей ци. А она сейчас у лорда демонов загустела. Да и каналы не в лучшем состоянии. Одних только битв и поединков для подготовки будет недостаточно, нужны ещё и алхимические пилюли высокого ранга, и карлик Сонг мог бы приготовить их, вот только нужно найти необходимые ингредиенты. Сидя в повозке сделать это невозможно. Разве что немного скорректировать маршрут… Ну или попасть на аукцион, имея при себе очень большие деньги. Очень большие! Конечно, для императора Горы Кровавых Облаков это не составит проблемы, но Сонг хотел провернуть всё тихо, чтобы ни одна живая душа не догадалась раньше времени.
Что касается лорда демонов, то он наслаждался свободой и свежим воздухом. Думать о своей культивации он пока не хотел, придёт время, и он подумает. А пока ему вспоминались мама и папа, как они все вместе были счастливы в мире людей.
А ещё вспоминалось то, как родители погибли. Точнее, человек, который убил их. А ещё точнее, рука, на которой не было мизинца, меч с луной на лезвии и маска чёрного феникса, закрывающая лицо убийцы. Ну и чёрное шитое золотом ханьфу, на которое брызнула кровь сначала отца, а потом и мамы маленького Цзиньлуна.
Не то, чтобы лорд демонов надеялся найти этого человека и отомстить за родителей, но эта мысль первой возникла в голове лорда демонов, как только Сонг сказал, что нужно идти в мир людей. Понятно, Сонг имел ввиду поиски Дарующего Бессмертие амулета. И лорд демонов его безусловно найдёт! В этом можно даже не сомневаться! Однако, отомстить убийце родителей Цзиньлун однозначно хотел.
Лорд демонов покатал на языке своё имя – Цзыньлун… Оно так тепло ударялось о зубы… Как будто звенел отцовский колокольчик – отец у Цзиньлуна был кузнецом.И кузнецом не простым! Он не просто знал секреты обработки металла, но и умел наложить искусное плетение, отчего его мечи пользовались спросом и очередь на заказ была расписана на год вперёд.
Цзиньлун был тогда очень мал. Он многого не понимал. И многого не помнил. Но он хорошо помнил, что меч с луной на лезвии выковал его отец. Он говорил своему сыну, что это его лучшая работа…
Знак луны на мече был не простым клеймом мастера, он был частью плетения, делающего меч артефактным оружием. Об этом лорд демонов узнал много позже, когда наблюдал за работой кузнеца на Горе Кровавых Облаков. Тот кузнец не знал, кто родители лорда демонов – в мире демонов не принято спрашивать о прошлом. Так вот, кузнец рассказал историю о том, что был среди людей легендарный мастер, который умел разговаривать с металлом. Лорд демонов тогда сразу подумал, что кузнец говорит о его отце.
Вздохнув, он посмотрел на окружающее пространство. Вдоль дороги с обеих сторон тянулись луга. А вот дальше виднелись высокие холмы, изрезанные рисовыми чеками. Ещё дальше за холмами синели высокие горы.
– Интересно, что там, за горами? – проговорил лорд демонов, кивнув на островерхие вершины.
Сонг, бросив короткий взгляд, ответил:
– Никто не знает. Но говорят, что там таинственная империя русов. Они огромные и свирепые… Но это всё сказки.
– А вот и не сказки! – выглянула из-за занавески Жужу. – К отцу как-то приезжал настоящий живой рус. Он действительно огромный! А ещё светлокожий и с густой бородой.
– А зачем он приезжал? – спросил заинтересовавшийся лорд демонов.
– Не знаю, – пожала плечами Жужу. – Я тогда маленькая была.